カワサキ・エリミネーターSE（6MT）【レビュー】 常識を排除せよ

かつての人気モデルがいよいよ復活

エリミネーター。過去幾度となくその車名を口にしたことはあるけれど、いま気がついた。実際に乗るのは今回が初めてだ。そもそもエリミネーターってどんなバイクだったっけ？　と、初代が発売された1985年に思いをはせてみる。

……ファーストモデルの“無印”の「エリミネーター」は、排気量900cc。いわゆるアメリカンとは一線を画すドラッグレーサー風のデザインが特徴で、その後はこのエリミネーターらしい筋肉質イメージを、さまざまな排気量で（125cc、250cc、400cc、500cc、600cc、750cc、900cc、1000ccと全部で8種！）、2つの世代にわたって展開していった。そう。かつてエリミネーターは人気者だったのだ。

そんなエリミネーターが復活した。何年ぶりかは車種が多すぎて定かではないが、とにかく久しぶりの“エリミ”なのである。先のモーターサイクルショー（参照）でお披露目されたときの「エリミネーターSE」のルックスには、ドラッグマシンというよりもクルーザーっぽい雰囲気を感じていた。そして試乗当日。全身マットブラックのいでたちはちょっとだけ露悪的かつ日サロっぽいと苦笑いしてしまったが、カバー類の装飾を大きくすることで立派に見せようとはしていない。そんなところに好感が持てた。

2023年3月に発表された新型「カワサキ・エリミネーター」。ロー＆ロングなスタイルが目を引くが、カワサキはクルーザーではなく「フリースタイル・モーターサイクル」と同車を表している。

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過去の「エリミネーター」には原付二種から輸出専用のリッタークラスまで複数のモデルが存在したが、新型は排気量398ccの普通二輪モデルとして登場した。

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往年のエリミネーターへのオマージュが込められたという、薄いテールランプ。LEDウインカーにクリアレンズを使用するなど、デザインに関しては細部までこだわりが込められている。

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こう見えてライトウェイト

いざ走り始めようとサイドスタンドを左足で払いながら車体を起こした瞬間、「ウッ」とうなってしまった。想像以上に軽いのだ。その驚きを引きずったまま並列2気筒エンジンを点火。足つきのことなんて忘れてしまうくらい両ヒザには余裕があるし、ステップも少し前方にレイアウトされているので、足元が広く感じる。ちなみに、純正オプションにはシート高を2cmダウンさせるローシートに加え、3cmアップさせるハイシートも用意されている。令和のエリミネーターはライダー思いだ。

軽いクラッチを左指で引いてシフトをローに。ていねいに発進すると、重そうに見えた車体は軽やかにスッと前に出た。「なんだこのライトさは？」。エリミネーターへの勝手な“重厚長大”イメージがどんどん覆されていく。後で調べたらウェイトは178kgだった。

そこから2速、3速、4速とギアをポンポンとつないでいくが、ストレスなくシャープに吹け上がる180°クランクの回転フィールとともに、クルーザーらしくないリズミカルさでスピードがどんどん乗っていく。こりゃ快感！ これも後から調べたのだが、最高出力の48PSは「ホンダCBR400R」の46PSの上をいっており、しかも車両重量は14kgも軽いときている。エリミネーターは本当にライト級なのだ。

車両重量は178kgとかなり軽量。この重さは、例えば排気量348ccの空冷単気筒エンジンを搭載した「ホンダGB350S」と同じだ。

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シート高は735mmと低めなので、足つき性は申し分なし。身長168cmのwebCG編集部員でも足裏がべったり地面につくうえ、ヒザにかなりゆとりがある。小ぶりなパッセンジャーシートの後方には、アクセサリーのグラブバーやキャリアを装着できる。

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エンジンは排気量398ccの水冷並列2気筒DOHC。「ニンジャ400」ゆずりのユニットで、低回転域での扱いやすさに配慮しつつ、ダウンドラフトインテークやø32mmの大径スロットルバルブを採用するなど、高回転域でのパワーも重視したエンジンとなっている。

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一番の魅力はハンドリングのよさ

搭載されるパラレルツインエンジンはスポーツラインである「ニンジャ400」からの流用なのだが、スペックなども含めて仕様にはほとんど変更がない。開発エンジニアはギア比をわずかにローギアード化（2次減速比14／41→14／43）するだけにとどめるという判断をしたようだ。

しかし車体構成パートについては、その大半が専用設計で組まれているという力の入りようだ。メインフレームは高張力鋼管を使用したトリレスタイプを採用。さらにエンジンの後ろ側にスイングアームマウントプレートをボルトで留めるという、オリジナリティーの高いメカニズムを盛り込んできた。むむむカワサキ、気合入ってんじゃん。

ちょっとだけ太いタイヤ（130/70-18）を履かせるフロントホイールは18インチ、リアは16インチ（150/80-16）。これがあえてのチョイスだとすれば、そのトライはかなりの部分で成功している。この前後バランスとニュートラルな旋回性は絶妙なセットなのだ。エリミネーターの購入検討者にそのグッドポイントを事前に聞かれたら、いの一番に答えたいのがハンドリングのよさだろう。「こんなナリだけど、めちゃスムーズに曲がるんですよ！」と鼻息荒くして語りたい。

