メルセデス・ベンツS450エクスクルーシブ／S560 4MATICロング【試乗記】 懐かしき未来へようこそ

20年ぶりの直6復活

“直列6気筒”という言葉には、抗しがたい魔力がある。スムーズさとハイパワーを兼ね備える特別なパワーユニットというイメージだ。直6エンジンを搭載する栄誉は、よほどの高級車かスポーツカーにしか与えられなかった。過去形で記しているのは、このところ直6エンジンの存在感が薄くなっていたからである。

メルセデス・ベンツでも、1997年を最後に直6エンジン搭載モデルが途絶えていた。6気筒はすべてV型に置き換えられていたからだ。S450で新たに採用された「M256」エンジンは、約20年ぶりの直6ということになる。この間にエンジン技術は目覚ましい進化を遂げており、自動車を取り巻く環境も激変した。直6という名前は同じでも、M256はハイテク満載の新世代パワーユニットである。

試乗では、V8エンジンを搭載した「S560」と乗り比べることができた。昨年のマイナーチェンジで当初からラインナップされていたモデルである。排気量は4リッターで、もちろん3リッターのS450の上位グレードという位置づけだ。ツインターボで469ps/5250-5500rpmの最高出力と700Nm/2000-4000rpmの最大トルクを生み出しており、ロングボディーに4WDというプラスアルファもある。

内外装の上質さは言葉にするまでもない。外から眺めれば堂々たる姿態に圧倒され、運転席に座れば豪華でありながら穏やかな空気の漂う空間に身を包まれる。運転支援システムの「インテリジェントドライブ」は最新の機能がフル装備されていて、伝統を先進のテクノロジーが支えているのだ。

新型直6エンジンを搭載する「S450」シリーズは、今回試乗した「S450エクスクルーシブ」のほか、「S450」と「S450ロング」の計3モデル展開となる。

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新型“M256”型直6エンジンの排気量は3リッター。ターボと電動スーパーチャージャーで過給され、さらにISGから出力のアシストを受ける。最高出力は367psで最大トルクは500Nm。

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マルチビームLED（ウルトラハイビーム付き）ヘッドランプを標準搭載。ステレオカメラで前方の交通を検知し、片側84個のLEDを正確に配光する。

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「S450エクスクルーシブ」の車両価格は1363万円。ステアリング位置は左右どちらも選べる。試乗車は右ハンドル仕様で、ボディーカラーは「オブシディアンブラック」。

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アイドリングは毎分520回転

大排気量のV8は急ぐことをせず、悠揚迫らぬたたずまいだ。あり余るパワーを隠すかのように、静かにゆったりと進んでいく。低速では上品な振る舞いだ。アクセルペダルの操作にきめ細かに反応する。高速道路では、どんな速度域からでも自在に加速して求めるスピードが得られる。加速フィールはあくまでジェントルだ。むやみにエンジン回転を上昇させる必要もないので、静粛性を保ったまま周囲の景色を後ろに追いやっていく。9段ATは、トランスミッションの存在そのものを忘れさせてくれる。

Sクラスのイメージそのままの走りである。路面に粗さがあっても軽やかに丸め込み、乗員には不快感を与えない。ずっと運転席に座っていたが、できれば後席でゆるりと過ごしてみたかった。S450に乗り換える。こちらはノーマルボディーで、駆動方式はFRである。いろいろ違いはあるが、今回の試乗ではエンジンのフィールに集中した。

エンジンを始動させると、メーターに見慣れない光景が現れる。回転計の針が、1000rpmの目盛りの半分までしか届いていない。普通なら止まってしまうような低回転である。表示がおかしいのではなく、実際にアイドリングは毎分520回転なのだ。振動が生じることもなく、エンジンは存在を消している。

直列6気筒エンジンの最大のメリットは、振動が少なく回転が滑らかなこととされる。カウンターウェイトやバランスシャフトの助けを得ずに、スムーズな回転を実現する。吸排気の配管がコンパクトで、軽量かつハイパワーなのもメリットだ。高回転まで回って快音を発することも、スポーティーな印象を与える美質である。

