第625回：本領はオフロードにあり　「チェロキー／グランドチェロキー」にみるジープの“強み” 【エディターから一言】 の画像

1/11ジープのオフロード試乗会にて、雑草生い茂る急斜面へと臨む「グランドチェロキー」。

2/11「グランドチェロキー」は、Dセグメント以上の輸入ラージサイズSUV市場において、輸入車の定番たる“ドイツ御三家”のモデルを抑え、2019年の販売台数No.1に輝いた。

3/11高級車ならではの上質なインテリア。モダンなデザインだが、オフロード車に求められる走行感覚の分かりやすさ、視界の広さもおろそかにはされていない。

4/11駆動システムには、走行モード切り替え機構やローレンジ付きのフルタイム4WDを採用。都会的なスタイリングのモデルながら、ドライブトレインは“クロカン”のそれだ。

5/11この日のために装着されたオールテレインタイヤに泥をまとわりつかせつつ、草地に分け入る「グランドチェロキー」。オフロードでは数値に表れるスペック以上に、ディメンションやドライブトレインの制御にみる、“悪路向けの仕立て”がものを言う。

6/11最高出力290PSを発生する3.6リッターV6エンジン。オフロードのエキスパートが調律した、リニアなトルクデリバリーも特徴だ。

7/11微低速域での細やかなペダルワークにもリニアに反応する、パワートレインやドライブトレインの繊細さ、車両感覚のつかみやすさ、そして視界のよさと、優れたオフロード車と優れた実用車には、共通する条件がいくつも存在する。

8/11「チェロキー」といえば、オンロードでの快適性や普段使いでの機能性も重視した、SUV（などという呼び名は当時はなかったが）の先駆け的モデルだ。

9/11上級グレード「トレイルホーク」には、減速比2.92：1のローレンジやリアロッキングデファレンシャルなど、悪路を走るための機能や装備が採用されている。

10/11電子制御による「オフロードモード」の設定は、今日では珍しいものではないが、大事なのはその中身。オフロードで本当に役立つものとするためには、悪路に精通したエンジニアが必須なのだ。

11/11FFプラットフォームの都会派モデルでさえ、ライバルとは一線を画すオフロード性能を有している。その矜持こそがジープの魅力なのだ。