トヨタGRカローラ サーキットエディション（4WD/6MT）【海外試乗記】

緩急自在のシャシーセッティング

ぽっちゃり系の「トヨタGRヤリス」は、スポーティーな小型車ファンなら誰もがハマる、まさにルービックキューブである。そして今、トヨタはその兄貴分であるカローラに、少なくともアメリカでは、ちゃんとビタミンを補給しているのだ。

巨大なウイングフレア、巨大なエアインテークを持つ武骨なフロント、さまざまな種類のスポイラー、カーボンルーフ、3本のテールパイプを持つリアエプロンなど、日本人はこのコンパクトなワールドモデルに強力なビジュアルアタックを施したのだ。このようなクルマは、ボンネットの中にいろいろなものが収まっているに違いない。

そう、そのとおり！ フロントには1.6リッター3気筒ターボエンジンが搭載され、6段マニュアルギアボックスを経由して最高出力300PS、最大トルク370N・mが、両軸にトルセンデフを備えた可変4輪駆動に供給される。通常の走行モードでは、駆動力の60％がフロントに送られるが、リアヘビーがお好みの方は、センターコンソールのロータリーコントロールで最大70％のパワーをリアに送ることができるようにもなっている。

1.5t近い車重を持つGRカローラ サーキットエディションは、0-100km/hを6.1秒で駆け上がり、最高速度は230km/hで電子制御リミッターが作動する。トヨタはトレッドの幅を広げ、路面と連動するスティッキーな235mm幅の「ミシュラン・パイロットスポーツ4」タイヤを装着している。

総じてトヨタはシャシーのセッティングに見事に成功している。ステアリングからのフィードバックは素晴らしく、パワー配分によっては駆動力さえも邪魔にならない熱いコーナリングを実現することができる。カントリーロードでは、頑丈な日本製のスポーティーなコンパクトモデルは運転するのが本当に楽しい。

リアのマフラーエンドは3本出し。フロントから聞こえてくる3気筒サウンドはさほどテンションの上がるものではないが、スポーティーなエキゾーストノートはなかなか心地いい。

拡大

スポーティーな外観にふさわしく、「GRカローラ」のボンネット下には最高出力300PS、最大トルク370N・mを発生する直3ターボエンジンが搭載されている。

拡大

誰もがそのサウンドを好むわけではない

GRカローラの3本出しエキゾーストからはゴロゴロとした音がするが、エンジンはまったく別物だ。1.6リッターターボユニットは、3つの燃焼室から十分なパワーを得ていることだけは否定できない。

少しガラガラしたビビリ音は、今も昔も好みの問題だ。そして、エンジンの話もついでに。9.8リッター/100km（約10.2km/リッター）という数値は、すでに過大な燃料消費量である。もし飛ばしたならば、当然のことながら高額の快楽サーチャージを支払うことになる。

また、ドライバーの操作性を向上させるために、GRカローラ サーキットエディションにはシートやペダルの形状を工夫したスポーツシートが採用されている。本革のステアリングホイールは、暑くなるとアルカンターラのカバーがあるとさらにグリップ感が増すと思うが、本革の表皮もとても気持ちいい。デジタルメータークラスターはやや過負荷気味だが、情報の洪水にはすぐに慣れるだろう。

これはダッシュボード中央の8インチタッチスクリーンにも適用され、ナビゲーション、サウンドシステム、車両機能のコントロールなどに使用できる。スポーティーなコンパクトモデルとして印象的なのは、さまざまな安全システムに加え、エアバッグだけでも10個も搭載していることだ。

トヨタGRカローラ サーキットエディションは、米国では4万2900ドル（約610万円）から販売されるが、ドイツでの発売は予定されていない。だが、昨今の日本製高性能コンパクトモデルの人気の高さやGRヤリスの成功などを鑑みれば、ドイツ（＆欧州）でも、かなりの需要が見込めると思うのだが……。

（Text＝Stefan Grundhoff／Photos＝Toyota）

記事提供：AUTO BILD JAPAN Web（アウトビルトジャパン）

「GRカローラ」のワイドなトレッドやグリップ力に優れるスポーツタイヤなどの効果もあって、ドライバーはコーナリングが楽しめる。

拡大

コックピット周辺の様子。メーターパネルは情報量がやや多いものの、すぐに慣れることだろう。本革巻きステアリングホイールの上質感も印象的。

拡大