第20回：MINIクーパー／カントリーマン（後編） 【カーデザイン曼荼羅】

MINIの呪縛がとうとう解けた！

“新時代のMINI”といえば、SUVの「カントリーマン」も忘れてはいけない。矛盾に満ちた「MINI史上最大」というフレーズが面白いニューモデルの完成度と、新しいMINIファミリーのちょっとユニークなブランド価値を、この道20年の元カーデザイナーが語る。

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渕野健太郎（以下、渕野）：「MINIクーパー」はこんなところにして、次はカントリーマンですね。新型は「MINIクロスオーバー」から改名されて、MINIカントリーマンになりました。

webCGほった（以下、ほった）：カントリーマアムみたいな名前になりましたね。

清水草一（以下、清水）：MINIカントリーマアムもいいね（笑）。

ほった：おいしそう。

清水：もともとクロスオーバーって名前だったのは日本だけでしょ。カントリーマンのほうがほのぼのした感じでいいよ。

渕野：名前の良しあしはさて置き、これが初代、そして2代目です（写真を見せつつ）。

ほった：これもなぁ、初代が一番よかったんだよなあ。

渕野：自分もそう思います。やっぱりボディーが大きくなると、いろんな邪念が入ってきますよね（笑）。

清水：いやいや。クロスオーバーは初代からぜんぜん邪念入ってますよ！ 僕は初代も2代目も邪念だらけに見える！

ほった：商品企画としては、それはもう邪念のカタマリですよ！ でも初代が一番コンパクトで、まだしもMINIだったじゃないですか。

清水：いやぁ、初代・2代目はムリやり「これはMINIですぅ」って言い訳してるようなデザインだった！ 

渕野：でも、今回のカントリーマンは完全に普通のSUV ですよ。

清水：そう！ もう完全にMINIじゃなくなったんで、よかったなぁと思うんですよ。呪縛が解かれてるんで（参照）。

渕野：ああ、そういうことですか。

2023年11月に発表された「MINIカントリーマン」。MINIブランドが擁するSUVも、新世代になってデザインがガラリと変わった。

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ボディーサイズは全長×全幅×全高＝4445×1845×1660mm。ホイールベースは2690mm。従来モデルより全長で130mm、全幅で25mm、全高で65mmもデカくなり、「フォルクスワーゲン・ティグアン」や「アウディQ3」に迫るサイズとなった。

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これまで「MINI」のSUVは、日本では「クロスオーバー」と名乗っていたが、この新型からは、他国と同じく「カントリーマン」と称するようになった。

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清水「これなに？」　
ほった「1960年に登場した『オースチン・セブン カントリーマン』です」　
清水「えー！ 今で言ったら、『カントリーマン』より『クラブマン』のほうが近いじゃん」　
ほった「ちなみに現代の『MINIクラブマン』も、オリジナルの『Miniクラブマン』とは似ても似つかないですよ。このあたり、MINIの命名法ってイマイチしっくりこないというか、歴史オタクには納得がいかないんですよ」

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写真向かって左奥から、初代「MINIクロスオーバー」、2代目MINIクロスオーバー、そして新型の「MINIカントリーマン」。

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新鮮で、しかもSUVらしい

清水：先代までは、ムリにMINIっぽくしてたでしょ？　丸目を微妙に変形させたヘッドライト形状がそれを象徴してたけど、今回はついにそれを捨てた。

渕野：そういう考え方もありますよね。寸法的にも解放されて、ずいぶん大きくなりましたけど、おかげで自分みたいな子供2人の4人家族でも十分使えそうなクルマになった。MINIのなかでは、そういうのは初めてじゃないかな。これは商品性が高いと思います。

ただ、やっぱりMINIには“軽さ”が欲しいんですよ、彼らは「ゴーカートフィーリング」って言ってますけど。視覚的にも、初代や2代目ってやっぱりオーバーハングの部分が軽いんですよね。フロントタイヤからヘッドランプまでの距離も短い。でも、新型は完全にSUVなんです。先ほど「呪縛が解かれてる」っておっしゃいましたけど、まさにそうで、カントリーマンにはMINIの呪縛がない。いっそBMWのバッジ付けりゃいいのにって思うほどですよ（笑）。

