【ニュース】未来の「BMW 3シリーズ」はこうなる！

キーワードは電動モビリティー

ニュークラス？　その言葉に熱狂的なBMWファンはピンとくるだろう。1960年代、BMWは「1500」「1600」「1800」「2000」の各モデルを含む「ニュークラス（ノイエクラッセ）」で新時代を迎えた。BMWが「日雇い労働者とゼネラルマネージャー向けのクルマ」しかつくらなかった時代を経て、ヴィルヘルム・ホフマイスターが設計したリムジンとクーペは中流階級向けのものとなり、BMWを再び収益圏へと導いた。

現在、ミュンヘンのBMWが赤字であることに疑問の余地はないが、新たな時代の幕開けを予感させる話題は尽きない。キーワードは電動モビリティーだ。BMWは「i3」と「i8」で最前線に立ったものの、その後はしばらく足並みを乱したかに見えた。しかし、「iX」「i4」「iX3」「iX1」「i7」を送り出し、2023年の「i5」で力強く追いついてきたのだ。

新型「BMW i3」の予想イメージ。そのグラスエリアには、さまざまな情報を表示する“デジタルフレーム”が備わるかもしれない。

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ヒントはエレクトロニクスショーの出展車にあり

しかし、これらは大部分が内燃機関プラットフォームで構築されているのに対し、ニュークラスは“100％電動”となる予定だ。手始めに、ミュンヘンに本社を置くBMWは、3シリーズのセグメントにコンパクトセダンを投入する計画だ。これは新型i3としてラインナップされる可能性が高く、またそれをベースとするスポーティーなSUVも計画している。そしてBMWは、CES（コンシューマーエレクトロニクスショー：毎年1月に米国ラスベガスで開催される電子機器の見本市）にスタディーモデル「i Vision Dee」を出展し、新型EVとしての3シリーズの姿を明らかにした。

人工知能、あるいは色を変える塗装。未来的なガジェットはさておき、コンセプトカーはデザインの方向性を明確に示している。多くのファンにとって特に重要かもしれない点。それは、キドニーグリルがまた大幅にスリムになっているということだ。

スクリーンを完全に排除するなど、ミニマリスト的な意匠が特徴のインテリアは、そのまま量産化されることはないだろう。BMWはより従来型のアプローチをとり、新型i5のようなインテリアデザインを採用すべきなのだ。

2023年CESで発表されたコンセプトカー「i Vision Dee」。その姿は電動「3シリーズ」の新たな姿を示していると思われる。

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最高出力は200～500PSか

これまでのBMWモデルが内燃エンジン用プラットフォームの多くのコンポーネントを使用しているのに対し、新型i3は純粋なEプラットフォームがベースとなる。当初はガソリンエンジンやディーゼルエンジンにも対応する予定だったが、BMWはハンガリーのデブレツェンに年間15万台の生産能力を持つ自社工場を建設していて、このニュークラスが電動車に限られることも2022年の末には明らかになっていた。

そして3シリーズのファンは、「E36」「E46」「E90」といった伝説的な先祖から受け継がれたディテールをあちこちに見ることになるだろう。すでに知られているとおり、この電動3シリーズの駆動方式は後輪駆動または全輪駆動で、最高出力は200～500PS。さらに「i3 M」を搭載できるスペースも確保される。

一方でBMWは電費に改善の余地があるとみており、100kmあたり15kWhを下回るとしている。一充電あたりの航続距離は500kmが現実的だという。充電は少なくとも200kWの出力で行われ、後に300kWにも対応可能になるはずだ。

「i Vision Dee」のインテリア。極めてミニマルなデザイン言語で形づくられている。

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価格は約5万5000ユーロ

i Vision Deeで発表されたヘッドアップディスプレイは、実際に新型3シリーズにも採用され、フロントガラスの全幅に広がる高さ約20cmのストリップとして、そのコンテンツ（ナビゲーション、エンターテインメント、テレフォニー）をすべての乗員が享受できるようになる。

ドライバーのために制限速度や衝突警告など運転に関連する情報を表示するヘッドアップディスプレイも用意される。価格も高くなる可能性が高い。現在、3シリーズの価格は4万5000ユーロ（約700万円）からだが、2年後のEバージョンではさらに1万ユーロ（約155万円）を支払うことになるだろう。

これでは高すぎると思う人、あるいはまだ電動モビリティーを欲していないすべての人に朗報だ。BMWは内燃機関について明確なコミットメントを示しており、従来型の駆動システムを備えた3シリーズも並行して提供し続けるというのだ。

（Text＝Michael Gebhardt／Photos＝BMW、AUTO BILD）

記事提供：AUTO BILD JAPAN Web（アウトビルトジャパン）