第96回：レクサスとセンチュリー（後編）　―レクサスよどこへ行く!?　6輪ミニバンと走る通天閣が示した未来― 【カーデザイン曼荼羅】

レクサスがJMSで発表した「LSコンセプト」。

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業界をあっと言わせた、トヨタの新たな5ブランド戦略。しかし、センチュリーがブランドに“格上げ”されたとなると、気になるのが既存のプレミアムブランドであるレクサスの今後だ。新時代のレクサスに課せられた使命を、カーデザインの識者と考えた。

（前編に戻る）

JMSのトヨタグループの展示エリアより、ブースを出展した4ブランドのロゴ。今回は、「センチュリーがブランド化されるとなると、既存の高級ブランドであるレクサスはどうなるの？」というお話である。

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「LS」といえば、1989年のレクサス旗揚げ当初から設定のある、同ブランドの最上級サルーン。レクサスの精神的支柱でもあったのだが……。

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今回のJMSでは、「LS」の名を冠するコンセプトモデルが、実に3台も登場した。写真右手前は「LSクーペ コンセプト」、同左奥が「LSコンセプト」。

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「LSコンセプト」は、まさかの6輪ミニバン！ その異形ないでたちで、大いに注目を集めていた。

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これから「LS」はどうすればいいの？

webCGほった（以下、ほった）：前回のセンチュリーに続き、今回はレクサスのお話ですね。センチュリーがトヨタグループのハイエンドブランドとして独立したとなると、じゃあレクサスはどうなっちゃうの？　っていう。

渕野健太郎（以下、渕野）：ショーファーカーとか、これまでレクサスの最上級車種「LS」が担ってきた役割の一部を、センチュリーも担うことになりますよね。そうなると、今後のLSのあり方はどうなるんだろう？　……っていうのが、こないだのジャパンモビリティショー（以下、JMS）での、彼らのテーマだったんじゃないかと思うんですよ。

ほった：LSって名前に付くクルマが、3台も出てましたもんね。プレゼンでも、「このLSは“ラグジュアリーセダン”じゃなくて“ラグジュアリースペース”だ！」とか言ってたし、LSは特定のクルマを指す車名じゃなくて、「レクサス内の最上位」っていう、立ち位置を示す符号になっていくのかも。

渕野：実車の印象はどうでした？　6輪車も含めて。

清水草一（以下、清水）：いやー、6輪車には本当に感動しました。とにかく6輪であることに感動ですよ！ まさか『サンダーバード』のペネロープ号が出現するとは！

ほった：ワタシはピンとこなかったですね。6輪だったって以外、もうクルマの形を思い出せないし。アイデアが尽きたんで、奇抜なところに手を出したってだけじゃないかと。

清水：なに言ってんの！ これは革命でしょ！

ほった：いーや、ハッタリでしょ！ ミニバン6輪にして、どんな利点があるんすか!?

清水：そんなの『webCG』の記事に書いてあるじゃん。リアタイヤの直径を小さくすることで空間をかせぐって（参照）。

レクサスがここまで突き抜けられた理由

渕野：確かに、タイヤハウスやリアサスペンションっていうのは、すごくシートのレイアウトとかに制約をかけるんですよ。あの小径4輪のリアタイヤの狙いは、それを取っ払うことだと思います。タイヤの上も居住スペースにできれば、ボディーを最大限広く使える。ただ、「そのメリットのために6輪にするのが、はたして割に合うのか？」と言われると、そこはわかんないですけど。

清水：いや、理屈はどうでもいいんです。6輪にしてくれればそれでイイ。これでスムーズに曲がるためには複雑な機構が必要ですよね？　たぶん。まるでロケットの移動発射台みたいじゃないですか！
 
ほった：わざわざそこまでやる必要ないでしょ！

渕野：まぁ確かに、6輪って昔から説得力があるようでないようで……。デメリットも容易に想像がつきますしね。ただ、このショーカーに関していえば、「レクサスの6輪車」っていうだけで強烈なメッセージを伝えられましたよね。

