第344回：グリップとコントロール性の高次元な両立　ピレリの最新タイヤ「P ZERO」と「DRAGON SPORT」を試す 【エディターから一言】

上海国際サーキットのピットレーンにずらりと並んだ試乗車たち。

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ピレリのフラッグシップタイヤ「P ZERO（ピーゼロ）」が新世代に移行した。同社の新しいスポーティータイヤ「DRAGON SPORT（ドラゴンスポーツ）」とともに、上海国際サーキットでその実力を試した。

新型「P ZERO」のスポーツカー用。トレッドは4本の縦溝を基調とし、アウト側（向かって右側）に高剛性ブロックを配置している。

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サルーン用ではブロックのピッチを細かく刻み、横溝を貫通させず、静粛性を引き上げた。

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スーパーカー用ではセミスリック化して、グリップを徹底的に追及している。

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3種類のP ZEROを設定

ピレリが2種の新型タイヤを発表した。フラッグシップスポーツ、P ZEROの新世代モデルと、スポーティータイヤのDRAGON SPORTだ。

P ZEROは長い歴史を誇るピレリの代表作。1987年に「フェラーリF40」の純正タイヤとして初代がデビューした。2000年には第2世代の「P ZERO ROSSO（ピーゼロロッソ）」へ進化。2007年の第3世代P ZEROを経て、今回の新型は第4世代モデルに該当する。

初代P ZERO当時、求められる性能はドライ＆ウエットハンドリングとサーキットのラップタイム程度だった。しかしその後、スポーツカーの進化に合わせて、ハイドロプレーニング、摩耗、快適性、長期性能安定性などのニーズが加わっていった。新型ではもちろんそれらを向上させ、さらなる重点課題としてウエットブレーキと転がり抵抗のハイレベルな両立、および軽量化、そして低ノイズ化を挙げている。

ピレリは以前から販売の伸び率の高い超高性能タイヤに力を注ぐことを宣言している。その中心的存在であるのが新型P ZEROだ。今回はスポーツカー用、サルーン用、スーパーカー用の3種類を用意して対応力を強化した。全てP ZEROの伝統である非対称デザインを採用。ベースとなるスポーツカー用は4本の縦溝を基調にアウト側に高剛性ブロックを配置。サルーン用はブロックピッチを細かく刻み、横溝を貫通させず静粛性を引き上げた。スーパーカー用は「P ZERO CORSA（ピーゼロコルサ）」の後継という位置づけで、縦溝を3本に減らしてセミスリック化し、グリップを徹底追及している。

発表時のラインナップは3種の合計で、18～22インチ、全77サイズの設定。2016年の国内販売は60サイズを予定する。

すでに60もの純正承認を獲得

新型はランフラットやシールインサイド、PNCS（ピレリ・ノイズ・キャンセリング・システム）といった新技術を搭載したサイズもある。ピレリはこれらを「アプリを内包したタイヤ」と表現した。PNCSはタイヤの空洞共鳴音を抑制する技術で、ウレタン材を8個、インナーライナーに貼付。タイヤが太鼓のように足まわりと共鳴して“コーン”と発する安っぽい音を低減する。カーメーカーの要求に応じて搭載する方針で、現状ではマクラーレン、アウディ、ボルボの承認タイヤに採用した。

3種のデザインとアプリ（オプション）を駆使した新型は、発表時点でカーメーカーの純正承認を60も獲得済みという。その例を挙げれば、「フェラーリ488GTB」「F12TDF」「GTC4ルッソ」、「ランボルギーニ・ウラカン」「アヴェンタドール」、「ジャガーXF」「Fタイプ SVR」、「マクラーレン540C」「570S」、「ポルシェ・ボクスター」「ケイマン」「パナメーラ」、「メルセデス・ベンツEクラス」、「BMW 7シリーズ」「X1」、「アウディR8」「S6」「A6」「RS 3」「A3」、「フォルクスワーゲン・ゴルフR」「シロッコR」、「ボルボS90」「V90」などの承認をすでに獲得。例えばマクラーレンでは540Cはスポーツカー用、570Sはスーパーカー用と使い分ける。

P ZEROは初代から欧州のカーメーカーと歩調を合わせて共同開発を実施してきたが、発表時点で60もの承認を得たタイヤは前代未聞だ。ちなみにピレリは現在700以上の承認タイヤを製造、販売しており、その数はライバルに比べてダントツに多い。

さらに重要なのは、これら承認タイヤがリプレイス市場でも手に入る点だ。カーディーラーかピレリショップで注文すれば、承認マークを刻印した新車と同じ性能のタイヤが購入できることを覚えておいてほしい。ピレリの調査によると、承認タイヤを知っているユーザーは、欧州でも16％にすぎないという。日本ではどのくらいだろうか。

新型「P ZERO」は発表時点で、すでにカーメーカーのホモロゲーションを60も獲得している。「ポルシェ・ボクスター」もその一台。

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フェラーリは「488GTB」（写真）のほか、「F12TDF」と「GTC4ルッソ」も新型「ピレリP ZERO」を純正承認している。