清水：中身は「BMW X1」だよね？

ほった：そうです。

渕野：X1よりこっちのほうがいいかなとは思いますけど。

清水：確かにデザイン的には。X1って走りはいいけど、デザインがどうにも。その点カントリーマンには新鮮さもある。

渕野：そうですね。例えばサイドビューを見ると、ドアのカットラインに沿って下からぐるっとのぼってくるキャラクターラインがあるじゃないですか。こういうことは、普通のクルマではあんまりやらないんです。でもMINIだからこそ、ちょっとよそとは違うというか、面白さがあるというか、そういうところをねらってやってるんですね。一方で、ボディーの面取りの仕方とかは、やっぱもう普通のSUVの手法なんです。カクカクしたヘッドランプもあって、これまでのMINIにはなかった表情をしている。

ボディーサイズがグッと大きくなったので、後席の居住性もラゲッジスペースの広さも、十分にファミリーユースに耐えられるものになった。

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先達にあたる2代目「MINIクロスオーバー」（写真左）と、「MINIカントリーマン」（同右）の“横顔”。前者はバンパーのみ張り出させてグリルから上を一段引っ込ませているところ、後者では顔全体が前面に押し出されている。　
ほった「これ、いつぞやの『ランクル250』と『ランクル70』の関係と、全く一緒ですね」

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「MINIクロスオーバー」のドアパネルを見ると、下部のキャラクターラインが前部の切り欠きに沿って上へとのぼる、“L字型”のデザインをしている。他のクルマではあまり見られない意匠だ。

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「MINIカントリーマン」のデザインスケッチ。どの段階のものかはわからないが、いずれにせよ、これを見て即座にMINIブランドのモデルであると当てられる人はまずいないだろう。

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“カタチ”ではなく“体験”でブランドを構築する

ほった：なんだか、雰囲気的にみんな高評価な感じですね、今回は。

渕野：ただ、このCピラーのフタみたいな装飾がね……。

ほった：ああ、そこ。

渕野：ここ、実は室内側にはなにもない。機能のないただの加飾なんですよ。

ほった：デザインのためだけに、せっかくの窓が一部埋まっているんですよね。昔のMINIだったら、絶対なにかしら仕掛けてた。内装に片っ端から遊び心をぶち込んでくるようなブランドだったから。

渕野：でも、そういう点を除くとカントリーマンはかなりいいと思います。

清水：悪くないですよ。

渕野：クルマ単体のデザインとしては、内外装ともにものすごくまとまっていて、質感も高いと感じました。あとは、MINIっていうブランドへの考え方の違いで、見る人によって評価がぜんぜん変わってくるんじゃないかな。

清水：MINIらしさが薄まったことに対して、どう感じるかですね。

渕野：その「MINIらしさ」という点については、ひとつ思うところがあるんですよ。例えばカントリーマンにも、クーパーと同じ例の丸いディスプレイが使われていて、イルミネーションとプロジェクターで空間のイメチェンもできるんです。そういう“体験”の部分を共通化することで、新しいMINIではクルマの形を使い分けても、共通のブランド観を持たせられると考えたんじゃないですかね。だから、デザイン面でカントリーマンは大胆に変えられたのかもしれない。体験価値でブランドの共通性を出すっていうのは、新しい考えですよね。

ほった：新しい考えだし、実際に説得力があったですよね。言葉尻では、ほかのメーカーもそれっぽいことを言ってきたと思うんですよ。でも、発表会で実車に触れて、いろいろイジって、ここまで説得力があったのは初めてでした。

渕野：「UX（ユーザーエクスペリエンス）デザイン」って、どのメーカーも専門の部署みたいなものを持ってるんですけど、クルマに関しては正直“こじつけ”みたいなところが多かった。でも、MINIはしっくりきたんですよね。「没入感」という言葉を使って表現していましたけど、そのために走行音や電装品の作動音にもこだわっている。UXがちゃんとしてるから、これだけ形の違うクーパーとカントリーマンでも、「乗るとMINI！」なんですよ。MINIっていうブランドだからこそ、できることなのかもしれませんけど。

