新型「ホンダ・プレリュード」は、令和のデートカーになれるのか？

モヤモヤするスポーツクーペ

ジャパンモビリティショー2023に出展されたホンダの2ドアクーペ「プレリュード コンセプト」。近い将来の市販化に向けて開発が進んでいるという。ホンダがスポーツクーペを復活させるのは大変めでたいことだが、個人的にはそのデザインにあまりピンとこず、「これが新しい『プレリュード』かぁ。ふーん」という、やや冷めたものになった。

大方の反応はポジティブらしいが、常に自分が購入することを考えつつ重箱の隅をつつく習性のあるカーマニア層からはプレリュード コンセプトに対して、すでにいくつかの疑義が提示されている。代表的なものは、以下の3点だ。

① なぜ人気だった2代目、3代目のイメージを復活させず、4代目の現代的解釈っぽいカタチなのか？
② プレリュード コンセプトは、現代のデートカーの提案だというが、今の時代に40年近く前に大流行した2ドアクーペが、デートカーとしてイケるのか？
③ そもそも、今の時代にデートカーなんてアリなのか？

①については、ホンダの開発陣が明確に回答している。このクルマは、かつてのプレリュードをリバイバルさせようとして開発が始まったわけではなく、「ネーミングは最後についてきた」（本田技研工業 四輪事業本部 四輪開発センターLPL室 LPLチーフエンジニア 山上智行氏）。つくってみたらプレリュードという名前がピッタリだった、らしい。

続いて②について。現代のデートは、若者による異性とのデートだけでなく、親子2世代の交流が想定されている。かつてプレリュードに代表されるデートカーに熱狂した父（あるいは母）と、それを知らない世代の息子（あるいは娘）とのドライブもデートに含まれるというのが、ホンダ開発陣の回答だ。

それは、③に対する回答にもなる。

ジャパンモビリティショー2023で公開され、かつての「プレリュード」を知るクルマ好きをあっと言わせた「ホンダ・プレリュード コンセプト」。かたわらに立つのは、ホンダの三部敏宏社長。

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「プレリュード コンセプト」のリアビュー。外観は全体的に丸みを帯びており、なだらかなルーフラインが印象的だ。

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賛否両論のポイントのひとつは、この顔だろう。一文字のラインは、プレリュードっぽいと言えなくもない、ような気がするが……。

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リアエンドにはリップスポイラーが付いている。2つのエッジを持つ個性的なデザインである。

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ホンダによれば「プレリュード コンセプト」はかつての「プレリュード」のリバイバルではないとのこと。そのうえで歴代モデルと見比べるなら、似ているのは、デートカーイメージのやや薄い4代目（写真）といえるだろう。

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再び輝くための“切り札”は……

私はデートカー世代ど真ん中。1980年代前半に、プレリュードがどれくらい輝いていたかを知っている。

当時は日本人が、物質だけではない、スタイルを伴った「スマートな豊かさ」を初めて知った時期だった。われわれデートカー世代は、戦後の飢餓からのし上がった親世代のガツガツした欲望をどこか忌避する気分があり、家具調テレビを思わせるおっさん臭いセダンではなく、速そうなカタチのスタイリッシュな2ドアクーペに強く憧れた。2代目プレリュードはそれにドンピシャ。われわれはスーパーカー世代でもあるから、憧れのリトラクタブルヘッドライトは鬼に金棒だった。

われわれ男子だけでなく、女子たちもプレリュードでのデートに憧れた。当時は中身がダメ男でも、プレリュードのようなカッコいいクルマに乗っていればデートできる確率は高かった。1980年代のデートカーは、それくらいジョーカー的な存在だった。

3代目プレリュードの価格は、130万円から208万円。ほとんどのグレードが100万円台だった。「トヨタ・ソアラ」が300万円台中心だったのに比べれば、2代目／3代目プレリュードは、値段の割に非常にカッコよく、コスパが猛烈に高かった。デートカーは若者が乗るものだったから、安くてカッコいいことが重要だったのである。

現代の若者は、当時の若者よりもっと貧乏だ。日本が貧乏国になったのだから当然だろう。しかもクルマに割ける予算は、昔と比べてグンと少ない。カッコいいクルマが全然ジョーカーにならないのだから、あたり前田のクラッカー！

ホンダも新型プレリュードを、「親世代が買って子世代も乗る新しいデートカー」と考えているようだ。つまり、プレリュードが成功するか否かは、われわれデートカー世代にかかっている。われわれは新型プレリュードを欲しているだろうか？

「『タイプR』が出れば欲しいかもしれないなぁ」

大勢はそんなところでしょうか？　「プレリュード タイプR」。なんだかすごく新鮮じゃないか！ 青春がでっかくなって帰ってきたみたいで。

（文＝清水草一／写真＝本田技研工業、webCG／編集＝関 顕也）

1982年に登場した2代目「ホンダ・プレリュード」。ロー＆ワイドなデザインは女性ウケもよく、“デートカー”として一世を風靡（ふうび）した。

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2代目「プレリュード」のヘッドランプはリトラクタブル（格納式）。低いボンネット高と相まって、その外観を特徴づけた。

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2代目「プレリュード」は、後ろ姿も平べったい。日本車ばなれしたムードを醸し出していた。

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2代目のデザインを受け継いだ3代目「プレリュード」（1987年）は、デートカーとしての役割も継承。4WS（4輪操舵システム）を搭載したことでも知られる。

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3代目「プレリュード」のインテリア。樹脂の質感やシガーソケットが1980年代を思わせる。

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「プレリュード コンセプト」の内装は未完成なのか、ジャパンモビリティショー2023では非公開。どんなデザインになるのか、今後のお楽しみだ。

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