第291回：デビュー戦で見事完走！　ディーゼルデミオ、スーパー耐久参戦記 【エディターから一言】

スーパー耐久シリーズ2015の開幕戦でデビューを果たした「DXLアラゴスタNOPROデミオSKY-D」。

拡大

“戦うSKYACTIV-D”がいよいよ日本のサーキットに現れた。スーパー耐久シリーズ（通称S耐）2015の開幕戦がツインリンクもてぎで開催され（2015年3月28日予選、29日決勝）、1.5リッター直噴ディーゼルターボを搭載する「DXLアラゴスタNOPROデミオSKY-D」が見事完走を果たした。ステアリングを握った筆者が、その参戦記をお届けする。

マツダはWECで「マツダLMP2 SKYACTIV-Dレーシング」を走らせ、ディーゼルエンジンによるレース活動をすでに行っている。しかし日本国内で、しかも市販車ベースだと、このクルマが初ということになるはずだ。

拡大

S耐の車両規定はグループNに準じ、改造範囲は狭い。1.5リッター直4ディーゼルターボエンジンは105psと22.4kgmを生み出す（6MT仕様の場合）。

拡大

ノガミプロジェクト（Team NOPRO）のドライバーとスタッフ。写真中央の左から野上敏彦代表（青いレーシングスーツ）、谷川達也選手、野上達也選手（黄色いスーツ）、そして筆者（白いスーツ）。

拡大

日本初の市販ディーゼルレーサー

去る3月の最後の週末、筆者は歴史的な瞬間に立ち会ってしまった。「マツダ・デミオ」のレーシングカーで、レースに出場してしまったのである。……って、そんだけ？ なんて言わないで！ デミオはデミオでも、そのエンジンは今をときめくSKYACTIVの「D」。1.5リッター直噴ディーゼルターボを搭載したデミオの「XD」なのだから。

海外ではフォルクスワーゲンやアウディが、すでにディーゼルエンジンでレース活動を行っており、マツダもFIA世界耐久選手（WEC）でバイオディーゼル燃料を使って走るLMP2マシン「SKYACTIVレーサー」を走らせていたりする。

しかし、日本で市販されたディーゼルカーでレースを戦うのは、初めてのこと（だと思う）。いずれにせよ、デミオでは初だ。

このような幸運を与えてくれたのは、マツダ車の老舗チューナー「ノガミプロジェクト」である。代表の野上敏彦さんは元マツダスピードという経歴を持ち、鈴鹿1000kmや全日本GT選手権にも出場したドライバー。「今年、面白いレーシングカーを作るんだけど、興味ありますか？」と、モータージャーナリストとしての筆者に声をかけてくださったというわけである。

ちなみにノガミプロジェクトは2012年から先代デミオで全日本格式のツーリングカーレース、スーパー耐久に参戦しており、昨年はクラス3位を獲得した実績を持っている。これを熟成させることで、さらなる高みを狙うこともできたはずだが、野上代表は「マツダを愛する立場として、未知の領域へとチャレンジしたかった」と、ディーゼルでの参戦理由を語ってくれた。

まだ始まったばかり

今回出場したのはそのS耐である。ツインリンクもてぎで開催された開幕戦に出場し、5時間という長丁場を4人で走った。

S耐は全部で6クラスに分かれている。一番上のSTｰXクラスでは、スーパーGTでも活躍する「BMW Z4 GT3」や「メルセデス・ベンツSLS AMG GT3」といったFIA-GT3マシンたちが走る。その下にST1～ST4が続き、デミオは一番下のST5（排気量1500cc以下。駆動方式は問わない）に属する。ライバルは「ホンダ・フィット」や「トヨタ・ヴィッツ」。同じ1.5リッターながら、直噴ターボのデミオが自然吸気マシンと同じクラスになったのは……ずばり遅いからである！

「どうして最大トルクが22.4kgmもあるディーゼルターボで遅いんだ！」と、マツダファンに怒られてしまうかもしれない。実際、デミオは日常的なシーンではとても速く、快適なクルマだ。それは22.4kgmという最大トルクを、1400～3200rpmというわれわれが常用する回転域で生み出すからである（6MTの場合。6ATは25.5kgm/1500-2500rpm）。街中でのゼロスタートや、高速道路での追い越し加速で“グッと押し出す加速”が得られるから、速いのである。