清水：「センチュリー クーペ」（仮）の変わったドアの開き方と並んで、タイヤの数を増やすのは、クルマを目立たせるための究極の飛び道具ですから。

ほった：まぁレクサスは一応、機能的な理由があるんだって言ってますけどね。このデカいスライドドアを開けたら、2列目と3列目の人が同時に乗り降りできるとか。

清水：そっか。それもスゴい（笑）。

渕野：そういう説明を聞いてしまうと、「トヨタのことだし、これも本気かも」って思いますよね。ほかのメーカーだったら、「絶対こんなの本気じゃない。市販化なんてないだろ」って思うのに。

清水：すごいことですよ。トランプ大統領が絶賛したキュートな小型車（軽自動車）に続いて、霞が関の6輪LSが、日本の象徴になるんですよ。世界の異観ですよ。

渕野：前回触れたセンチュリーのブランド化があるから、レクサスはLSで、こんな突き抜けた提案ができたんでしょう。

小径4輪のリアタイヤは、車内空間の最大化を狙ったもの。単に奇をてらったものではないのだ。

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窓からのぞいた後席の様子。セカンドシートはジャケットなどを置くことも考え、あえてベンチシートを採用。

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小径のリアタイヤの採用により、サードシートには広々とした空間を確保している。写真は2人乗車の状態だが、センターシートを起こして3人乗りのベンチシートとすることも可能だ。

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3列目をベンチシートにして2列目シートをぐるりと回せば、写真のようなだんらんスペース（あるいは仕事の会議スペースか？）が出現する。

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リアのタイヤハウスの張り出しを抑えたことで、セカンドシートを動かさないでも、サードシートにアクセスできるようになっているという。

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運転席まわりはこんな感じ。シンプルで機能的にまとめられた様子だ。

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この顔がレクサスの未来か？

ほった：続いて「LSクーペ コンセプト」ですが、これ、どうですか？　ワタシはそもそも「これをクーペとか言われても」ってなっちゃって、素直に受け止められなかったんですが。

渕野：デザイナーとしては、こういうクルマは「レクサスの次のデザインはどうなるのか」っていう示唆を期待して見るんですよ。その観点からすると、サイド面全体の構成が「スポーツ コンセプト」と同じような表現になっていて、これが次世代のレクサスなんだなと思いました。ただ……この“顔”は、ちょっと弱いですね。

LSクーペ コンセプトに限りませんけど、今、電気自動車（BEV）の顔まわりをどうするかは、カーデザインにおける大きなポイントですよね。これまではグリルに頼ってきたけれど、BEVなのでグリルがなくなる。それでどうやってアイデンティティーや車格を表していくか。で、これが未来のレクサスの顔なのかと思うと、やはりちょっと弱い。BYDに近い気もします。

清水：どっかで見たことある顔と。

渕野：スピンドルグリルを立体のみで表現していますが、グリルと違って、少し離れたら見えないんですよ。これは同じ手法を取る他メーカーも同じです。逆にメルセデス・ベンツの新型「GLC」（参照）などは、BEVなのにグリルをより強調しましたよね（笑）。グリルに変わる手法があればいいのですが、そこが各メーカーの課題だと思います。

ほった：個人的には、とっとと捨てちまったほうがいいと思うんですけどねぇ……。最後はこの、「LSマイクロ コンセプト」ですね。カーデザインのくくりで論じていいのかもはなはだ疑問ですが。

渕野：ラグジュアリーな一人乗りというコンセプトはとても面白いですね。ただこのクルマ、真後ろから見たとき、大阪の通天閣みたいだと思ったんですよ。（一同爆笑）

清水：ホントだ！ なんか懐かしい。

渕野：テールライトが昔のネオンサインみたいで。「LEXUS」のスペルも縦に入れてますし。

清水：あー。通天閣は「HITACHI」でしたっけ？

渕野：そうそう。あの感じです。書体もなんか、昭和の感じがするし。

清水：いやー、これもいいな。全体のフォルムも超個性的でひかれました。いずれ足が弱くなったら、これに乗って自動運転で外出したい。

JMSで発表された「LSクーペ コンセプト」。どう見てもSUVなのに、クーペとはこれいかに？

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渕野「これがレクサスのBEVの“顔”になるって考えると……ちょっと弱いかな？」　
ほった「ワタシはシンプルで好きですよ。余計な小技に頼ってない感じで」

