第312回：よくわからないけどそれでいい 【カーマニア人間国宝への道】 の画像

1/122025年3月3日に販売が開始された改良型「GRカローラ」に首都高で試乗。サーキットに行く元気もない私にとって、もはやこのテのクルマは守備範囲外なのだが、気合を入れてホンモノの走りを味わうことにした。

2/12最新型「GRカローラ」はカタログモデルとして通常販売される。ただし、2025年6月上旬時点では注文殺到により受注停止状態にある。価格は6段MT車が568万円、新設定された8段AT車が598万円。

3/121.6リッター直3ターボエンジンを搭載。304PSの最高出力と、400N・mの最大トルクを発生する。6段MTに加え、「GRヤリス」と同じく新開発の8段AT「GAZOO Racing Direct Automatic Transmission（GR-DAT）」が設定されたのもトピックだ。

4/12「GRカローラRZ」（8段AT車）のコックピット。手引き式のパーキングブレーキを全車に標準で採用している。

5/12「GRカローラ」のパワーウェイトレシオはわが「フェラーリ328」とほとんど同じ。しかし、シャシー性能が良すぎるので、首都高では乗せられてると感じてしまう。

6/12レインボーブリッジを経由し首都高湾岸線に入り、いつもの辰巳PAに向かう。最大トルクが1000N・m系のモンスターマシンに比べれば、その走りは平和そのものである。

7/12電子制御多板クラッチを用いたアクティブトルクスプリット4WDシステムを搭載。「NORMAL」「GRAVEL」「TRACK」の3種類から制御モードを選択できる。

8/12軽快なスポーツ走行に直結する軽量化と低重心化を実現するために、SMC工法で成形されたCFRP素材のルーフパネルが標準で採用される。

9/12私のかつての愛車でもあり、「グランドシビック」と呼ばれたEF型「ホンダ・シビック」に集まる首都高・辰巳PAの訪日外国人。彼らは古い日本車が大好きなようで、最新の「GRカローラ」には、さして興味を示さなかった。不思議だ。

10/1220代のころ、ゲレンデエクスプレスとして活躍してくれた愛車「日産サンタナXi5アウトバーンDOHC」。最高出力140PSの2リッター直5 DOHCエンジンを搭載していた。アウトバーンという名前がエリートなら、DOHCもエリート。その魅力にあらがえず、社会人3年目にしてサンタナからサンタナへと買い替えた。

11/12ゲレンデに通いまくっていたころに私が履いていたスキー板のブランドはプレシジョン。K2と並ぶおしゃれブランドとして人気だったような気がする。当時はオーリンを見れば「エリート！」と憧れ、オガサカを見れば「硬派！」と尊敬した。

12/12平日にもかかわらず、夜の首都高・辰巳PAには多くのカーマニアが集まっていた。本格派の「GRカローラ」にとって首都高というステージは役不足かもしれないが、購入者が満足していればそれでいいのだ。たぶん。