しかし、舞台がサーキットになると話は変わる。ここでは常に全開加速が求められるから、結局のところ最高出力がものをいう。そしてデミオのパワーは105psしかない（ちなみに「フィットRS」は132ps）。レースで使う領域は、街中でスーッと加速していく領域よりも高回転で、しかもそれがずっと続く。フラットなトルク特性も、高回転ではドロップしてしまう。それでもシフトアップは4000rpm＋αなのだが。

馬力は、ご存じのとおりトルク×回転数×係数0.001396で求められる。もし現状の低回転特性のままで速さを得たいなら、レースレギュレーションに則した上で、燃料増量とブーストアップ（吸気量増量）を施し、今以上にトルクを増やさなくてはいけない。そうそう、ディーゼルは自然着火だから、点火時期は変更できない。

またそのエンジンブロックは、14.8という高圧縮（それでも通常のディーゼルエンジンは圧縮比がもっと高いのだが）に耐えられるように頑丈に作られている。だからガソリンエンジン車に比べて、ディーゼル車は100kgも重いのである（XDと13Cのカタログ比較）。

しかも、今回のレーシングデミオは、まだ“生まれたてホヤホヤ”なのだ。デミオの人気があまりに高いために納車が遅れ、チームにクルマがやってきたのは2015年2月。現状はロールケージや消火器、けん引フックといった安全装備と、車高調整式ダンパーを取り付けた程度にすぎない。軽量化にしてもエアコンと内装を取り外しただけで、レースで変更が許されるボンネットなども純正の状態なのである。

「デミオ」から「トヨタ86」、そしてGT3マシンまでが混走するのがS耐の醍醐味（だいごみ）。デミオは圧倒的な速度差でGT3マシンに抜かれる。

拡大

「DXLアラゴスタNOPROデミオSKY-D」の室内。

拡大

足まわりには車高調整式ダンパーを装着している。

拡大

予選の順位は45台中45位。最後尾からスタート。

拡大

燃費はナンバーワン！

そんなわけで予選のタイムは、レーシングドライバーである谷川達也選手がドライブしても1分29秒357がやっと。順位は45台中45位というものだった。ちなみにポールポジションのフィットは1分17秒453で、その差は12秒近い。
しんがりを務めて出走した決勝レースでは、別クラスのマシンがリタイアしたおかげもあって40位。しかしST5クラスでは、びりっけつの6位となった。

とはいえ、そこはさすがにマツダ。シャシーの基本性能は高く、ターンインはシャープだ。だから、コーナーの進入ではライバルたちのテールをつつくこともできるし、重たい4WDマシンが相手なら、ブレーキング勝負では絶対に負けない。もちろん立ち上がり加速では、アッという間に置いていかれるけれど。

ちなみにディーゼルだけあって、燃費は抜群にいい。レーシングスピードで約7km/リッター（ほかは大体4km/リッターくらいだろう）を刻めることから、給油回数もライバルたちよりはるかに少ない。この余裕を今後のエンジンECUチューニングに振り分け、どれだけパワーを得られるかが、速さのカギとなる。

速度差が100km/h以上のFIA-GT3マシンに左右から挟まれ、時にはコース脇へと追いやられ、タイヤマーブルを拾いながらも5時間のレースを完走したことは、大いなる一歩だと思う。

ピットウォークでは驚くほどに大人気のデミオ。みなさんの期待に応えて、「速くて燃費の良いレーシングカー」になってくれることを願っている。

（文＝山田弘樹／写真＝池之平昌信）

「メルセデス・ベンツSLS AMG GT3」が背後に迫る。

拡大

ディーゼルだけあって燃費は良く、レース中でも約7km/リッターは走る。給油回数の少なさはディーゼルデミオの大きな武器だ。

拡大

2015年シーズンはどこまで順位を上げることができるか？ みなさんぜひともご期待のほどを。

拡大