第200回：「MINIコンバーチブル日記」（その2）つくづく凄いBMW 【小沢コージの勢いまかせ！】

第200回：「MINIコンバーチブル日記」（その2）つくづく凄いBMW

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ボディカラーは、MINIクーパーコンバーチブル専用色「ホットオレンジ」「クールブルー」と、ソリッドカラー3色、メタリック7色の計12色。「MINIクーパーS コンバーチブル」はこれに加え、「ハイパーブルー」「ダークシルバー」の専用色が用意される。幌は3色で共通。

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■BMWだからできた

「MINIクーパー・コンバーチブル」に乗り始めて2ヶ月ちょい。毎日乗って思うのは、これを作ったBMWの凄さかな。マジメな話、普通に乗ってて楽しい。これって結構、大変なことで、こういう感想を抱ける乗用車って今はメルセデスベンツとBMWぐらいにしかないのだ。
その理由はハンドリングに尽きる。別にオープンだからどうのこうのじゃなくて、「BMW 1シリーズ」の時も書いたけど、毎日食べるいいおコメのようにシミジミと楽しい。ベンツ、BMWに“ハマる”ってこういうことなんだろうなぁ。俺は正直、ベンツを買おうなんて一度も思ったことなかったけど、今は買おうかなと思っております。あれだけ人をハマらせるには、なにか秘密があるはず！　と見ました。

ところでMINIのハンドリングの魅力なんだけど、この話を日産の某テストドライバーさんとしたら「魅力的なのはわかりますよ。でも今の日本車じゃ作れないでしょうね」と言われた。
簡単に言えば、FFなのにFR的なセッティングをしてるそうだ。「おそらくコーナーを思いっきり攻めたら、普通にスピンするでしょう」。要するにフロントグリップがかなり高く、相対的にリアが低めだから、運転の仕方によっては最終的にスピンに至る、というのがMINIのセッティング。つまり、BMWと同じなのよ。たぶん。

ちなみに、日本じゃそんなセッティングは許されないという。今の国産FFの場合、どこをどうやってもスピンしないくらいにアンダーステア傾向のセッティングになっており、裏を返せば、それが乗っててつまらない原因の一つでもある。MINIの場合、「おそらくそれを無視している」そうだ。
他のエンジニアはこうも言っていた。「BMWはFFを作ったことがないから、あの足まわりができたんでしょう。それはFR的ってこともあるし、手のヌキどころを知らなかった、ということでもある」と。
うーむ、伊達に日本だけで年間1万台以上を売る車種じゃありません。

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荷室容量は、ソフトトップを閉じた状態で165リッター、開けると120リッター。加えて、開口部高さ＆面積を拡大できる「イージー・ロード・システム」や、後席フォールディング機構（容量は605リッター）が備わる。

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■実用だけがクルマじゃない

あとね、個人的に勉強になったのは色選び。実は MINIクーパー・コンバーチブルは、ボディカラーが全12色、幌が3色から、ほとんど自由に組み合わせられるんだけど、なかなかピッタリくるのがない。本当は水色のメタリックか白ボディが欲しかったんだけど、残念ながらコンバーチブルに設定はなかった。

そこで元々好きな黒メタをベースに、ダークグリーン幌というなんとも渋い組み合わせに決定。オシャレっぽいのは満足してるけど、シブ過ぎたかなぁとも思っております。赤ボディにダークブルーの幌ってのも良かったかなぁ……とかね。MINIってつくづく洋服みたいなクルマなんで、色は性能以上に大切なのであーる。

ってなワケで、クルマってホントにいろんな面を持ってることを実感。実用だけじゃ語れない。マジ、楽しいですよ。

（文と写真＝小沢コージ／2005年3月）