ホンダ・グレイス【開発者インタビュー】 セダンは「いいクルマだね」と言ってもらえることが大事

「いいセダン」は日本もアジアも変わらない

――開発コンセプトから聞かせてください。

実は開発がスタートしたとき、日本は想定市場に入っていませんでした。東南アジアや中国、南米で販売しているコンパクトセダン「シティ」の全面改良版ということで開発がスタートしたのです。開発のスタートに当たって、さまざまな国のユーザーに会いました。国ごとにライフスタイルや所得水準は異なっても、ユーザーがシティに求めるものは共通していました。

――どんな部分が共通していたのですか。

ユーザーは、家族のため、友人のため、そしてその人自身が「いい買い物をしたね」と言ってもらうためにシティを買うのです。自分の成功をこのクルマで表現したいと考える、それぞれの国のトレンドセッターがシティを選んでくれています。彼ら、彼女らがクルマのどこを見ているかというと、まずはデザインです。かっこよくなければ振り向いてもらえません。そしてもちろん経済性や快適性が重要です。それも自分だけが快適であればいいというわけではなく、隣に座る人や、後ろに座る人にも快適に過ごしてもらいたいのです。インテリアで重視するのは、運転者がいつも見ているメーターではなく、エアコンやオーディオを操作するセンターパネルの部分です。ここは助手席からも後席からも目立ちます。こういうところを見て、ユーザーは「いいクルマだね」と言ってほしいのです。

――その後、日本市場へも導入することが決まりました。

日本で、どういうセダンが求められているのかを調査するために、まずはセダンユーザーの多い地方に行って、購買層の中心になる50～60歳代のユーザーの声を聞きました。すると、重視する点はアジアのユーザーと、根底では同じでした。家族や知り合いとどこかへ出掛けるためにいいクルマを買いたい。周りの人と一緒に、いい時間を過ごしたいという価値観です。スタイリッシュでかっこいいデザイン、燃費のいいハイブリッドであること、静かで快適であること、などを望む人が多くいらっしゃった。こうした調査を踏まえ、外観や内装のデザインは、基本的に国内と海外で共通にすることを決めました。

「グレイス」のコンセプトは「コンパクトセダンの革新」。5ナンバーボディーがもたらす扱いやすさと優れた燃費性能、広い室内、堂々としたスタイル、そして高い質感など、「セダン価値の全域進化」がうたわれる。

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「グレイス」は日本以外のアジア諸国では「シティ」の名で販売されている。世界初公開は2013年11月。インドのニューデリーで世界初公開された。（写真＝本田技研工業）

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＜プロフィール＞
6代目「シビック」、3代目「アコードワゴン」をはじめ、多くのモデルのシート、インテリア設計を担当。1997年より5年間、ホンダR＆Dアメリカで初代「MDX」などの北米向けモデルの設計開発に携わった。帰国後、2代目「フィット」や「フィット ハイブリッド」のインテリアPL（プロジェクト・リーダー）を担当し、今回「グレイス」のLPL（ラージ・プロジェクト・リーダー。主査に相当）に着任。趣味は自転車とD.I.Y.。

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再びセダンが求められている

――日本ではセダン市場が縮小しています。いまあえてセダンを出す意味はなんでしょうか。

セダンのイメージを調査してみると、質感が高い、乗り心地が良い、といった答えが返ってきます。想定しているユーザー層は、かつてはセダンに乗っていて、セダンの良さを知っている人たちです。その後、子供が生まれてミニバンに乗り換えたものの、子どもたちが独立して夫婦二人になり、再びセダンが選択肢に入ってきています。

――なぜハイブリッド車に絞ったのですか。

セダンを買うユーザー層を調査してみると、他の車種よりも、周りからどう見られるかを考えている人が多くいらっしゃる。ミニバンは、自らの必要性から選ぶ場合が多いが、セダンは、周りの人にどう見られたいかを演出する道具として選ぶという側面があるのです。ハイブリッド車に乗ることで、環境に貢献していることを、周りの人にもアピールしたいという気持ちが、特にセダンユーザーでは強いと捉えています。

――現在国内市場では月に2000台以上売れているセダンはほとんどありません。月販目標台数3000台というのはかなり強気に見えます。

当社もかつては「トルネオ」「インテグラ」「ドマーニ」など、セダンを多く販売していました。それらの車種に10年以上乗っていて、いざ買い換えようとしても、当社には受け皿になる商品がない状態が続いていました。こうした当社の低年式のセダンユーザーの買い替えを基礎票として、他社の古いセダンに乗っている人も取り込んでいきたいと考えています。また本当はセダンのハイブリッド車が欲しかったが、これまではなかったので仕方なくトヨタの「プリウス」や当社の「インサイト」を買った人もいます。こうした潜在ユーザーを積み上げ、これくらいならいけると考えた数字です。

