アストンマーティン・ヴァンテージS（FR/8AT）【試乗記】 円熟味を感じる

モータースポーツの知見をフィードバック

アストンマーティンにおいて、「S」のイニシャルはハイパフォーマンスの証しとして代々用いられ続けてきた。その源流は1953年、時の「DB3」を軽量＆ショートホイールベース化して戦闘力を高め、活発化し始めた国際レースの舞台で数々の輝かしい戦績を収めた「DB3S」となる。

その後、「ヴァンキッシュ」やヴァンテージ、「ラピード」などに設定されてきたSは、時とともにその意味合いが多様化しているとアストンマーティンは説明する。すなわち、当初はスペシャルやスポーティーを示すものだったかもしれないそれに、ソフィスティケーションやスタイリッシュという要素が加わって今に至るというわけだ。

今回、ヴァンテージ、「DB12」「DBX」と3つのスタンダードモデルがそろい踏みでSへとアップデートされた背景には、新たなユーザー層、とりわけ若いクルマ好きに注目してもらいたいという思いもあるという。なるほど、昨今の映画やF1といったコンテンツからブランドを認知した人々に向けては、よく目立つ赤字のSがアストンマーティンのプロダクトに誘うフックとなるだろう。

車格や価格面ではアストンマーティンのエントリーカーと見られがちなヴァンテージだが、いっぽうでそれは、モータースポーツに一番近いモデルだ。GT3やGT4カテゴリー向けのベースマシンとして、あるいはF1ではセーフティーカーとしても活躍しているのをご存じの方も多いだろう。新しいヴァンテージSは、それらの開発や実戦、運用等で得られた知見を活用しながら、シャシーまわりに大きくリファインを加えたことが大きな特徴となっている。

2017年2月にデビューした「アストンマーティン・ヴァンテージ」は、ブランドのエントリーモデルを担う2シーターのスポーツカーだ。動力性能を大きく高める改良は、2024年2月に続いてこれが2度目。あわせて車名も「ヴァンテージS」に改められた。

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前回の改良で大幅刷新を済ませていたためか、今回はインテリアの変更は控えめだ。表皮はスエード調素材「アルカンターラ」とレザーの組み合わせが標準で、サテン仕上げのカーボン製トリムインレイを採用。素材の見直しなどにより、従来モデルよりわずかに重量が軽減している。

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ボディータイプには従来モデルと同様、今回試乗したクーペに加えてオープントップの「ロードスター」も用意される。

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