第1回：味わい深い実力派「クラシック350」でバイクの魅力を堪能する 【ロイヤルエンフィールド日常劇場】

あなたは世界的なバイクブランド、ROYAL ENFIELD（ロイヤルエンフィールド）をご存じだろうか？　この特集では、そのエッセンスが詰まった4台を順にピックアップし使い勝手や走りっぷりを報告する。まずは、普通二輪免許で乗れる、このモデルから。

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それは“特別なクラシック”

数年前に他界した伯父は生粋のバイク好きで、いざバイク談義となれば、「むかしの英国の単車は、本当にいい音でさぁ……」と口癖のように言っていた。「ふとんたたきみたいなんだ」と説明するのもお決まりで、バタバタやらファタファタやら、“いい音”を口まねしたものだった。

当時はピンとこなかったけれど、その古き良きサウンドというのが、これに違いない。目の前でアイドリングを続ける「ロイヤルエンフィールド・クラシック350」の排気音はたしかに、天日に干したふかふかのふとんを、あの細身の棒でパタパタたたいているかのよう。歯切れよく、でもまろやかで、とても耳に心地いい。

「イギリス生まれのインド育ち」で知られるこのブランドは、120年を超える歴史を有し、現在はトラディショナルなスタイルのモデルを多くラインナップしている。なかでもこのクラシック350は、70年以上前の名車「ロイヤルエンフィールドG2」を範とする、ホンモノの呼び声高いクラシック。 音を含め、往時のうま味をいまに伝える、極めて貴重な一台なのだ。

空冷のバイクばかり乗り継いできた身には、冷却用のフィンに覆われたエンジンの造形もグッとくる。これぞ、機能美。カウルを持たないメカむき出しのバイクだと、なおさら重要になるディテールだ。近年、「ホンダCB1100」「ヤマハSR400」ほか魅力的な空冷バイクが排ガス規制を理由に続々と生産終了に追い込まれたが、そんななかでクラシック350がモデルチェンジを重ね継続販売されているというのは、本当に救いという気がする。

そんな心持ちでカフェの傍らに止めた車両を眺めながら、ちょっと休憩。すると、多くの人がクロームまばゆいこのバイクを一瞥（いちべつ）して過ぎていった。なかには、車体に近づき細部を観察していく外国人旅行者とおぼしき方々も。グローバルで普遍的な“クラシックバイクのスタイル”でありながら、そうはひとくくりにできない特別な雰囲気が、このモデルにはあるのかもしれない。

ロイヤルエンフィールド・クラシック350

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トラディショナルなバイクを多くそろえるロイヤルエンフィールドのなかでも、特にレトロなスタイルをまとう「クラシック350」。走らせてみると、同モデルならではの味が楽しめる。

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幾重にも重なった冷却フィンが美しい、349ccの空冷単気筒エンジン。ボア72mm×ストローク85.8mmというロングストローク型で、低回転域から力強い特性のため扱いやすい。

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バイザーがおしゃれなヘッドランプはLED式。その上部左右に見られる小さなポジションランプもチャームポイントのひとつ。

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排気量は小さくとも、金属パーツを多用する「クラシック350」の存在感はなかなかのもの。たまたま路上で居合わせたロールス・ロイス（手前）と並んでも、見劣りしないと思えるほどだ。

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見た目だけのバイクじゃない

今回クラシック350と付き合った期間は1週間ほど。その間、いつもの道を中心に都会をあちこち走らせてみると、見た目のイメージとは違う、うれしい驚きがたくさんあった。

スペックでいえば、エンジンは349ccの単気筒。最高出力20.2PS、最大トルク27N・mというアウトプットにも特に目を見張るところはないものの、これがびっくりするほど低回転域で力強くて、よくねばる。だから例えば、土地勘のない路地に迷い込んでキョロキョロしながら低速で走っている……なんてときでも、エンストやふらつきの怖さがない。車体の重さ（195kg）も奏功してか常にどっしり落ち着いていて、大から小までコーナーでは安定感バツグン。初対面でも長年付き合ってきたかのような、この安心感はなんだろう？　思わずニンマリしてしまう。

いざ高回転域まで引っ張れば、2速で80km/h、3速で100km/hまで（出るには）出る。ギアを上げればそれより上も望めるけれど、直立した“殿さま乗り”のクラシック350で、風圧にあらがうことなくクルージングを楽しむのなら、80km/h程度がいいところ。加速時は常に早めにシフトアップし、低回転からトルク任せにドルルルル……と行けば、気持ちよさにまたほほが緩む。ライダーでよかったなぁ。

巡行時には、350とは思えない野太いサウンドに心が躍る。愛車（トライアンフ）に理想の排気音を求めて迷走し、気づけばリプレイスマフラーを4セットも買い集めてしまった身としては、つるしで満足できるというのはとってもうらやましいことだ。

そんな筆者のバイクライフはかれこれもう30年。距離にすれば10万km以上で、用途のほとんどは旅である。今回、クラシック350で遠出は実現しなかったものの、そんなツーリングライダーの目で見れば、このバイクで素晴らしいバイク旅行が楽しめることは想像に難くない。

クッションの豊かなサドルシートは長時間の乗車も楽だろうし、リアフェンダーに沿って、荷掛けに便利なバーがスマートに取り回されている。 ハンドルスイッチ付近には、電子機器用のUSBチャージャーも装備。メーターまわりの液晶画面は何かと思えば、スマホの専用アプリを介して使える専用ナビゲーションシステムだった。きらびやかだからって、飾っておくだけのバイクじゃないのだ。

手の届きやすい価格とお値段以上のつくり込みを考えると、若いライダーから大ベテランまで広く支持されそうな一台。多くの人に愛されて、オーナーズクラブなどの交流が盛り上がったらいいな、と思う。わが伯父も健在だったら、「いやぁ、本当にいいバイクだね！」と喜んだに違いない。

（文と写真＝webCG 関 顕也）

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車体色は7種類で、カラー別に車両本体価格が異なっている（69万4100円～72万8200円）。ちなみに今回の試乗車は「クローム（エメラルド）」で最高値。とはいえリーズナブルといえる。

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これほどたっぷりした快適なサドルシートを備える中型バイクも珍しい。日本仕様車には、パッセンジャー用の後席も標準で備わる。

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シーソー型のシフトペダルは、シフトアップ（かかと側）も、シフトダウン（つま先側）も踏み下ろして操作する。つま先の上面を使う必要がないので、表皮がデリケートな靴で乗車する際などは助かる。

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マフラーの質感も上等。アイドリングでは歯切れよく鼓動感のある音を、高速巡行では野太いサウンドを耳に伝える。

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ヘッドランプカバーと一体になった計器盤には、機械式速度計やモノクロ液晶画面に加えて、専用カーナビ「トリッパー」のディスプレイ（写真右）も備わる。これはスマホのアプリ（写真左）と連携して使うもので、メーター上では「主要交差点までの距離と曲がる方向だけを伝える」のがミソ。直感的かつ便利で、スマホを日差しと風雨にさらすことなくしまっておけるのもいい。

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リアフェンダーに沿ってレイアウトされたバーは、荷掛けをはじめさまざまな用途で使えそう。日本車にはあまりない、気の利いたアイテムだ。

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