第66回：ユニバーサルジョイントの闇
2017.11.07 カーマニア人間国宝への道これは大事件だ……
「カルカルハンドルも直りました～」という尾上メカからの連絡。私は、にわかには信じられなかった。
なにしろ、赤い玉号のステアリングの軽さはハンパじゃない。想像を絶する軽さなのだ。あの池沢早人師先生も「えええっ！」と絶句したほどで、中立から左右60度ずつ、全部遊びみたいなのである。そこより切ると急激に手応えが出てくるが、とにかく根本的に何かがおかしいとしか思えない。
で、今のところの最有力説は「キャスター角がメチャ浅い」というものだった。
ところが、尾上サービスの金髪カーマニア・酒井メカの提案「ユニバーサル、ちょっとやってみていーですか」で、それが直ったという！
2日後。私はコーナーストーンズに赤い玉号を引き取りに行き、さっそくそこらで試乗した。
走りだしてすぐ、異変を感じた。
こ、これは……。
直ってるかもしれない！
１kmも走ると確信に変わった。直ってる！ 確かに直ってる！ いままでと全然違う！
厳密には、10年前に乗っていた「ヨーコ様」こと黒い「328GTS」に比べると、まだ手応えは軽めだ。しかしそれは、アライメントやタイヤで変わるレベルの軽さ（たぶん）で、根本的な部分は確実に直っている！
これは大事件だ……。
知られざるメカオタクな世界
一般の皆さまにとってはどーでもいーことでしょうが、カーマニア的には大事件。謎のカルカルハンドルが、謎の調整で直ってしまった！ そこには、私がまったく知らないメカオタクな世界が存在する！
金髪リーゼントな酒井メカの提案「ユニバーサルをちょこっと調整」とは、いったいどんなものだったのか!?
尾上「ユニバーサルジョイントって、実は回転速度が変わっちゃうんですよ」
そのひと言を頼りにネット検索すると、驚くべき事実が判明した。
ユニバーサルジョイントすなわち自在継ぎ手は、軸が曲がる角度が深ければ深いほど、伝わる回転速度が大きく変わるのだ！
ただし通常、ユニバーサルジョイントは2つセットで使われるため、向きをそろえておけば、3本目の軸には、その回転速度変化は相殺されて伝わる。
が、向きがそろっていないと、回転速度の変化は相殺されない。つまり、ステアリング速度が場所によって変化してしまう。
で、赤い玉号のステアリングシャフトにある2つのユニバーサルジョイントの向きは、どれくらいズレていたのか。
尾上「ちょうど90度くらいだったってさ」
90度！ 180度が一周期なので、90度向きがズレていたら、回転速度の変化は二乗になってしまう！
んじゃ、328のステアリングシャフトは、どれくらいの角度で曲がっているのか。
私が見たところ、それは30度ずつくらいであった。ハンドル側から見ると、まず30度くらい上向きになり、ステアリングギアボックス寸前で今度は30度くらい下向きになっている。
スゴイぞ、酒井メカ！
ネット検索で出てきたグラフによると、曲がりの角度が40度なら、回転速度の変化は最大30%を超える。その二乗なら1.69！ それは一大事！
30度だといくつになるのか知りたいが、算出式には微積分が使われている。
実はワタクシ、微積分がまったく理解できず、高3の時「数III」で落第点を取った。後期中間テストは15点、期末テストは0点だった。そんな私にサイン・コサインはムリ！
ただ、雰囲気的には20%くらいと思われるので、その二乗は1.44。つまり赤い玉号のステアリング速度は、中立付近では4～5割スローになっていた！ そりゃカルカル＆手応え皆無に感じるわな……。
逆に90度切ったあたりでは、4～5割速くなっていたわけで、そこらから急に手応えが出ていたのも納得だ。
それにしても、こんな原理まったく知りませんでした！ 後に“跳ね馬を2000台直したメカニック”こと平澤雅信氏に聞いても、「それは思い浮かばなかったですね……」と語ったほどである。
なぜって、ユニバーサルジョイントの向きなんて、フツーはまず手をつけないから！
こんなマニアックなことを一発で見抜いた酒井メカとは、いったいどんな男なのか。これは直接話さねばイカン！
酒井「ハンドルが軽いって聞いた時から、たぶんそうじゃないかと思ってました」
私「それはナゼ!?」
酒井「えーと、自分のポルシェがそうなっちまったことがあるからです」
私「あ、自分でいじってて？」
酒井「そうです。オレ、ポルシェに『ワゴンR』の電動パワステ付けてるんスよ」
私「そ、それはとってもユニークだね！」
（文＝清水草一／写真＝清水草一、池之平昌信／編集＝大沢 遼）
清水 草一
お笑いフェラーリ文学である『そのフェラーリください！』（三推社／講談社）、『フェラーリを買ふということ』（ネコ・パブリッシング）などにとどまらず、日本でただ一人の高速道路ジャーナリストとして『首都高はなぜ渋滞するのか!?』（三推社／講談社）、『高速道路の謎』（扶桑社新書）といった著書も持つ。慶大卒後、編集者を経てフリーライター。最大の趣味は自動車の購入で、現在まで通算47台、うち11台がフェラーリ。本人いわく「『タモリ倶楽部』に首都高研究家として呼ばれたのが人生の金字塔」とのこと。
