BMW750i（FR/6AT）【試乗速報（後編）】 主役はだれだ？（後編）

いちげんさんでも大丈夫

フォーマルカーとしても使われる大型ラグジュアリーセダンの定番は、「メルセデスSクラス」である。定番に戦いを挑むのは、つくるほうにも、乗るほうにも勇気がいる。2002年に出た先代7シリーズも、きわめて勇気のあるクルマだった。そのため、初試乗のとき、ぼくは出先から広報部にSOSの連絡を入れなければならなかった。まったく新しい運転操作ロジックが理解できなくて、助けを求めたのである。　

こんどの新型でうれしいのは、すべての「いちげんさん」をパニックに陥れたひとりよがりの操作方法が、ほとんどあらためられたことだ。新しいことをやるのも勇気なら、あらためるのも勇気である。ATのセレクターは、センターフロアに戻ってきた。駐車ブレーキのスイッチもわかりやすいところにある。

先代7シリーズで初登場した集中コントロールのiDriveは、最新バージョンで大きく改良されて新型７シリーズに載った。エアコンやオーディオやカーナビを扱うのに、かつてはコンピュータ頭がないと手も足も出なかったが、いまはボタンによる「引き出し」が増えて、コマンドが出しやすくなり、現在地点もわかりやすくなった。これなら40代後半から50歳代にかけてという、7シリーズのユーザー層を悩ませることはないはずだ。

BMW7シリーズのコクピット。ナビやオーディオを操作するiDriveが日本仕様にあわせた設定となり、使い勝手が格段に向上した。

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高級車は「時間」がつくる

勇気と言えば、「アウディA8」も勇気ある大型ラグジュアリーセダンである。ドイツ車のこのクラスとしては最も新参で、「アウディV8」までさかのぼっても、キャリアは21年。A8と名前を変えてからは現行モデルで2代目だ。

試乗したのはシリーズのフラッグシップ、「A8 L 6.0クワトロ」（1787万円）。ノーマルをさらに13cmストレッチしたロングボディに6リッターＷ12気筒を積む。７シリーズは今回、ボンネット、ルーフ、フロントフェンダー、ドアなどを鉄からアルミに換えて軽量化を図ったが、A8は骨格のフレームすべてがアルミでできている。ロングボディの4WDでも、車重（2100kg）を750iのプラス60kgに収められたのは「アウディスペースフレーム」のなせるわざだろう。

VIPセダンとはいえ、Ａ8は会長ではなく、２代目若社長、もしくは若旦那的な雰囲気のクルマだ。そういう意味では7シリーズに近いが、5代続く「7」ほどの「コク」はない。いい加減なことを言っているわけではない。高級車ほど、「時間」がつくるクルマはないと思う。

アウディA6 L 6.0。6リッターW12は、最高出力450ps、最大トルク59.1kgmを発生。10・15モード燃費は、6.1km/リッター。ちなみにV8の4.2 FSI クワトロは、350ps／44.9kgmで、燃費は6.6km/リッター。

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アウディA8の乗り味は、メルセデスよりはBMWに近い。アルミスペースフレームを採用することもあり、重厚というよりは軽快な走りっぷりを見せる。

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主役はドライバー

6リッターＷ12気筒は450ps。でも、スペックから想像するほどの格違い感はない。ロングボディということもあって、敏捷性は750iのほうが上だ。荒れた舗装路だと、フロアが微振動するのが気になったが、帰り道にリアシートに乗せてもらったら、後席はおよそバイブレーションフリーで、別室のように快適だった。

このクラスで設計者が頭を悩ますのは、主役はだれかということだろう。ショーファードリブンで使われるクルマに、過剰なファン・トゥ・ドライブを与えても、ほめてはもらえない。かと思えば、ふだんは後席だが、休みの日は自らハンドルを握るというオーナーもいる。そのへんがミニバンやスポーツカーをつくるのとは違うむずかしさだ。

新型7シリーズの主役は、間違いなくドライバーである。そういう意味で、BMWのフラッグシップとして筋が通っている。おカネより運転が好きな人のラグジュアリーセダンである。

（文＝下野康史／写真＝荒川正幸）

BMW7シリーズのリアシート。十分なスペースはあるが、このクラスではけっして広い方ではない。なお、テスト車のコンフォートシートは、54万7000円のオプション装備。

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オプション装備：イノベーションパッケージ＝37万円／コンフォートパッケージ＝54万円／ラジアルスポーク・スタイリング252＝36万3000円／ダイナミックドライブ＝40万7000円／マルチファンクション・スポーツ・レザー・ステアリングホイール＝3万3000円、レザーフィニッシュダッシュボード＝23万3000円／マッサージ機能＝10万7000円、セラミックスフィニッシュ＝9万5000円／電動ガラスサンルーフ＝19万5000円／リアベンチレーションシート＝18万7000円／フロントアクティブシート＝13万7000円／リアコンフォートシート＝54万7000円／サイドビューカメラ＝7万3000円、USBオーディオ・インターフェイス＝5万2000円／HiFiシステムプロフェッショナル・ロジック7＝15万6000円）

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