第52回：沸騰する中国市場　世界経済を左右するインパクト

20年間で販売台数が約15倍に

中国における2018年の新車販売台数は、前年比2.8％減の2808万0600台だった。前年実績を下回ったのは28年ぶりのことで、販売の急減速は深刻なニュースとして業界に受け止められた。中国の自動車市場が耳目を集めるのは、それが世界最大の規模を誇るからだ。減ったとはいえ2800万台を超えているのだから、その数はアメリカの約1730万台、日本の約530万台を合わせたより大きい。中国の自動車販売の増減は、世界中の自動車メーカー、そして世界経済全体に大きな影響を与えるのだ。

歴史的転換点となったのは、2009年だ。2003年に中国は自動車販売台数でドイツを抜いて3位に、2006年には日本を抜いて2位になっていた。2009年には前年比で46％アップという飛躍的な成長を遂げ、1364万台でついに世界一に。台数にして426万台の増加であり、同年の日本市場に匹敵する数字が積み増された形である。

一方、アメリカは過去27年で最低となる1042万台にとどまり、はっきりと明暗が分かれた。この年、中国は生産台数でもナンバーワンとなっており、生産・販売の両面でトップに躍り出たわけだ。1999年には中国の自動車販売台数は、わずか187万台だった。20年の間に、市場は15倍に膨れ上がったことになる。

富裕層の増加により、ロールス・ロイスやベントレーなどの超高級車も好調に販売を伸ばしている。どの自動車メーカーも中国市場の動向を無視することは不可能なのだ。特に21世紀に入ってからの成長ぶりはすさまじく、瞬く間に世界最大の自動車市場に上り詰めたのである。

北京市内のビュイックのショールーム。2800万台という規模を誇る中国市場では、独、日、米、そして吉利汽車や長安汽車といった地元の自動車メーカーが、シェア争いを繰り広げている。

拡大

上海・安亭鎮に位置する上海フォルクスワーゲンの工場の様子。2009年、中国はアメリカを抜いて世界最大の自動車市場になるとともに、世界一の自動車生産国となった。

拡大

2019年の上海モーターショーにおける、ロールス・ロイスのプレスカンファレンスの様子。世界的な超高級車ブランドにとって、富裕層の多い中国市場は大きな存在となっている。

拡大

世界金融危機が後押しした急成長

2008年、アメリカのリーマンショックに端を発する世界金融危機が発生し、自動車の需要も大きく落ち込んだ。2009年の自動車販売台数はアメリカで22.7％、日本でも9.3％減少しており、急伸する中国市場がますます存在感を高める格好となった。

しかし、そのわずか数年前、2000年代前半までの中国では、自動車を所有できるのは政府高官や企業経営者などの高所得層に限られていた。2000年代中盤以降、購買層が中所得層や低所得層にも広がっていき、自家用車の保有台数が急増した。ようやくモータリゼーションの時代に突入したのである。

自動車市場が発展するには、2つの発展段階を経るといわれる。日本では1960年に第1次高成長期が始まり、1964年まで続いた。この間に、乗用車の販売台数は年間14.5万台から49.4万台に増加している。1965年から1973年までが第2次高成長期で、販売台数は300.9万台まで伸びた。年間伸び率が20％という高い数字を示す爆発的な成長期で、中国では2009年にこの第2次高成長期に入ったと考えられる。経験則では、継続期間は約10年である。

2009年に中国市場が急成長した理由としては、一つには先ほども述べた世界金融危機が挙げられる。欧米や日本で失われた販売を穴埋めするため、各自動車メーカーが中国市場重視の戦略を本格化させたのだ。一方、中国国内の状況にも要因が求められる。不況を脱するために経済振興策が採用され、自動車購買奨励政策が立案されたことである。「汽車下郷」と呼ばれるもので、農民が軽トラックなどを購入する際に10％の補助金が与えられた。また、1600cc以下の乗用車に対する購入税を軽減するなどの優遇策も効果を発揮し、小型車市場の活性化につながったと考えられる。

将来、中国の自動車普及率が日本並みになると仮定すると、保有台数は約7億5000万台に達することになる。アメリカ並みになればさらに増え、10億台を超えてしまう。これは現在の世界全体の保有台数に匹敵する数字で、一国だけで今の世界市場全体と同じ規模になる。

ゼネラルモーターズ（GM）が本社を構える米デトロイトのルネサンスセンター。世界金融危機の影響によってアメリカの自動車産業は大打撃を受け、GMとクライスラーは経営破たん。フォードも事業の縮小を余儀なくされた。

拡大

かつて中国では、自動車は一部の特権階級のものだった。写真は、中国最古の自動車メーカーである第一汽車の高級ブランド、紅旗のリムジン。

拡大

自動車の普及と経済の発展には密接な関係があり、日本では1960年に始まる第1次高度経済成長とともに、自動車の販売が急増した。写真は1960年の東京モーターショーの様子。中央に展示されているのは、トヨタの「パブリカ」である。