グレードはスタンダードモデルと上級仕様の「SE」の2種類。今回の試乗車は後者で、ビキニカウルやUSB Type-Cソケット、GPS対応の前後2カメラドライブレコーダーなどが標準で装備される。

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フロントサスペンションは前がインナーチューブ径41mmのテレスコピックフォーク。リアはオーソドックスなスイングアームとツインショックの組み合わせだ。

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タイヤサイズはフロント：130/70-18、リア：150/80-16と、前後ともに太めかつ肉厚で、いわゆるボバーカスタムのクルーザーを思わせる。

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ささやかな欠点なんて忘れてしまう

クイックではないが、まったり安定方向でもない。クルーザーモデルではしばしば味わわされる、いきなりハンドルがグラっと切れ込むようなドキドキは一切無し。安定感をキープしながら車体が自然にバンクし、コーナーをスムーズに旋回。やがて加速態勢に移行しながらスピーディーに脱出する──。

これが一線のスポーツバイクならいざ知らず、エリミネーターはキャスター角30°、トレール121mmのクルーザー種。前方へと抱き抱えるようなコンパクトなライディングポジションのおかげでフルブレーキが怖くないし、深くバンクしてもなかなかステップは地面に届かない。水冷の2気筒エンジンはビャンビャン回って痛快、シフトアップ／ダウンもきっちりキマる。

ネガがあるとすれば停車時のニュートラルへの入りづらさか。エンジンも吹け方と低回転でのザラつきに個性はあるが、そのサウンド自体は官能的というほどではないような気がする。積載もタンデムも芳しくなさそうだ。けれども総じてそれらは大した欠点ではない。数々の長所のほうがはるかにエリミネーターの個性に彩りを添えているし、そもそもエリミネーターはかなりの欲張りといえる。

クルーザーを思わせるスタイリングでありながら、終始自然なハンドリングを実現している「エリミネーター」。車重の軽さも相まって、爽快な走りを楽しめる。

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ブレーキディスクは前がφ310mm、後ろがφ240mmという大きさ。ともにデュアルピストンキャリパーを組み合わせており、自然な操作性と高い制動力を実現している。

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ロー＆ロングな車体のデザインに沿う水平基調のマフラー。ここについては視覚的にも音的にもちょっと味気ないので、ついイジりたくなってしまう。

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往年の「エリミネーターSE」をほうふつとさせるビキニカウル。ジャバラのフォークブーツともども、上級グレード「SE」の専用装備となる。

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ETC2.0車載器が標準で備わるなど、装備は充実。インストゥルメントパネルはシンプルな丸型のデジタル液晶で、スマートフォンとBluetooth通信でつなぐことができる。

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カラーリングは、標準モデルには「メタリックフラットスパークブラック」と「パールロボティックホワイト」の2種類を用意。一方、「SE」は「メタリックマットカーボングレー×フラットエボニー」のみの設定となる。

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クルーザーの形をした“新しいスポーツバイク”

試乗後でようやく理解できたのだが、エリミネーターはクルーザーではなく、街乗りもツーリングもこなせる万能系スポーツバイクなのだ。スポーツするためのバイクは少々前傾じゃないとね、という既成概念は、ロー＆ロングなエリミネーターにはまったく通用しないのである。ハンドル幅も意外にタイトだし、左右のミラーもきっちりその幅に収まっている。だからすり抜けだってイケちゃうのだ（でもムリは禁物ですよ）。

加えて、このデザインである。エリミネーターの姿を真正面から見ると分かるのだが、丸型ヘッドライトと丸い単眼メーター、丸型ミラー……それら小さな「○」と、太めかつ大径な前輪の対比において、エリミネーターのエリミネーターらしさは際立っている。優れたハンドリングを犠牲にしない程度に、エリミネーターはほどよく太足なのだ。

あれ。そういえばエリミネーター（eliminator）ってどんな意味だっけ？　と思って英和辞典を繰ってみたら、どうやら「排除する人」という意味らしい。その車名、マットブラックに包まれた強そうなフォルムには似合っているが、実はいい人という素性を考えると似合っていないような気もする。でも強いて言うなら、エリミネーターが排除するのは「スポーツバイクはスポーツバイクらしく」という世俗のステレオタイプかもしれない。

3代目エリミ、久々に褒めたい“ヨンヒャク”の登場だ。

（文＝宮崎正行／写真＝山本佳吾／編集＝堀田剛資）

カワサキ・エリミネーターSE

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【スペック】
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝2250×785×1140mm
ホイールベース：1520mm
シート高：735mm
重量：178kg
エンジン：398cc 水冷4ストローク直列2気筒SOHC 4バルブ（1気筒あたり）
最高出力：48PS（35kW）/1万rpm
最大トルク：37N・m（3.8kgf・m）/8000rpm
トランスミッション：6段MT
燃費：25.7km/リッター（WMTCモード）
価格：85万8000円

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◆画像・写真：東京モーターサイクルショー2023（カワサキ）
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