渕野氏が指摘する、Cピラーの装飾パネル。フローティングルーフとボディーが織りなす横基調のイメージに変化をつける、サイドビューのアクセントとなっているのだが……。

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車内から見るとご覧のとおり、窓の一部をただ灰色の板がつぶしているだけなのだ。昔のMINIなら、意地でも小物入れなどを設けていたと思うのだが……。

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ボリューム感のあるダッシュボードと縦型のエアコン吹き出し口を除くと、インストゥルメントパネルまわりの意匠は「MINIクーパー」と共通。もちろん、巨大な丸いセンターディスプレイも装備される。

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「MINIカントリーマン」にも「MINIエクスペリエンスモード」が装備されており、モードに応じてインテリアのイメージが変化する。

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呪縛から逃れて、普通になっちゃった？

ほった：さっき「カントリーマンはMINIの呪縛から逃れた」っていう話をしていましたけど、個人的にはクーパーのほうも、結構MINIの呪縛から逃れた感はあると思うんですよね。

昔のMiniって、例えばボンネットはほとんどスラントしていなくて、それをヘッドランプの丸い峰が挟んでて、Aピラーも立ち気味だった。BMW MINIも、今まではどうにかして現代のクルマでその面影を再現しようとしてたんですよね。ボンネットの“間”とか、クーパーの白いストライプを前提にデザインしてた感じがするでしょ？　そんななかで、新型のクーパーでは初めて「そういうの全部やめました」っていうデザインになったと思うんですよ。Aピラーもだいぶ寝てるし。

渕野：確かにピラー、結構寝てますね。先代と比べても。

ほった：顔つきもとにかくシンプルだから、今までみたいにストライプを引いても、たぶんそこまで似合わない。MINIはMINIなんだけど、「今までの手法でクルマをつくるのはやめよう」っていうのがすごく感じられて、それは元Mini乗りとしてもすごくいいと思うわけです。だからクーパーはすごくステキ。しかしカントリーマン、お前はダメだぁ。“脱・MINI”はいいけど、その結果が普通のSUVじゃつまらないでしょ！（泣）。

清水：俺はカントリーマン支持派。

ほった：いーや、許しません。……まぁ、質感というかイイモノ感は、相変わらずスゴかった、それだけを理由に買ってもいいってレベルでスゴかったと思いますけど。インテリアも、クーパーともどもまさかホントにメーターをなくすとは。

渕野：丸いディスプレイに全部集約されてるんですよね。すべてを必要最小限にしようというところでしょうか。そういう点も含めて、新しいMINIは完成されてます。だから「ツッコミどころが少ない」っていうのはありますよね。

清水：あんまり語る部分がないんですよね……。

ほった：ホントは興味ないんでしょ！

清水：そんなことないよ！ MINIはシンプルなほうがいい！

（語り＝渕野健太郎／文＝清水草一／写真＝BMW、webCG／編集＝堀田剛資）

シンプルを追求した新型「MINIクーパー」のフロントマスク。このデザインでは、ユニオンジャックやボンネットストライプといったコテコテな化粧は、これまでのようには似合わないかもしれない……。

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1959年製の、誕生当初の「モーリス・ミニ マイナー」（写真向かって左）と、2019年に登場した「MINIクーパー60thイヤーズエディション3ドア」（同右）。「MiniじゃないものをムリヤリMiniに見せようとしている！」（清水氏）というのは、旧「クロスオーバー」だけの話ではないように思われる。

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有名な話だが、「MINI」のセンターディスプレイは、かつての「Mini」のセンターメーターをモチーフにしたものだ。

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リアまわりでは、車体の比較的後端までルーフが真っすぐ伸びていて、そこからすとんとテールゲートが落ちている。リアオーバーハングも長く……なんというか、非常に“SUV的”なデザインをしている。

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従来モデルから大きくデザインを変えながらも、高い完成度を実現している「MINIクーパー／カントリーマン」。しかし、口プロレスの種を探すクルマオタクからしたら、そこがちょっと物足りないのかもしれない。

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