第96回：レクサスとセンチュリー（後編）　―レクサスよどこへ行く!?　6輪ミニバンと走る通天閣が示した未来― 【カーデザイン曼荼羅】

レクサスがJMSで発表した「LSコンセプト」。

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業界をあっと言わせた、トヨタの新たな5ブランド戦略。しかし、センチュリーがブランドに“格上げ”されたとなると、気になるのが既存のプレミアムブランドであるレクサスの今後だ。新時代のレクサスに課せられた使命を、カーデザインの識者と考えた。

（前編に戻る）

JMSのトヨタグループの展示エリアより、ブースを出展した4ブランドのロゴ。今回は、「センチュリーがブランド化されるとなると、既存の高級ブランドであるレクサスはどうなるの？」というお話である。

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「LS」といえば、1989年のレクサス旗揚げ当初から設定のある、同ブランドの最上級サルーン。レクサスの精神的支柱でもあったのだが……。

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今回のJMSでは、「LS」の名を冠するコンセプトモデルが、実に3台も登場した。写真右手前は「LSクーペ コンセプト」、同左奥が「LSコンセプト」。

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「LSコンセプト」は、まさかの6輪ミニバン！ その異形ないでたちで、大いに注目を集めていた。

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これから「LS」はどうすればいいの？

webCGほった（以下、ほった）：前回のセンチュリーに続き、今回はレクサスのお話ですね。センチュリーがトヨタグループのハイエンドブランドとして独立したとなると、じゃあレクサスはどうなっちゃうの？　っていう。

渕野健太郎（以下、渕野）：ショーファーカーとか、これまでレクサスの最上級車種「LS」が担ってきた役割の一部を、センチュリーも担うことになりますよね。そうなると、今後のLSのあり方はどうなるんだろう？　……っていうのが、こないだのジャパンモビリティショー（以下、JMS）での、彼らのテーマだったんじゃないかと思うんですよ。

ほった：LSって名前に付くクルマが、3台も出てましたもんね。プレゼンでも、「このLSは“ラグジュアリーセダン”じゃなくて“ラグジュアリースペース”だ！」とか言ってたし、LSは特定のクルマを指す車名じゃなくて、「レクサス内の最上位」っていう、立ち位置を示す符号になっていくのかも。

渕野：実車の印象はどうでした？　6輪車も含めて。

清水草一（以下、清水）：いやー、6輪車には本当に感動しました。とにかく6輪であることに感動ですよ！ まさか『サンダーバード』のペネロープ号が出現するとは！

ほった：ワタシはピンとこなかったですね。6輪だったって以外、もうクルマの形を思い出せないし。アイデアが尽きたんで、奇抜なところに手を出したってだけじゃないかと。