メリットばかりとはいかず、デメリットもある。構造上どうしても全長が伸びてしまうことが、時代にそぐわなくなった。縦置きにするとエンジンルームも長くする必要があり、クラッシャブルゾーンを確保するのが難しくなる。横置きにするのも全幅を拡大するには限界があり、ボルボもいつの間にか直6をラインナップから外してしまった。

「S450」のステアリングを握る前に、まずは4リッターV8ツインターボエンジン搭載の「S560 4MATICロング」に試乗した。外観をスポーティーに装う「AMGライン」が装着されている。

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4リッターV8ツインターボエンジンは469psと700Nmを生み出す。JC08モード燃費は9.0km/リッター。

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4WDの「S560 4MATICロング」は左ハンドル車のみの設定。

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4リッターV8エンジンがもたらす「S560 4MATICロング」の走りは「Sクラス」のイメージそのもの。あり余る力を隠すかのように、静かにゆったりと進んでいく。

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試乗した「S560 4MATICロング」の車両価格は1699万円。ボディーカラーは「セレナイトグレー」。

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48Vを前提にした設計

日本でも、かつては高級モデルには直6エンジンがつきものだった。トヨタの「クラウン」や「スープラ」、日産の「スカイライン」や「セドリック／グロリア」が代表例である。1990年代から世界的にV6への転換が進み、直6エンジンはBMWの専売のようになってしまった。BMWは歯を食いしばって自らのアイデンティティーである直6を守ってきたが、他メーカーはとうの昔に捨て去っていた技術である。

メルセデス・ベンツが直6を復活させたのは、後ろ向きの姿勢ではない。M256は最先端の技術をてんこ盛りにした超ハイテクエンジンなのだ。現代のエンジンは、パワーやスムーズさに加え環境性能も重要である。新しい直6は、先代のV6エンジンに比べて15％以上の出力を向上させながら、約20％のCO2削減を果たしているという。特筆すべきは、電動化という大きな流れにも対応していることだろう。何しろさまざまな技術が盛り込まれているので、整理して見てみることにしよう。

前提となっているのは、48V電気システムの採用である。ヨーロッパではクルマの電源を12Vから48Vに移行させる合意が形成されていて、いち早く設計に取り入れた形だ。高い電圧を利用し、ISG（インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター）をエンジンに組み込んでいる。どこかで聞いたようだと思ったのは無理もない。スズキの「S-エネチャージ」でも、同じ名前の機構が使われている。簡単に言えば、マイルドハイブリッドシステムである。

スズキは従来の12V電源を用いているから、ISGが48Vでなければ成立しないというわけではない。48Vのほうが効率的なシステムを構成できるというのが、メルセデス・ベンツを含む欧州勢の主張である。ISGの採用で、減速時のエネルギー回生が可能になった。スターターの役割を持つことで、エンジン始動時の振動を抑えることにも成功している。以前はヨーロッパ車のアイドリングストップ機能は高級車でもかなり荒っぽいもので、日本の軽自動車にかなわなかった。ボディーを震わせるような振動がなくなったことは喜ばしい。

続いて新型直6エンジンを搭載する「S450エクスクルーシブ」に試乗。「S560」同様、こちらにもオプションの「AMGライン」が装着されており、フロントバンパーやサイドスカートがスポーティーなデザインのものに変更されている。

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エンジンカバーを外すと、直6エンジン本体が現れる。エンジンの右（車両正面から向かって左）が排気側で、左が吸気側。

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アイドリングは520rpmという低さに保たれ、室内の静粛性に寄与している。

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排気側から直6エンジンを見る。遮熱板のすき間から、ターボチャージャー（装備数は1基）のタービンが見える。M256型3リッター仕様のボア×ストロークは83×92mm。エンジン長を抑えるために、従来のM276型3リッターV6と比べて、シリンダー同士はより接近した配置となっている（ボアピッチは90mm）。今後、排気量を拡大するとすれば、「ストロークアップする方向になるだろう」（M256の開発を率いたダイムラーのラルフ・ヴェッラー氏談）とのことだ。

