ロイヤルエンフィールド・スーパーメテオ650（6MT）【レビュー】 いぶし銀の魅力

きらびやかというより、渋い

ロイヤルエンフィールド・スーパーメテオ650は、バーチカルツインエンジンを搭載するクルーザーだ。最近、ミドルクラスには各メーカーがいろいろなモデルを投入しているが、スーパーメテオ650は唯一アメリカンスタイルのマシンということになる。

バイクを見て感じるのは、クラシカルなバーチカルツインエンジンの美しさ。一つひとつの部品も丁寧に仕上げられている。とはいえ、フロントにも倒立フォークを採用したりしているものの、全体としては無難にまとめられているので、きらびやかな感じではない。どちらかというと渋めな印象である。

ただ、オーソドックスなマシンであるがゆえにカスタムのベースとしてはとても可能性がありそうだ。海外ではロイヤルエンフィールドのカスタムパーツをつくっているメーカーが多く、今ならECサイトで簡単に購入できる。これからスーパーメテオ650の部品も増えてくるだろうし、「INT650」用のパーツを転用できる部分もあるかもしれない。倒立フロントフォークの足まわりや、キャストホイール、エンジンの造形を生かしてカスタムを施したら、個性的なバイクに仕上げることもできるはずだ。

一通りバイクを眺めたあとで走りだしてみることにした。エンジンを始動してみるとバーチカルツインの排気音は素晴らしく、スロットルをあおるたびに体に伝わる鼓動感もある。アイドリング付近でクラッチをつなぎ、低回転からスロットルを開けてみると、実に軽やかに加速していく。トルクで車体を押し出すのではなく、速度がスルスルと増えていくようなフィーリングなのは、振動がなくスムーズなエンジン特性だからだろう。低・中回転を使ってストリートを走ってみると、大きなフライホイールによってなめらかにエンジンが回っている感じが心地いい。スロットルをひねれば適度な排気音と鼓動感を楽しむことができる。

ロイヤルエンフィールドの新型クルーザー「スーパーメテオ650」。開発はインドとイギリスの両方のテクノロジーセンターで行い、累計100万kmもの走行テストを経て誕生したという、気合の入ったモデルだ。

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ディテールに見る仕立てのよさも「スーパーメテオ650」の大きな魅力。燃料タンクには、クローム仕上げが美しい新デザインのエンブレムがあしらわれている。

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ヘッドまわりのフィンが目を引く、空冷の並列2気筒SOHCエンジン。排気量は648ccで、47PSの最高出力と52.3N・mの最大トルクを発生する。

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ラインナップは2種類で、今回試乗した「スタンダード」に加え、大型のウインドスクリーンや背もたれ付きのパッセンジャーシートなどを備えた「ツアラー」も用意される。

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現実的な速度域にフォーカスした“楽しさ”

ステップ位置が前にあるので足を投げ出すようなポジションになるが、大きなハンドルや低めのシートとのマッチングは良好。このシート高でステップがより後ろにあったら、ヒザの曲がりがキツくなってしまうはずだ。結果としてシートに全体重がかかることになるけれど、座り心地がいいから長時間の走行もこなせそうだ。

シートを極端に低くしたクルーザーのなかには、リアショックのストロークが足りず、乗り心地がよくないというバイクもあるが、スーパーメテオ650はこのあたりのバランスも考えられている。大きなギャップを越えたりするとさすがに若干の突き上げを感じたりするのだけれど、十分なストロークが確保されているから乗り心地は悪くない。

高速道路では、法定速度内でのクルージングが心地いいところ。トップギアでツインらしさを感じられるのは100km/hくらいまでだ。もちろん、現行のツインエンジンだから、回せばもっと速く走らせることもできるけれど、飛ばしたところで高回転が気持ちいいというわけではないし、いくらスムーズなエンジンとはいえ、高回転を常用すればさすがにステップやハンドルにも若干振動が出てくる。実用速度域での楽しさにフォーカスしたエンジンである。だから楽しい回転域を使っていると、自然に法定速度内で走ることになる。

ペダル位置はクルーザーらしいフォワードコントロール。シフトペダルはハーレーダビッドソンなどにも見られるシーソー式で、つま先でレバーを蹴り上げるだけでなく、カカト側のレバーを踏むことでもシフトアップができる。