拡大

2019年の上海モーターショーの様子。もし中国の自動車普及率が日本と同じとなった場合、保有台数は約7億5000万台に達するという。（写真＝Newspress）

拡大

現地生産の条件は中国企業との合弁

これほどの規模になれば、自動車メーカーにとって最重要市場となるのは当然だろう。中国は輸入車に高い関税をかけているため、現地生産を行うのが有効な選択肢となる。ただ、単独での進出は許されず、現地企業との合弁が絶対条件だ。フォルクスワーゲンが第一汽車や上海汽車、トヨタが第一汽車や広州汽車と組むなどして、生産販売の体制を整えている。

フォルクスワーゲンの中国との関係は古く、上海VWは1984年に設立されている。主力となったのは「サンタナ」で、初代モデルが2010年まで製造されていた。上海のタクシーのほとんどがサンタナだった時代もある。「サンタナ2000」「サンタナ3000」などの改良車種がつくられるようになり、コンパクトカーの「ポロ」、さらにはシュコダのブランドである「ファビア」や「オクタビア」の生産も始まった。

第一汽車との合弁会社である一汽VWでは、アウディブランドのモデルも生産しており、「A4」や「A6」が高所得層に人気を博した。フォルクスワーゲングループが年間1000万台の販売台数を達成しているのは、中国市場の存在が大きい。ドイツ国内の需要が頭打ちになる中、本国をはるかにしのぐ規模のマーケットとなっているのだ。

欧米や日本メーカーとの合弁会社が業績を伸ばす一方で、純粋な民族メーカーはなかなか育たなかった。デザインや技術の模倣が問題になったことも多く、安全性に疑問符が付けられていたのだ。しかし、今や民族系自動車メーカーの吉利汽車がボルボを買収するというケースも生まれている。電池メーカーだったBYDは、電動車の技術を生かして自動車生産に進出した。

フォルクスワーゲングループの中国市場進出は早く、1984年には上海汽車と合弁会社を設立し、「サンタナ」の現地生産を開始した。

拡大

広東省の佛山工場で生産される「アウディQ5」。30年以上前に中国に導入されたアウディは、今も高級車として根強い人気を誇る。

拡大

吉利汽車は2010年にボルボを、2017年にロータスを買収。2019年3月には、ダイムラーのマイクロカーブランドであるスマートの事業に出資し、電気自動車を販売すると発表した。写真はボルボの買収に際し、フォードのルイス・ブースCFO（当時）と握手を交わす吉利の李 書福会長。

拡大

NEV規制で市場をコントロール

爆発的な自動車の普及により、さまざまな問題も発生した。大都市では渋滞が頻発し、経済活動を阻害する要因といわれるほど深刻な問題となった。さらに大きな問題は排ガスによる大気汚染である。微小粒子状物質のPM2.5の空気中濃度が危険な水準にまで上昇し、北京ではどんよりとした空が常態となった。PM2.5は風に乗って日本にも流れ着いている。対策としてナンバープレートの末尾番号による流入規制が行われるようになり、2008年の北京オリンピックや2014年のAPEC開催時には厳重な交通規制が敷かれた。全国人民代表大会では、大気汚染防護法の規制強化が国家的課題として取り扱われるようになった。

それでも高価なエコカーは販売が伸び悩んでいたが、中国政府は強力な政策で市場のコントロールに乗り出した。それがNEV（新エネルギー車）規制である。中国で年間に3万台以上を生産・輸入する自動車メーカーを対象とし、内燃機関車の生産や輸入量に応じてNEVの生産を義務付けたのだ。メーカーはNEVの生産実績で付与される “クレジット”を一定の割合で獲得する必要がある。未達成の場合は他社からクレジットを購入しなければならない。

NEVと認定されるのは電気自動車（EV）やプラグインハイブリッド車（PHV）、燃料電池車（FCV）で、日本勢が得意とするハイブリッド車（HV）は含まれない。内燃機関の技術では後発の中国が追いつくのは困難であり、電動車の普及を推進することで次世代の自動車産業で覇権を得る狙いがあるとみられる。

フォルクスワーゲンをはじめとする欧州メーカーが急激にEV開発にシフトした背景には、このNEV規制があると考えられている。世界最大の市場で生き残るためには、中国政府が強力に推進する政策に対応することが必須条件なのだ。沸騰する中国市場が与えるインパクトは、世界の隅々にまで影響を及ぼしている。

（文＝webCG／イラスト＝日野浦 剛）

北京・燕莎橋の交通の様子。

拡大

東風日産が2014年に中国で生産を開始した「ヴェヌーシアe30」。「日産リーフ」をベースとした電気自動車である。

拡大

ホンダが2018年11月に発表した中国市場専用の電気自動車「理念VE-1」。政府の強力な普及政策もあって、中国ではその他の市場では見られないような電気自動車が数多く走っている。

拡大

2019年の上海モーターショーにおける、フォルクスワーゲンのプレスカンファレンスの様子。ドイツ勢を中心とした欧州メーカーが電動車の開発を加速させているのも、中国市場の動静を受けてのものなのだ。

拡大