いまあらためて考える　「それでもMT車を選びたいか？」

趣味のものであればこそ

トヨタがスポーツカー「スープラ」にMT車を追加設定したという。2022年の夏に発売される新型「日産フェアレディZ」も、MT車をラインナップする。素晴らしいことである。

しかし現実を見れば、日本国内で販売される乗用車のMT比率は1％ほどだ。それでもやっぱりMT車は必要なのだろうか？

MT車が生活になくてはならないものかといえば、言うまでもなく「NO」だ。MT車は“趣味の品”なので、なくなる（生産されなくなる）と困る人は、それほど多くはない。それは例えば、将棋の駒の生産が終了して困る人がどれくらいいるのか、に近いだろう。

私はMT車の運転を愛しているが、あくまで趣味としてで、生活の足には断然AT車を選ぶ。まぁこれは複数台所有だから言えることですが……。

個人的には、新車のMT車を買う予定も希望もないので、今日この瞬間にMT車の生産が終了しても困りはしない。MT車は、いま所有している「フェラーリ328GTS」と「ダイハツ・ハイゼット トラック ジャンボ」（1990年式）の2台で十分だ。離婚の予定がない既婚者のようなものですね。

しかし、MT車の運転をやめるつもりも当然ない。趣味って、多少難しくないとつまらないじゃないですか。スポーツや楽器の演奏がメッチャ簡単だったら、熱中する人、いませんよね？　MT車にはそれに近い部分がある。

写真のシフトノブは、6段MT仕様の「トヨタ・スープラRZ」のもの。パーキングブレーキは電気式となっている。

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鳴り物入りで登場し、2022年夏にいよいよ発売される新型「フェアレディZ」。全5グレードのうち4グレードにMT車が設定される。

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軽と輸入車を除いた乗用車のMT比率はいまや1％ほど。しかし、軽に限れば「ホンダN-ONE」（写真）や「スズキ・ジムニー」、ダイハツの「コペン」に「ハイゼット」と、MT車の選択肢はそこそこ残されている。新型「スズキ・アルト」にMT車がないなど、減少傾向にはあるが……。

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必要でなくとも価値はある

フェラーリのMTを上手に操作するのは、それなりに難しい。ペダル配置がフォーミュラカーみたいなので、ヒール＆トウもマツダ車みたいには簡単じゃない（フェラーリの場合はトウ＆トウ）。フェラーリに乗るのは年に10回くらいなので、放っておくとヒール＆トウがどんどんヘタになる。久しぶりにやると、アクセルペダルを空振りする！ 30年近くフェラーリに乗ってるのに！ しょんぼり。でも、失敗できる趣味って楽しいんだよね。

フェラーリは蘭奢待（らんじゃたい）のようなクルマなので、走行距離は年間1000km以内と決めている。少ない練習量のなかで、しっかり上手に操作したい。バチッとキマればこんな快感はないし、キマらないとしょんぼりする。ただ首都高を1周走るだけですが、気分はいつも厳粛だ。あ～シアワセ。このようなシアワセは、MT車じゃないと味わうのが難しいのではないでしょうか。

以前乗っていた「458イタリア」はAT（DCT）だったので、サーキットを攻めないと完全には楽しめなかった。一般道では軽く流しても速すぎる！ そこに限界を感じて、328に回帰しました。古いMTのフェラーリなら、前を走る軽と同じペースで走っていても、操作がキマれば猛烈な快感！ 気分はレシプロ戦闘機のパイロットなんですよ！

このようにして、趣味としてのクルマは、よりMTに回帰していくでしょう。つまり、内燃エンジン車が生産されている間は、一定数は必ず売れるでしょう。MTの旧車の値段が暴騰していることを見ても、MTには必要性はなくても価値はある。スープラやZのMT車は、価値があるからこそつくられる。価値あるものは必ず生き残る。それが市場原理というものだ。市場原理イコール神！ 神様はMT車の味方なのだ！

「じゃ、クルマを1台にしろって言われたらどうします？」

げえっ。痛いところを突かれた。どうするだろう……。フェラーリだけで生活できるかな？　いやそれはイカン。普段のゲタにフェラーリ様を使うくらいなら手放します！ 代わりに「スズキ・アルトワークス」のMT車（中古）でも買いましょうか。

（文＝清水草一／写真＝清水草一、トヨタ自動車、日産自動車、本田技研工業、スズキ、フェラーリ／編集＝関 顕也）

「ダイハツ・ハイゼット トラック ジャンボ」（写真左）と「フェラーリ328GTS」（同右）という異色の2台が並ぶ、著者自宅の駐車スペース。ともにMT車だが、「生活の足」にするクルマなら断然AT車を選びたい。

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天下のフェラーリも、コンベンショナルなMTの量産車を開発しなくなって久しい。写真は2004年9月にデビューした「フェラーリF430」。これが今のところは「フェラーリ最後のMT車」となっている。

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トヨタは2022年4月、「スープラ」のMT車を発表。同年秋にはデリバリーが開始される。兄弟車となる「BMW Z4」も、AT限定だったラインナップに追加するかたちで、2019年7月にMT車が設定された。

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これは、先代「スズキ・アルト」に設定された高性能スポーツモデル「アルト ワークス」（MT車）のコックピット周辺部。ショートストローク化とダイレクトなシフトフィーリングを追求した、専用設計のMTがおごられていた。

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