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シート高は740mmと低め、三角形の平たいシートは、座り心地と操作性、そしてクルーザーらしいデザインを重視して設計された。

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リアサスペンションはクラシックなツインショック式。クルーザータイプのバイクには、リアサスのストローク量が足りなくて乗り心地の硬いモデルも少なくないが、「スーパーメテオ650」は十分な快適性を実現している。

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タイヤサイズは前：100/90-19 57H、後ろ：150/80 B16 71Hで、印シアット製のチューブレスタイヤを採用。フロントサスペンションには、ロイヤルエンフィールドのモデルとして初めて、ショーワ製の倒立式フォーク「SFF-BP（セパレートファンクションフロントフォーク・ビッグピストン）」が採用された。

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メーターは速度計とモノクロの液晶ディスプレイの組み合わせ。右側のディスプレイは携帯端末との接続が可能で、ターン・バイ・ターン表示の簡易的なナビゲーションシステムとしても利用できる。

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涙滴（るいてき）型の燃料タンクには15.7リッターの容量を確保。カラーリングは2モデル合わせて5種類で、「スタンダード」には試乗車の「インターステラグリーン」（写真）のほか、「アストラルブルー」「アストラルブラック」の2色が用意される。

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目を引くようなスポーツ性能やハイテク装備はないものの、走らせてみれば快適で気持ちのいいモデルに仕上がっていた「スーパーメテオ650」。バイクの本質的な価値を突き詰めた、今の時代にこそ輝く一台といえるだろう。

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とがったところがあるわけじゃないけれど

予想外に（しかも相当に）楽しかったのがワインディングロードだった。19インチフロントタイヤらしいバンキングの軽快感があり、低・中速コーナーの進入ではバイクをスパッと気持ちよく倒し込める。ステップが前にあるから、ブレーキ時にも体を支えやすく、コーナリングで一番むずかしい、ブレーキングから倒し込みの操作が楽。この手のバイクとしてはバンク角もそこそこにあるし、旋回中も安定している。適度なペースで峠を走るのだったら、スポーツバイクやネイキッドよりも楽しいくらいだ。

初めて走る峠道では、「思っていたよりコーナーが曲がり込んでいた」というシーンに出くわしてドキドキしたりすることもあるが、そんなときのライン修正も簡単だ。これならビギナーやリターンライダーでも、バイクを操る楽しさが感じられることだろう。

クルーザーのなかには極端に車体を低くしたり、フォークを伸ばしたりしているモデルもあるが、もしもスーパーメテオ650がそんな車体だったら、このコーナリングは生まれなかったはずだ。リアショックの長さなども含め、さまざまなシチュエーションで楽しく走れることを考え、車体がつくられているのである。

……と、こんな感じで街から峠、高速道路を走ってみた総合的な印象は非常によかった。ひとつ気になったことといえば、リアブレーキの初期のタッチが若干鋭すぎたことくらい。強めにブレーキングしたとき、リアタイヤがロックしやすいのである。すぐにABSが介入するから問題はないのだが、もう少し初期のタッチを柔らかくしたほうが気持ちよく走れるはずだ。ちなみに、ABSは前後ともに作動は安定していて、キックバックも少なかった。

スーパーメテオ650は、際立って個性的なわけではないし、何かが突出しているわけでもない。言ってみれば普通のバイクである。生まれてきた時代が少し違ったら、埋もれてしまった可能性もある。しかし今の時代だからこそ、このバイクはとても魅力的なのだと思う。

（文＝後藤 武／写真＝向後一宏／編集＝堀田剛資）

ロイヤルエンフィールド・スーパーメテオ650

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【スペック】
ボディーサイズ：全長×全幅×全高＝2300×890×1155mm
ホイールベース：1500mm
シート高：740mm
重量：241kg
エンジン：648cc 空冷4ストローク直列2気筒SOHC 4バルブ（1気筒あたり）
最高出力：47PS（34.6kW）/7250rpm
最大トルク：52.3N・m（5.33kgf・m）/5650rpm
トランスミッション：6段MT
燃費：--km/リッター
価格：97万9000円～103万9500円

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