マツダ以外の日本メーカーは、なぜディーゼル車を積極的につくらないのか？

「欧州市場はディーゼル」という印象を抱かれる方がいるかもしれませんが、それもまた時代とともに変わるものです。

かつてスポーツカー「86」の欧州仕様を検討した際、欧州の販売サイドから「どうしてもディーゼル版を用意してほしい」と強く要請されたのですが、フォルクスワーゲンの不正問題や燃料代の上昇などディーゼルを取り巻く状況が変わってしまうと、話はトーンダウン。結局、うやむやになってしまいました。このように、パワーユニット開発には、法規制や流行など世の状況に左右される部分があるのです。

その割には開発におカネがかかるというのも、ディーゼルエンジンの難しいところです。具体的には、圧縮比が高く専用の噴射ポンプも必要になる、といったことが挙げられます。

それで日本のメーカーはなかなか手が出せずにいたのですが、そうこうするうちに、直噴ガソリンエンジンの性能が上がってきました。このタイプのエンジンは圧縮比が高く、性質としてはディーゼルに近いといえますね。その後、多くのメーカーが「直噴ガソリンでいこう」という流れに乗り、ディーゼルには注力しなくなっていったというのが、これまでの経緯です。

マツダがディーゼルに力を入れるのは、私が思うに、かつてのロータリーと同じように、そこでブランドの特別感やユニークさを表現しようという戦略もあってのことでしょう。

もっとも、そのマツダですら、重量がかさみ官能性にも乏しいディーゼルエンジンをスポーツカーに使うことはないとは思いますが……。