-
![第346回：EVかいわいで辰巳かいわいへ]()
第346回：EVかいわいで辰巳かいわいへ 2026.10.12 清水草一の話題の連載。日産の「サクラ」と「アリア」、そしてホンダの「スーパーONE」と、国内メーカーがリリースする3台のEVに立て続けに試乗した。三者三様の走りを味わい、リアルに感じたことをカーマニア目線で報告する。 -
![第345回：10秒ごとの快感]()
第345回：10秒ごとの快感 2026.9.28 清水草一の話題の連載。実に16年ぶりのフルモデルチェンジとなった日産の新型「エルグランド」が狙うのは、圧倒的な強さを誇るトヨタのミニバン「アルファード」と「ヴェルファイア」の牙城だ。早速、首都高でエルグランドの走りを確かめた。 -
![第344回：アンパンマンよりばいきんまん]()
第344回：アンパンマンよりばいきんまん 2026.9.14 清水草一の話題の連載。メルセデス・ベンツの新型「CLAシューティングブレーク」が気になってしかたがない。理由はその特徴的なフロントフェイス。左右の目玉（ヘッドランプ）がつながったデザインがたまらない。果たして実車の印象は？ -
![第343回：おやじ、涅槃で待つ]()
第343回：おやじ、涅槃で待つ 2026.8.31 清水草一の話題の連載。ちまたでの評判がよく、売れ行き好調の新型「日産キックス」に試乗した。その出来はカーマニアをも満足させる評判どおりのもので、新車購入のきっかけにもなった。え？ 購入したのはキックスではない？ -
![第342回：どうしてこんなに高いんですか]()
第342回：どうしてこんなに高いんですか 2026.8.17 清水草一の話題の連載。BYDが日本の軽自動車市場に向けて独自開発した電気自動車「ラッコ」が上陸した。早速、愛車「ダイハツ・タント」の後継として検討すべく、近所のディーラーで試乗することに。果たしてその印象は？
-
![三菱eKクロスEV P（FWD）【試乗記】]()
NEW
三菱eKクロスEV P（FWD）【試乗記】
2026.10.17試乗記三菱の軽乗用電気自動車（EV）「eKクロスEV」が、一部改良でデザインを刷新！ 2022年発売の古参の一台は、台頭するライバルをどう迎え撃つのか？ 最新モデルと比べても、キラリと光る魅力はあるのか？ 軽EVのパイオニアが擁する一台の実力を確かめた。 -
![写真で解説する「フィアット・グランデパンダ」]()
NEW
写真で解説する「フィアット・グランデパンダ」
2026.10.16画像・写真ステランティスが「フィアットブランドの大きな柱のひとつとなる重要なモデル」と位置づける「グランデパンダ」が日本上陸。その具体的な見どころを、写真とともに解説する。 -
![フィアット・グランデパンダ ハイブリッド ラプリマ（FF/6AT）【試乗記】]()
NEW
フィアット・グランデパンダ ハイブリッド ラプリマ（FF/6AT）【試乗記】
2026.10.16試乗記欧州を代表するコンパクトカーの一台である「フィアット・パンダ」が第4世代に進化。新たに「グランデパンダ」を名乗り、日本にやってきた。ずばり新型の見どころは車両の随所にちりばめられた初代モデルへのオマージュである。上位グレード「ラプリマ」の仕上がりをリポートする。 -
![スズキの未来を徹底検証！ 技術戦略説明会から“10年先のスズキの姿”を夢想する]()
スズキの未来を徹底検証！ 技術戦略説明会から“10年先のスズキの姿”を夢想する
2026.10.16デイリーコラム年間生産500万台で、Dセグメントまでカバーする巨大メーカーに!? スズキが発表した「10年先を見据えた技術戦略2026」を徹底検証。技術開発に製品開発、インドを核としたグローバル戦略などの中身を通して、「10年先のスズキの姿」を予想した。 -
![賢い選択 ――キャデラック「LYRIQ」フラットプランのすゝめ――]()
賢い選択 ――キャデラック「LYRIQ」フラットプランのすゝめ――
2026.10.15投資家も太鼓判！ 「キャデラック・リリック」×フラットプランという最適解＜AD＞クルマが変わり、時代も変われば“持ち方”だって変化する？ お金のプロである投資家が、「キャデラック・リリック」の残価保証型リースを勧める理由とは？ 夢の「2台持ち」をかなえる、最新電気自動車の賢い選び方を考えた。 -
![間もなく正式発表 ミツオカの新型2シータースポーツカー「LA1」を予測する]()
間もなく正式発表 ミツオカの新型2シータースポーツカー「LA1」を予測する
2026.10.15デイリーコラム光岡自動車が2026年11月26日に正式発表を予定しているアメリカンスタイルの新型2シータースポーツカー「LA1」。現在公開されているLA1の画像とティーザーサイトに掲載された情報から、その特徴を分析する。
