いまあらためて考える 「それでもMT車を選びたいか？」
2022.05.30 デイリーコラム趣味のものであればこそ
トヨタがスポーツカー「スープラ」にMT車を追加設定したという。2022年の夏に発売される新型「日産フェアレディZ」も、MT車をラインナップする。素晴らしいことである。
しかし現実を見れば、日本国内で販売される乗用車のMT比率は1％ほどだ。それでもやっぱりMT車は必要なのだろうか？
MT車が生活になくてはならないものかといえば、言うまでもなく「NO」だ。MT車は“趣味の品”なので、なくなる（生産されなくなる）と困る人は、それほど多くはない。それは例えば、将棋の駒の生産が終了して困る人がどれくらいいるのか、に近いだろう。
私はMT車の運転を愛しているが、あくまで趣味としてで、生活の足には断然AT車を選ぶ。まぁこれは複数台所有だから言えることですが……。
個人的には、新車のMT車を買う予定も希望もないので、今日この瞬間にMT車の生産が終了しても困りはしない。MT車は、いま所有している「フェラーリ328GTS」と「ダイハツ・ハイゼット トラック ジャンボ」（1990年式）の2台で十分だ。離婚の予定がない既婚者のようなものですね。
しかし、MT車の運転をやめるつもりも当然ない。趣味って、多少難しくないとつまらないじゃないですか。スポーツや楽器の演奏がメッチャ簡単だったら、熱中する人、いませんよね？ MT車にはそれに近い部分がある。
必要でなくとも価値はある
フェラーリのMTを上手に操作するのは、それなりに難しい。ペダル配置がフォーミュラカーみたいなので、ヒール＆トウもマツダ車みたいには簡単じゃない（フェラーリの場合はトウ＆トウ）。フェラーリに乗るのは年に10回くらいなので、放っておくとヒール＆トウがどんどんヘタになる。久しぶりにやると、アクセルペダルを空振りする！ 30年近くフェラーリに乗ってるのに！ しょんぼり。でも、失敗できる趣味って楽しいんだよね。
フェラーリは蘭奢待（らんじゃたい）のようなクルマなので、走行距離は年間1000km以内と決めている。少ない練習量のなかで、しっかり上手に操作したい。バチッとキマればこんな快感はないし、キマらないとしょんぼりする。ただ首都高を1周走るだけですが、気分はいつも厳粛だ。あ～シアワセ。このようなシアワセは、MT車じゃないと味わうのが難しいのではないでしょうか。
以前乗っていた「458イタリア」はAT（DCT）だったので、サーキットを攻めないと完全には楽しめなかった。一般道では軽く流しても速すぎる！ そこに限界を感じて、328に回帰しました。古いMTのフェラーリなら、前を走る軽と同じペースで走っていても、操作がキマれば猛烈な快感！ 気分はレシプロ戦闘機のパイロットなんですよ！
このようにして、趣味としてのクルマは、よりMTに回帰していくでしょう。つまり、内燃エンジン車が生産されている間は、一定数は必ず売れるでしょう。MTの旧車の値段が暴騰していることを見ても、MTには必要性はなくても価値はある。スープラやZのMT車は、価値があるからこそつくられる。価値あるものは必ず生き残る。それが市場原理というものだ。市場原理イコール神！ 神様はMT車の味方なのだ！
「じゃ、クルマを1台にしろって言われたらどうします？」
げえっ。痛いところを突かれた。どうするだろう……。フェラーリだけで生活できるかな？ いやそれはイカン。普段のゲタにフェラーリ様を使うくらいなら手放します！ 代わりに「スズキ・アルトワークス」のMT車（中古）でも買いましょうか。
（文＝清水草一／写真＝清水草一、トヨタ自動車、日産自動車、本田技研工業、スズキ、フェラーリ／編集＝関 顕也）
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清水 草一
お笑いフェラーリ文学である『そのフェラーリください！』（三推社／講談社）、『フェラーリを買ふということ』（ネコ・パブリッシング）などにとどまらず、日本でただ一人の高速道路ジャーナリストとして『首都高はなぜ渋滞するのか!?』（三推社／講談社）、『高速道路の謎』（扶桑社新書）といった著書も持つ。慶大卒後、編集者を経てフリーライター。最大の趣味は自動車の購入で、現在まで通算47台、うち11台がフェラーリ。本人いわく「『タモリ倶楽部』に首都高研究家として呼ばれたのが人生の金字塔」とのこと。
