第21回：グラチャンの時代　日本のモータースポーツを成熟させた特異なレース の画像

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2/151966年に行われた第3回日本グランプリの様子。日本グランプリの中止に伴い、富士スピードウェイは集客の見込める新しいイベントの開催に迫られた。

3/151971年の初開催より、19年にわたり行われ続けた富士グランチャンピオンシリーズ。プライベーター主体のレースを根付かせ、日本のモータースポーツの成熟に大いに貢献した。（写真＝FUJI SPEEDWAY）

4/15グリッドから各マシンが一斉にスタートを切る。当初はポルシェやマクラーレン、ローラといった、日本グランプリでも活躍を見せたような多気筒・大排気量のプロトタイプレーシングカーが強さを示していた。（写真＝FUJI SPEEDWAY）

5/15当初のグランチャンピオンシリーズでは、市販車ベースのレースカーと純レーシングカーが混走していた。（写真＝FUJI SPEEDWAY）

6/152リッターの小排気量エンジンを搭載しながら、旧来のマクラーレンやポルシェに比肩する速さを見せた「シェヴロンB19」。コストパフォーマンスに優れたマシンの登場が、グランチャンピオンシリーズに多くのプライベーターを誘引した。（写真＝FUJI SPEEDWAY）

7/15津々見友彦のドライブする「ローラT212」（手前）。高速コースである富士スピードウェイに合わせ、ボディーは大幅にモディファイされていた。（写真＝FUJI SPEEDWAY）

8/15富士スピードウェイの第1コーナーだった30度バンク。ホームストレートから減速なしで飛び込む超高速コーナーとして数々の名勝負を生んだが、あまりに危険だったために1974年を最後に廃止されてしまった。（写真＝FUJI SPEEDWAY）

9/151984年シーズンに使用されたレーシングカー「マーチ 812/MCS V」。シングルシーター時代の“グラチャンカー”は、フォーミュラカーの骨格にカウルをかぶせたものだった。

10/15長年にわたる開催の間に、マシンはもちろんドライバーも世代交代。かつて日本グランプリに参加していた面々やグラチャンで一時代を築いた高原敬武などに代わり、シングルシーター時代には星野一義や中嶋 悟、松本恵二などが覇を競うようになった。

11/15マシンの上で喜びをあらわにする星野一義。星野はグランチャンピオンシリーズにおいて、通算5度の年間王者に輝いている。

12/15大会のたびにサーキットに集まる暴走族も、グランチャンピオンシリーズにとっては悩みの種だった。

13/15ツーリングカーレースに投入された「マツダ・サバンナRX3」。当時の暴走族は、ウイングやオーバーフェンダーなどが装着されたレーシングカーの姿を模して、自分たちのクルマを改造した。（写真＝FUJI SPEEDWAY）

14/151987年に鈴鹿で初開催されたF1日本グランプリの様子。1980年代の後半にはF1やJSPC（全日本スポーツプロトタイプカー耐久選手権）などのレースが盛り上がり、日本でもモータースポーツブームが巻き起こった。

15/15グランチャンピオンシリーズ最後の年となった1989年の最終戦の様子。この年は、前年に続きジェフ・リース選手がタイトルを獲得し、グラチャン最後のシリーズチャンピオンとなった。（写真＝FUJI SPEEDWAY）