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M256型直6を正面から見る。オルタネーターやウオーターポンプ、エアコンのコンプレッサーなどといったエンジン補機を駆動するベルトが、エンジン前部に存在しないのがわかるだろうか。エンジン本体の長さを抑えることに、大いに貢献している。

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補機の電動化でエンジン長を短縮

48Vシステムが実現したもう1つの目玉機能が電動補助チャージャー（eAC）である。S450のエンジンはツインスクロールターボチャージャーを備えているが、低回転域では十分な効果をあげることができない。ターボが働く前でも優れたレスポンスが欲しいので、電気モーターを使ってスーパーチャージャーのような作用を得ようとしているわけだ。回転数によって、eACとターボが切り替わる仕掛けである。

ウオーターポンプやエアコンコンプレッサーにも48Vシステムが用いられる。アイドリングストップが作動している時にも、普段と変わらない快適さを保てるようになっている。補機を電動化したことで、副次的な効果も現れた。ベルト駆動が不要になったことで、エンジンの全長を短縮することができたのだ。直6エンジンの最大の弱点である長さ問題の解決に寄与している。

可変バルブタイミングシステムも採用されており、吸気ポートの形状変更やオイルシステムの見直しなど、ありとあらゆる点に改良が施された。これらの新技術を組み合わせることにより、ハイパワーとレスポンスのよさ、低燃費を追求している。使えるものはすべて盛り込むという、メルセデス・ベンツの本気がうかがえるエンジンなのだ。

極端に低いアイドリングから少しずつ回転を上げていく時に、何か電気的な力が働いているという違和感はない。スムーズさと静かさはそのままで、コントロール性は素直だ。そして、レスポンスは明らかに向上している。ISGとeACの恩恵なのだろうが、いかにもモーターにサポートされているという感覚ではない。マイルドハイブリッドなのだから当然だ。エンジンが主役であり、モーターは裏方として力を発揮している。

「S450」の0-100km/h加速は4.8秒（欧州仕様）。同社のV8ガソリンエンジン搭載車と同等の性能がうたわれている。

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M256型直6ユニットを正面から見る。エンジン本体の向かって左が排気側で、右が吸気側。カム駆動用チェーンのほか、燃料ポンプやオイルポンプの駆動部はエンジンの後部に配置されており、前部には補機駆動用のベルトがない。

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M256ユニットを後方から見たところ。エンジンの出力軸に連結されるISGは、その名の通りスターターモーターとオルタネーターの役割を持つほか、22ps（16kW）と250Nmを出力する。

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「S450エクスクルーシブ」のリアビュー。「AMGライン」のリアバンパーが、後ろ姿をスポーティーに演出する。

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V8を上回る発進加速

発進時の力強さは、V8を明らかに上回っている。S560がもたついていたわけではないが、瞬時に反応するモーターには及ばない。S450の軽快な出足は、新世代のパワーユニットを搭載していることを感じさせる。発進からフル加速すると、20mで従来のV6モデルをクルマ1台分リードするという。0-100km/h加速は4.8秒で、S560の数字にも引けを取らない。エンジン単体の最高出力では102ps劣っているが、電気のパワーで十分以上に補っているのだ。

回転を上げていっても滑らかさはそのままで、決して粗野ではないV8をしのぐ気品と端正さを漂わせる。それでいて、音質はどこか勇ましい。スポーティーなエンジンの血筋を持っていることを示す演出なのだ。ドライバーは自分が直6搭載モデルに乗っていることを実感する。つい、懐かしい気分に浸ってしまった。

持てる技術を惜しみなくつぎ込んだだけあって、メルセデス・ベンツの新しい直6エンジンは現代のパワーユニットに不可欠な教養と身なりをまとっている。かつて主流だった高級エンジンの復活に敬意を表したい。ただ、それは電動化への流れに乗ることでようやく達成できたということも事実である。古き良き内燃機関の生き残りを図るための、アクロバティックな戦略なのだ。

