第303回：駆けぬける庭石 【カーマニア人間国宝への道】

デザインが岩石っぽい

「今度、新型『BMW X3』にお乗りになりますか」

サクライ君からのメールに、私は「乗る乗る～！」と返信した。

個人的にはたぶんデカすぎるし、値段も高すぎるんだろうけど、カーマニアとして乗らないテはない。なにしろ超メジャーブランドであるBMWの中心的商品なのだから。

新型X3について、私はほとんどなんの予習もしなかった。それは予断を持って接しないためである。ただ、webCGほった君から、「岩石みたいなデザインです」とだけは聞いていた。写真を見ても特に岩石みたいには感じないが、彼が岩石というのなら岩石なのかもしれない（←予断）。

夜8時、わが家にやってきた実物は、そのボディーカラーを含め確かに巨大な岩石のようだった。

オレ：うわ、デカいね！
サクライ：はい。デカいです。
オレ：ものすごくデカくなってない？
サクライ：完全にひと昔前の「X5」です。

後でサイズを確認したら、先代に比べてそれほどデカくはなっていなかった。全長で35mm増、全幅で30mm増。全高に至っては15mm低くなっている。信じられない。

つまり、新型X3がものすごくデカく感じたのは、デザインが岩石っぽいせいらしい。

「岩石っぽいってどういう意味？」

そのように思われるだろう。それはつまり、パネル面が非常にシンプルで、しかもスピード感を与えようとか、躍動的に躍らせようとか、そういう企（たくら）みがほとんど感じられないってことである。特にエンジンフードの一枚岩感は強烈。ゆえに自然界に存在する岩石っぽい。こんな岩石ないとは思うが。

今回は夜の首都高に新型「BMW X3 20d xDrive Mスポーツ」で出撃した。最新のX3は2024年11月に国内販売が開始された話題のモデルで、2003年にデビューした初代から数えて、第4世代にあたる。

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新型「X3」についてはほとんどなんの予習もしなかったが、webCGほった君からは「岩石みたいなデザインです」とだけ聞いており、ナマで見るのが楽しみだった。果たして実物は、確かに巨大な庭石のようだった。

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今回試乗した「X3 20d xDrive Mスポーツ」の車両本体価格は858万円。「フローズンピュアグレー」と呼ばれる32万円のオプションカラーをまとっていた。

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コックピットにはメーターパネルとコントロールディスプレイを一体化させ、運転席側に傾けることで視認性を高めたタッチ式の「BMWカーブドディスプレイ」が採用されている。

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「X2」とは格が違う

以前私は「X2」を見て「ガンダムっぽくて猛烈にカッコいい！」と感じ、「よし、次はこれを買おう！」と決意したが、やっぱりデザインが子供っぽすぎると思い直した。X2に比べると、このX3は余計な装飾がなくとてもシンプル。こっちのほうが自動車デザインのあるべき姿に近いはずだ。

オレ：この岩石デザイン、悪くないね！ それに、キドニーグリルが完全に一周ずつ光ってるじゃん！
サクライ：そうなんです。これ、清水さんお好きですよね？
オレ：好き好き～！

X2のキドニーグリルは中央に位置する内側の部分が光らないので、大きな一つのグリルみたいに見えたが、X3はしっかり光の輪が2個見える。これなら夜間も「BMWさまのお通りだ！」とオラオラすることができて大変良い。

走りも素晴らしかった。

オレ：う～ん、この走り……。X2とは格が違うね。
サクライ：そうなんです。
オレ：これってやっぱり、エンジン横置きのFFベースと、エンジン縦置きFRベースの差？
サクライ：かもしれません。
オレ：オレさ、10年くらい前に「2シリーズ アクティブツアラー」の走りに感動して以来、「BMWはFFに限る！」って思ってたんだけど、いつのまにかFRが逆転したの？
サクライ：最近じゃないですか。つーかFFもいいですけど。

実はサクライ君は、現行2シリーズ アクティブツアラーのオーナーなのだった。うむう。

ボディーサイズは全長×全幅×全高＝4755×1920×1660mmで、先代に対しては35mm長く、30mm幅広くなった。ホイールベースは2865mmでこちらは先代と変わらない。

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「X2」のキドニーグリルは中央部分が光らないので、大きな一つのグリルみたいに見えたが、最新の「X3」はしっかり光の輪が2個見える。これなら夜間もオラオラできる。

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最高出力197PS、最大トルク400N・mの2リッター直4ディーゼルターボには、48Vマイルドハイブリッドシステムが組み合わされる。トランスミッションは8段AT。

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リアのトレッドは先代比で45mmも広げられており、コーナリング時のハンドリングを向上させる。乗り心地はすばらしく、超フラットライドに首都高を駆け抜けた。

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凝縮感の時代の次は膨張感の時代？

新型X3の2リッター直4ディーゼルエンジンは、静かでトルクフルで、実用車のパワーユニットとして無敵。乗り心地も素晴らしく、超フラットライドに首都高を駆け抜けた。それはまさしく駆けぬける歓（よろこ）びだった。

インテリアもシンプルに岩石っぽくて実にイイ。アンビエントライトもぶっとく光ってよく目立つ。これでオーディオと同調して明滅してくれれば言うことナス！

辰巳PAには、アウディの往年の名車・初代「TT」が止まっていた。私はついうれしくなって、その近くに新型X3を止めた。

2台を眺めると、TTは実に小さく、X3は実にデカい。TTが凝縮感満点の彫刻だとすれば、X3は膨張感満点の庭石だ。これほどデカく感じるデザインはこれまでなかったかもしれない。これはこれで新鮮だ。

オレ：サクライ君、BMWデザインは吹っ切れたね！
サクライ：でしょうか。
オレ：このところいろいろ寄り道したけど、このテイストで新型「3シリーズ」が出たらカッコいいかも！
サクライ：「5シリーズ」よりデカく見えるかもしれませんね。

いかにSUVが全盛でも、BMWの最量販車種は、相変わらず3シリーズ。その次期型は、駆けぬける庭石になるかもしれない。んでもって5シリーズや「7シリーズ」を上回る存在感を放つかもしれない！ もう初代TTみたいな凝縮感の時代は終わり、膨張感の時代がやってくるのかもしれない。バブルへGO！

（文＝清水草一／写真＝清水草一、webCG／編集＝櫻井健一／車両協力＝BMWジャパン）

新型「X3」の2リッター直4ディーゼルエンジンは、静かでトルクフル。実用車のパワーユニットとして無敵だと思えた。その走りは「X2」とは格が違うものだった。

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アンビエントライトはぶっとく光ってよく目立つ。これでメルセデスと同じようにオーディオと同調して明滅してくれれば言うことナシなのだが……。今回は少しでも派手に見えるように、運転環境を切り替えられるマイモードで「DIGITAL ART」（写真）を選択してみた。

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首都高・辰巳PAには、アウディの往年の名車・初代「TT」が止まっていた。TTが凝縮感満点の彫刻だとすれば、新型「X3」は膨張感満点の庭石だ。

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新型「X3」は、デザインだけではなく走りも素晴らしかった。これに続き次期「3シリーズ」は、存在感たっぷりの駆けぬける庭石になるかもしれない。期待が高まる。

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