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PNCSはタイヤの空洞共鳴音を抑制する技術。ウレタン材をインナーライナーに貼り付けている。（写真＝竹内龍男）

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グリップの高さは想像以上

新型P ZEROのアジア向け試乗会は、F1第3戦中国グランプリ直後の上海国際サーキットで開催された。雨が降り出し、油が浮き出したスリッピーな路面で最初に試乗したのはランボルギーニ・ウラカン。タイヤも慣らしをしていない新品の新型P ZERO。極めて滑りやすい状態でのスタートだった。

ピレリは以前から限界コントロール性を最重視する設計コンセプトで、あえてピークグリップを目指すことがなかったように思う。しかし新型P ZEROのグリップは高い（もちろん最初の走り始めを除いて）。雨が降り続き、路面の油や埃（ほこり）が一掃された状況でのウエットグリップは想像以上だった。とくにブレーキング＆トラクション性能は強力。耐ハイドロプレーニング性も優秀で、水深がありそうな場所でも幅広いタイヤが浮き上がらず、ロードホールディング性は高い。

他にも「アウディR8」「ポルシェ911」「メルセデスAMG GT」で試乗した。F1ビードと名付けられた、ビード（ホイールと接する部分）の裏側に高剛性ゴムを採用した新構造が効果を発揮しているのかもしれない。横剛性がしっかり確保されており、不自然な変形がないので安心して荷重をかけられる。コーナー進入時は弱アンダーステアからブレーキングでニュートラルステアに移行。クリッピングポイントを過ぎて加速するとリアが滑り出すが、しっかりトラクションがかかりコーナリングしやすいように少しずつスライドするので、アクセルコントロールが楽しめる。グリップのピークがなだらかでピレリらしい特性だ。ゆっくりタイヤの感触を楽しむ余裕がある。

ウラカンとR8は純正承認タイヤで、ストローク感があって足まわりとのマッチングがとくに素晴らしかった。ドライ性能や静粛性は今回判断できないが、おそらく乗り心地はそれなりにいいのではないかと思う。

ウエットコンディションの上海国際サーキットを行く「ランボルギーニ・ウラカン」。

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新型「P ZERO」のウエットグリップは高く、ブレーキングとトラクション性能は極めて強力だった。

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純正承認タイヤだけあって、新型「P ZERO」と「アウディR8」は素晴らしいマッチングを見せた。

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新型「P ZERO」のグリップのピークはなだらかで、いかにもピレリらしい特性。タイヤの感触を楽しむ余裕がある。

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気楽にドライブできるDRAGON SPORT

もうひとつの新型DRAGON SPORTは、アジアパシフィック地域がターゲットのスポーティータイヤ。17～20インチ、全16サイズを用意する。高いグリップ性能と快適性を兼ね備えたヤングユーザー向けの新作だ。

パターンデザインは新開発の非対称タイプ。4本の縦溝を基調に、比較的太い横溝をしっかり刻んだ。雨の日の安全性を重視したコンセプトが把握できる。アウト側ショルダー部は周方向に連結し、ドライグリップ向上とノイズ低減を図った。溝のピッチが細かく、ブロックが小さい。サイドやショルダーも比較的丸く、快適性が目立ちそうだ。

このDRAGON SPORTは上海国際サーキットのほか、日本国内の高速道路でも試乗した。まず、ターゲット車種である「トヨタ・マークX」「アウディA3」「フォルクスワーゲン・シロッコ」「フォード・フォーカス」で限界域を試す。雨が降っていて路面はウエット。それでもグリップは高く粘りがある。剛性はさほど高めていないが、手応えはしっかりしており、横方向の変形が小さいためハンドリングはなかなかスポーティーに感じる。

コンフォート系のタイヤで高速スラロームを行うと、必ずリアが耐え切れず滑り出してスピンに陥るが、DRAGON SPORTはリアが粘り強く滑らず、スピンに陥りにくい。高速コーナリング中のタックインも小さい。

日本の高速道路では「ホンダ・オデッセイ アブソルート」に装着して試乗した。サイズは225/45R18。低偏平サイズでもソフトでしなやかな感触が心地よい。高速道路ではシャープすぎず直進安定性が良好だ。操舵（そうだ）時のレスポンスはマイルドだが挙動遅れが気になるほどではない。気楽にドライブできるタイヤといえる。

車重によってハッチバックだとスポーティー、ミニバンではソフト、セダンならその中間という印象を受ける。雨の日の安全性を重視したスポーティーコンフォートとして、インチアップやドレスアップにマッチしそうだ。

（文＝竹内龍男／写真＝ピレリ ジャパン）
 

新しい「DRAGON SPORT」は、アジアパシフィック地域がターゲットのスポーティータイヤだ。

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「DRAGON SPORT」は溝のピッチが細かく、ブロックが小さい。ショルダーは比較的丸く、快適性が目立ちそうだ。

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「トヨタ・マークX」で「DRAGON SPORT」の限界域を試した。グリップは高く、粘りがある。

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「DRAGON SPORT」はハッチバック車に装着するとスポーティーさが際立つ。写真はテスト車の「フォード・フォーカス」。

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