第348回：日本人初優勝の瞬間に立ち会う 　興奮と感動のレッドブル・エアレース観戦記 【エディターから一言】 の画像

1/15ゴールを通過する室屋義秀選手の「EDGE 540 V3」。（Samo Vidic/Red Bull Content Pool）

2/15パイロンでできたコースをいかに速くクリアするかを競うレッドブル・エアレース。欧米を中心に開催される“空のモータースポーツ”で、東アジア地域では日本でのみ行われている。（Predrag Vuckovic/Red Bull Content Pool）

3/156月3日に行われたハンガーウオークの様子。滑走路や格納庫などについては、レース会場となる海浜幕張公園から約9km離れた浦安市に設けられている。（Jason Halayko/Red Bull Content Pool）

4/15インタビューに応じる室屋義秀選手。レッドブル・エアレースに参戦する唯一のアジア人パイロットである。

5/15レッドブル・エアレースで使用される機体は「EDGE 540」「MXS-R」「CORVUS RACER 540」の3種類。規定の範囲内でさまざまな改良が施されており、よく見てみると、選手ごとに結構形が違う。こちらは2016年にマスタークラスに昇格したペトル・コプシュタイン選手の「EDGE 540 V3」。

6/15ハンガー内では、なぜか翼の先にテニスボールが差してある。鋭利な先端部に触れてけがをしたり、機体を壊したりしないようにする工夫なのだとか。

7/15レースや機体についていろいろと教えてくれたペトル・コプシュタイン選手（写真左）と筆者（右）。残念ながら、コプシュタイン選手は「ラウンド・オブ14」で敗退となってしまった。

8/15「マスタークラス」の前に開催された「チャレンジャーカップ」のレースにて、パイロンに接触するフランシス・バロス選手。（Jörg Mitter/Red Bull Content Pool）

9/15「ラウンド・オブ14」にてレーストラックに臨む室屋選手だが、機械の故障でスモークが出ず、＋1秒のペナルティーを受けてしまう。

10/15「ラウンド・オブ14」で室屋選手と戦ったピート・マクロード選手。オーバーGによって失格となってしまった。（Jörg Mitter/Red Bull Content Pool）

11/15予選が行われた6月4日の記者会見にて、マティアス・ドルダラー選手（写真向かって右）と室屋義秀選手（同左）。今回の第3戦では「ラウンド・オブ8」で対戦し、室屋選手に軍配が上がった。（Armin Walcher/Red Bull Content Pool）

12/15千葉の空を飛ぶ室屋選手の「EDGE 540 V3」。（Predrag Vuckovic/Red Bull Content Pool）

13/15室屋選手の「EDGE 540 V3」。最後に飛行したマルティン・ソンカ選手とは大接戦となり、わずか0.105秒差で室屋選手の勝利となった。（Samo Vidic/Red Bull Content Pool）

14/15表彰式でトロフィーを掲げる室屋選手。今回初めて、レッドブル・エアレースの表彰式で「君が代」が流れた。（Predrag Vuckovic/Red Bull Content Pool）

15/15記者会見での室屋選手の様子。ソンカ選手との接戦を制しての優勝について「0.1秒差（での勝利）は、“ファンブースト”で成し遂げたんじゃないかと思っています」とファンに対する感謝を述べた。