自動車メーカーとパーツサプライヤーの関係について

自動車メーカーとサプライヤーの関係は時代とともに変わっていますし、開発ポリシーもメーカーによって異なります。そのため今回は「さまざまなパターンがある」という前提でお話しします。

自動車史をひも解けば、まず自動車メーカーが内製でパーツをつくっていたのが、やがて分社化してサプライヤーができていったという経緯があります。今や、自動車は一大産業になりパーツサプライヤーも大企業ですね。

トヨタを例にとるなら、系列のサプライヤーはたくさんあり、皆トヨタのほうを向いていて「新しい技術を開発したら、まずトヨタに優先的にもっていく」という関係が長く続いていました。ただ、これはトヨタへの依存体質を生み、結果的に技術開発が滞るため、近年ではトヨタ側が部品メーカーに独り立ちを促すというアクションも見られました。

その点海外、例えばドイツのメーカーにはそうした系列的なやりとりはありません。サプライヤーと自動車メーカーは対等に取引しつつ成長してきた、という点が日本とは大きく異なります。

トランスミッションについて言うなら――これは国内メーカー・海外メーカー問わずですが――自動車メーカー側が「この先5年くらいの車種ラインナップや生産規模の見通しと、それを前提としたトランスミッションの仕様に対する希望」をサプライヤーに伝え、オーダーするという流れが基本でした。

しかし、今やトランスミッションもさまざまな形式のものがそろい、カテゴリーも網羅され、さまざまなルートで手に入るようになっていますので、最近はまずサプライヤーのほうが提案し、メーカー側がそれに対する変更・修正希望を伝え、双方で調整しつつ開発していくというパターンが多くなっています。その際、サプライヤー側が「実は他メーカーからも引き合いがあるので、御社がここのスペックを変えてくれれば（他メーカーと共通のものをたくさんつくれるので）安くできますよ」などと持ちかけることもあります。

もっとも、これは製品がある程度標準化された段階でのことではあります。例えば昨今のEV化対応など、業界レベルの大変化に際しては、自動車メーカー主体で開発が進むことになるでしょう。