48V電気システムを使ったマイルドハイブリッドを採用したのは、ストロングハイブリッドのような複雑な機構にしたくなかったからだとメルセデス・ベンツは説明している。気持ちはわからないでもないが、電気補助チャージャー＋ISG＋ツインスクロールターボチャージャーという組み合わせはシンプルとは言いがたい。伝統を守るためには、新たな時代に対応していく必要がある。

メルセデス・ベンツが20年の時を経て直6をよみがえらせたのは、マニアの要望に応えることが目的ではない。企業なのだから、冷徹な目で成否を判断するのは当然のことだ。V6から直6への転換には、ディーゼルも含めた排ガス規制に備える意味があり、4気筒エンジンと部品や生産ラインを共用するモジュラー化に対応している。夢や伝統といったワードだけでエンジンを語る時代ではないというのは、少々寂しいことではあるが。

（文＝鈴木真人／写真＝小河原認／編集＝竹下元太郎）

直6の美点は、燃焼に伴う振動が構造的に出ないため、滑らかな回転フィールが得られること。今回の試乗でも、「S450」にはV8モデルをしのぐスムーズさが感じられた。

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「AMGライン」オプションを選択すると、スロットルおよびブレーキペダルがステンレスになるほか、ブラックハイグロスポプラウッドのインテリアトリム、ヘッドアップディスプレイ、本革巻きウッドステアリングが装着される。

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「S450エクスクルーシブ」ではナッパレザーシートが標準。

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シートヒーターは前席だけでなく、後席にも標準で装備される。

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タイヤサイズは前が245/45R19、後ろが275/40R19。「AMGライン」が装着された試乗車には、「AMG5ツインスポーク」のアルミホイールが装着されていた。

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メルセデス・ベンツS450エクスクルーシブ

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テスト車のデータ

メルセデス・ベンツS450エクスクルーシブ

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝5125×1899×1493mm
ホイールベース：3035mm
車重：--kg
駆動方式：FR
エンジン：3リッター直6 DOHC 24バルブ ターボ＋スーパーチャージャー 
トランスミッション：9段AT
最高出力：367ps（270kW）/5500-6100rpm
最大トルク：500Nm（51.0kgm）/1600-4000rpm
タイヤ：（前）245/45R19 102Y XL／（後）275/40R19 101Y XL（コンチネンタル・コンチスポーツコンタクト5）
燃費：--km/リッター（JC08モード）
価格：1363万円／テスト車＝1433万3800円
オプション装備：AMGライン（63万9000円）／フロアマットベーシック（6万4800円）

テスト車の年式：2018年型
テスト開始時の走行距離：1067km
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（--）／高速道路（--）／山岳路（--）
テスト距離：--km
使用燃料：--リッター（ハイオクガソリン）
参考燃費：--km/リッター

メルセデス・ベンツS560 4MATICロング

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メルセデス・ベンツS560 4MATICロング

ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝5285×1915×1495mm
ホイールベース：3165mm
車重：2260kg
駆動方式：4WD
エンジン：4リッターV8 DOHC 32バルブ ツインターボ
トランスミッション：9段AT
最高出力：469ps（345kW）/5250-5500rpm
最大トルク：700Nm（71.4kgm）/2000-4000rpm
タイヤ：（前）245/45R19 102Y XL／（後）275/40R19 101Y XL（コンチネンタル・コンチスポーツコンタクト5）
燃費：9.0km/リッター（JC08モード）
価格：1699万円／テスト車＝1876万2000円
オプション装備：AMGライン（78万9000円）／ショーファーパッケージ（87万5000円）／フロアマットプレミアム（10万8000円）

テスト車の年式：2017年型
テスト開始時の走行距離：5990km
テスト形態：ロードインプレッション
走行状態：市街地（--）／高速道路（--）／山岳路（--）
テスト距離：--km
使用燃料：--リッター（ハイオクガソリン）
参考燃費：--km/リッター