――車体が「フィット ハイブリッド」よりも大きく重いのに、JC08モード燃費はフィット ハイブリッドの量販グレードを上回っています。

グレイスの「HYBRID DX」および「HYBRID LX」グレード（FF）のJC08モード燃費は34.4km/リッターで、フィット ハイブリッドの量販グレード（HYBRID・FパッケージおよびLパッケージのFF）の33.6km/リッターを上回っています。転がり抵抗の少ないタイヤを採用したほか、空力特性がフィット ハイブリッドよりも優れているのが効いています。

「トルネオ」「インテグラ」「ドマーニ」など、10年以上経過したホンダのセダンユーザーが乗り換えるクルマがなかった。「こうしたセダンのユーザーの方々に、まずは乗っていただきたいのです」と広瀬さん。

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パワーユニットはハイブリッドのみ。1.5リッターエンジンとモーター、7段DCT、リチウムイオンバッテリーなどを組み合わせた「SPORT HYBRID i-DCD」を搭載する。JC08モード燃費は34.4km/リッター。（写真＝本田技研工業）

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燃料タンクは前席下、リチウムイオンバッテリーはトランクルームのフロア下に搭載されている（奥の銀のコンポーネント）。

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LEDリアコンビネーションランプはクロムメッキのガーニッシュと連続的につなげることで、5ナンバーサイズの横幅ながら、ワイドさを強調したデザインとした。

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後席の広さと快適さにこだわる

――室内では、後席の足元スペースが広いのが印象的でした。

後席の広さは同じクラスの中ではダントツでナンバーワンで、2クラス上の大型セダンに迫ります。当社では1クラス上の「シビック」のセダンを上回る広さで、実は開発段階では社内で議論になりました。国内では現在シビックを売ってはいませんが、アジアではシビックとシティを両方売っている市場があります。これではシビックが売れなくなってしまうのではないかというのです。しかし、後席の広さはグレイスのアピールポイントなので譲りませんでした。最終的にトップの承認を得て当初の計画通りに商品化できました。

――後席は座り心地にもこだわったとか。

コンパクトカーの場合、コストのしわ寄せがリアシートに来てしまう場合がありますが、グレイスでは後席の座り心地にかなりこだわって開発してきました。クッションの厚みをきちんと確保したほか、表皮をクッションに固定する方法も、低コストな接着法にせず、あえて金具で固定する方法を採用しました。接着だと布の伸びが制限されてしまうからです。センターアームレストは全車種標準で装備していますし、ドアの内張りや、アームレストも柔らかい感触の布でくるむことで、ソファに座っているようなくつろぎを感じてもらえるようにしたつもりです。

――足元スペースの広さに比べると、ヘッドスペースにはそれほど余裕がありません。

調べてみると、われわれが思う以上に、ユーザーはヘッドルームに関して気にしていませんでした。ヘッドルームは従来モデル並みにとどめることで、リアウィンドウを寝かせたスポーティーで先進的なデザインを実現することができました。

――センタータンクレイアウトで、リアシートの下にタンクがないのだから、もっと着座位置を下げてヘッドルームを広げる考え方もあったのではないでしょうか。

ハイブリッド仕様の国内向けはセンタータンクですが、通常のガソリンエンジンを積むアジア向けは、実はリアシートの下にガソリンタンクを置いています。そのために、フロア形状は、センターとリアシート下のどちらにもタンクを置ける形状にしました。ハイブリッド車は車体後部にバッテリーを積むので、センタータンクでも前後の重量バランスが取れますが、ガソリンエンジン車はセンタータンクだと後輪荷重が軽くなり過ぎます。そこで、ガソリンタンクを後ろに置くことでバランスを取るようにしました。

（インタビューとまとめ＝鶴原吉郎＜オートインサイト＞／写真＝高橋信宏）

後席の広さは1クラス上の「シビック」（現行型。日本未発表）を上回ってしまった。「狭くしようかという議論もありましたが、そんなことをしたら（グレイスの）勝ち技がなくなってしまう。開発チームの判断として、広さだけは譲れませんでした」と広瀬さん。

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後席の足元のスペースは、2クラス上の「アコード ハイブリッド」に匹敵する。

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「グレイス」の燃料タンクは前席下にある。しかし、「シティ」の名で他のアジア市場に向けて作られている車両にはガソリンおよびディーゼルエンジンが搭載され（ハイブリッドはない）、燃料タンクは後席下に搭載されている。（写真＝本田技研工業）

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グレードは「HYBRID DX」「HYBRID LX」「HYBRID EX」の3種類。それぞれにFFのほか4WDが設定される。価格は195万～240万9800円。

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