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JMSの会場に飾られた「LSマイクロ コンセプト」。完全個室型のパーソナルモビリティーだ。

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車内空間はこんな感じ。オーナーカー的に所有するというより、お金持ちが住まうスマートシティーや別荘地などで、移動に供される感じか。

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リアには大阪の通天閣よろしく、縦に「LEXUS」の文字が。

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ほった「デザインうんぬんもそうですが、こういうモビリティーをレクサスが提案すること自体に、大きなメッセージが含まれていそうですね」

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実に見事なレクサスとセンチュリーの対比

清水：こうして見ると、JMSのレクサスは最高でしたね！（笑）

渕野：やっぱり6輪のインパクトがすごかったでしょう。大人もそうだけど、あれには子供も「おやっ？」て思う。そういう目線で考えると、JMSでは、他社ももうちょっとバカみたいなことをやってもいいのかなと思いました。

ほった：バカみたいなこと（笑）。

渕野：理詰め理詰めでやってるところがほとんどなので。元自動車メーカーの人間としては、こういうショーは一般受けしてほしいんですよ。クルマ好きだけじゃなくてね。そのためのショーだと考えると、LSの6輪車はよく考えられていました。

それに、恐らくはセンチュリーをブランド化して、センチュリー クーペを出したから、レクサスではこういうことができたんだと思います。トヨタの頂点が6輪のミニバンだってなったら、抵抗感もあったでしょうから。レクサスとセンチュリーは見事な対比になっていて、やっぱりトヨタはうまいなと思いましたよ。

ほった：ザ・高級車な路線はセンチュリーに任せて、レクサスはもっと自由な発想でいこうぜってことですね。

清水：そもそも今回のトヨタ、よくこれだけ力の入った作品をズラっと並べましたよね。関係する社員たちはどうなってるんだろうって、心配になりましたよ（笑）。

渕野：トヨタは、例えばランクルのトヨタ車体とか、トヨタ自動車東日本とか、関連会社がいっぱいありますから。ほかのメーカーがカスカスの人材をフル回転させてるのとは違うと思います（笑）。それでもまぁ、今回は相当に大変だったでしょうけれど。

清水：こんなこと2年ごとにやってたら大変すぎる！

ほった：パーソナルモビリティー系もガチでしたしね。ホンダのお株を奪う勢いで。

渕野：そこらへんも専任でやってる人がいるんでしょう。大きな会社ですから。

ほった：確かに、私見は別にするとJMSの主役は確実にトヨタでしたね。「IAAモビリティー」でのドイツメーカーの展示と比べても、JMSでのトヨタの出展のほうがスゴかったんじゃないかな。ブースの規模でも、展示の提案性でも。やっぱ、会社の規模とエンジンの排気量は、デカいに限りますなぁ。

渕野：同感です。

（語り＝渕野健太郎／文＝清水草一／写真＝トヨタ自動車、webCG／編集＝堀田剛資）

JMSにおけるレクサスブースの様子。「レクサス・スポーツ コンセプト」に「LSコンセプト」「LSクーペ コンセプト」「LSマイクロ コンセプト」……と、単一ブランドでこれだけショーカーをそろえたのだからスゴい。

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一般公開日の「レクサスLSコンセプト」の様子。センチュリーや、「トヨタRAV4」「ランドクルーザー“FJ”」のような市販予定車ほどではないが、しっかり注目を集めていた。

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ただ、新奇なものに目を向けがちなメディアの熱とは裏腹に、一般公開日のレクサスブースの主役は、「スポーツ コンセプト」だったように思う。皆やっぱり、カッコいいクルマが好きなんだよね！

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4ブランド合わせて、数え切れないほどのショーカーを出展したトヨタグループ。未来的なパーソナルモビリティーの出展も積極的で、とくに一般公開日の「キッズモビ」（写真右）との記念撮影には、長い列ができていた。

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ほった「そういえば、レクサスはヨットの模型も展示してましたね」　
清水「それどころか、『レクサスハウス』っていって住宅プロジェクトも発表しているよ」

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ほった「なんかもう、お金持ちの皆さんにライフスタイルを包括して提案しますって感じですね」　
清水「こういうところも含めて、センチュリーっていう別ブランドができたから、レクサスは吹っ切れられたのかもしれないね」

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