シボレー・コルベット クーペZ51（FR/8AT）
気分はアメリカンヒーロー 2015.04.24 試乗記 「シボレー・コルベット」のトランスミッションが8段ATに進化。多段化の恩恵と、アメリカが誇るスーパースポーツカーの走りを確かめた。まるで映画のオープニング
2013年末に上陸した7代目コルベットが、発売1年目にして実質的な改良を受けた。オートマチックギアボックスが6段から8段に進化したのだ。おかげで、スポーツカー濃度がグワッとアップした。と、8段AT搭載の「Z51」に乗って思った。
白昼、GMジャパンの近くの路上に駐車しているZ51は、そこだけ異空間にするオーラを放っていた。まるでSF映画に出てくるスペースファイターである。グリルが初代に似せてあるところに、1953年に誕生したコルベットの歴史というものへのデザイナーの敬意が感じられる。日本ではスズキが軽自動車の名称で使っているため不可だけれど、「スティングレイ」のサブネームも本国では復活している。
ブラック塗装がカッチョいい。こんなの運転できるのかしら、というスーパーカー特有の雰囲気もある。インテリアもまたイカしている。Z51に標準のコンペティションバケットシートがこれまたカッコいい。
着座してスターターボタンを押すと、フロントノーズに隠された6.2リッターV8 OHVがブオンッと吠（ほ）える。眼前の8インチスクリーンに「CORVETTE」の文字が浮かんで消える。センターコンソールのスクリーンは伝統のチェッカードフラッグ・マークを映し出す。まるで映画のオープニングだ。気分はもうヒーロー。主人公は俺だ。
多岐にわたる8段ATの恩恵
正直に申し上げますと、「C7」のZ51に乗るのは初めてだった。昨年、スタンダードモデルの6ATは体験していた。結局、のんびりクルージングを楽しむのが一番ヨイ、と思った。最高出力460psのエンジン性能を引き出すには6ATでは下半分のギア比が高すぎる。一般道で試すには速度が速くなりすぎるのだ。
その点が大いに改善された。8段化によって、1速のギア比はより低く、トップの8速ギアは従来の6速と比較してより高くなった。ギアの枚数が増えたことで各ステップは小さくなり、6.2リッターV8 OHVのポテンシャルが引き出しやすくなった。加速は鋭くなり、野獣の咆哮（ほうこう）を聞けるチャンスががぜん増えたのだ。
0-60mph（97km/h）加速は3.7秒とコンマ1秒短縮した。トルクコンバーター式だから変速マナーは極めてスムーズ、それでいてシフトタイムはデュアルクラッチ式に負けていない。どころか、全開加速時のシフトアップは「ポルシェ911」のPDKを100分の8秒上回る、とGMは主張する。
8速トップのギア比が高められた恩恵で、100km/h巡航は1350rpm程度と、エンジン回転はいっそう低くなった。瞬発力が増す一方で、燃費は向上している。しかも、この8段AT、ギアが2枚増えたのに、アルミニウムとマグネシウム合金の多用により、従来の6段ATより4kg軽いという。車両価格は6万円しか上がっておらず、誠にいいことずくめなのだ。
走りに見る「アメリカ的合理主義」
乗り心地は可変ダンピングのマグネティックライドコントロールを標準装備するにもかかわらず、はっきり硬い。雨の日用からサーキット用まで、5種のドライブモードが設定されているけれど、どのモードでも硬い。前245/35ZR19、後ろ285/30ZR20のタイヤサイズは、スタンダードに比べてそれぞれ1インチ、アップしている。馬力とトルクの向上は6psと0.6kgmでしかないけれど、マッチョという名の味付けが濃くなっている。
コーナリング性能は超絶に高い。旋回時は最大1.03Gの横Gに耐える。ちなみにわれらが「日産GT-R」は1.6Gだそうである。でも、GT-Rよりもむしろコーナリングは無表情だ。大地にベタッと張りついたまま。ロールというものを一切しない。ただ横Gのみでコーナリング中であることを知る感じ。重心の低さ、トレッドの広さ、タイヤの太さが貢献しているに違いない。とりわけいかりを下ろしたごとくの安定感は、重心の低さゆえであるに違いない。ヘッドまわりがコンパクトなOHVをあえて採用し続けている理由がここにある。
エモーションはない。ここにあるのは、骨太なアメリカ的合理主義である。コルベットはマッチョイズムを前面に押し出した、反知性主義的スポーツカーのように見えるかもしれないけれど、そうではない。ポルシェ911やアストンマーティン、フェラーリなどのヨーロッパ製GTスポーツカーとレーシングフィールドで競い合ってきたサラブレッドである。サーキットで勝つことをひとつの目的にしているのだ。おまけに、アメリカの日常に、ヨーロッパや箱根のような山道はない。
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一般道では味わい尽くせない
結局、コルベットZ51に試乗して何に一番感動したか？
スターターボタンを押した瞬間である。ブオンッと野獣の叫びをあげて6.2リッターV8が目を覚まし、メーターナセルの中の8インチスクリーンに「CORVETTE」の文字が浮かぶ、あの刹那（せつな）しかない。あとは、まあ、性能が高すぎて、手に負えない。味わい尽くすには広い私有地がいる。生半可な腕前ではカタルシスというものは味わえない。その意味では、ランボルギーニ級のスーパーカーなのだ。
それなのに、フロントエンジンのリアゲート付き2人乗りなので、十分な実用性がある。エンジンは直噴、連続可変バルブタイミングで、可変気筒システムなどを採用しているけれど、気難しいところはない。エコモードを選べば、サルーンのように静かである。乗り心地は男らしく硬いけれど、不快ではない。ポルシェ911のように毎日乗れる。一日をアメコミヒーロー映画気分で始められたら、どんなにステキだろう。
（文＝今尾直樹／写真＝荒川正幸）
テスト車のデータ
シボレー・コルベット クーペZ51
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝4510×1880×1230mm
ホイールベース：2710mm
車重：1570kg
駆動方式：FR
エンジン：6.2リッターV8 OHV 16バルブ
トランスミッション：8段AT
最高出力：466ps（343kW）/6000rpm
最大トルク：64.2kgm（630Nm）/4600rpm
タイヤ：（前）245/35ZR19 89Y／（後）285/30ZR20 95Y（ミシュラン・パイロットスーパースポーツ）
燃費：シティー＝16mpg（約6.8km/リッター）、ハイウェイ＝29mpg（約12.3km/リッター）（標準グレード、米国EPA値）
価格：1105万円／テスト車＝1144万1000円
オプション装備：シボレー・コルベット専用MyLink統合制御ナビゲーションシステム（35万円）／フロアマット（4万1000円）
テスト車の年式：2015年型
テスト車の走行距離：3292km
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（2）／高速道路（5）／山岳路（3）
テスト距離：383.5km
使用燃料：53.0リッター
参考燃費：7.2km/リッター（満タン法）／7.1km/リッター（車載燃費計計測値）
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今尾 直樹
1960年岐阜県生まれ。1983年秋、就職活動中にCG誌で、「新雑誌創刊につき編集部員募集」を知り、郵送では間に合わなかったため、締め切り日に水道橋にあった二玄社まで履歴書を持参する。筆記試験の会場は忘れたけれど、監督官のひとりが下野康史さんで、もうひとりの見知らぬひとが鈴木正文さんだった。合格通知が届いたのは11月23日勤労感謝の日。あれからはや幾年。少年老い易く学成り難し。つづく。
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