第32回：出費は続くよ どこまでも 【バイパーほったの ヘビの毒にやられまして】

東北自動車道 蓮田サービスエリア（下り）にて休憩中の「ダッジ・バイパー」。

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webCG編集部員ほったの日常に、過剰な刺激と余計な彩りを与えてくれる排気量8リッターの怪獣「ダッジ・バイパー」。タイヤ交換を間近に控えたこの問題児に、またしてもトラブル発生！ ぺーぺー編集部員の懐を、大量出費の危機が襲う。

フロントカウルを開けるための、エンジンルーム内のリリースレバー。どうでもいいけど、郷ひろみの『GOLDFINGER '99』って、20年も前の曲だったのね。時の流れの速さに動揺を隠せない……。

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「バイパー」の場合、水温がおおむね華氏210度になるとサーモスタットが開いて冷却ファンが回るので、異常がなければ、水温計はいつも写真のような位置を示している。

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エンジンルームの右前方に備わる、冷却水のリザーブタンク。冷却水が噴いてしまった様子はないが……。

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ローダーに積み込まれる「バイパー」の図。本当に、こうしたシチュエーションが絵になるクルマだな。

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オーバーヒートはマニアのたしなみ？

（前回の続き）
クルマの流れを見計らって路肩にバイパーを寄せ、エンジンをかけたままフロントカウルを開ける。金属製のリリースレバーがチリッチリになっていたが、気にしている場合ではない。郷ひろみよろしく「あちちあち」といいながらエンジンルームに風を通す。後は水温が下がるよう祈るばかりだが……。うーむ。Mini乗りだったころを思い出させる、懐かしいこの感覚。こりゃあ、まごうかたなきオーバーヒートだ。

意外かもしれないが、一般的な“アメ車”のイメージに反して、記者のバイパーは熱に非常に強かった。このクルマの水温計は華氏表示なのだが、これまで公道はもちろんAUTO-Xの走行会でさえ、針が250度（≒摂氏120度）の目盛りに迫ることはなかったのだ。唯一の例外は、テンションプーリーが吹っ飛んで補機類が回らなくなったときだけだ。

そのバイパーが、オーバーヒートである。ドライバーを熱中症にすることはあっても、おのれが熱中症になることがあるのか。貴様も人の子（？）よのう。

エンジンをかけたまま、そんな人の子をしばらく放置してクールダウン。ところが一向に針が落ち着く気配がない。いつまでも路傍で排ガスばらまいてるわけにもいかないので、カウルを戻し、そろりそろりとわが家に戻ることにした。で、帰ったら速攻で“相模原のDr.コトー”ことコレクションズ本多氏に救援要請。事態を察してか、いつになく早々にお返事をいただく。いわく「お盆またぎになっちゃいますけど、24、25の週末なら引き取りにいけますよ」とのこと。近所（というほど近所ではないけど）に頼れるお店があるというのは、誠にありがたいことである。

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