第217回：真っ青なRに真っ青 【カーマニア人間国宝への道】

これ、ホントにRなの？

担当サクライ君より、メールが届いた。

「SUVに興味はないと思いますが、『ティグアンR』にお乗りになりますか？」

私は決してSUVに興味がないわけではない。確かにこれまで52台買ったクルマのなかにSUVは1台もないが、先日「アウディRS Q8」に乗って感動したし、「ランボルギーニ・ウルス」でも絶頂を味わった。

それに私は、フォルクスワーゲンのスポーツ系ガソリンエンジンが大好きなのである。特に好きなのはサウンドの演出だ。DCTのシフト時の「バルン！」という中吹かし（死語？）が最高に気持ちイイ。フォルクスワーゲンの「R」系は、基本的にすべてランボルギーニだと思っている。

なので、「ティグアンR、乗る乗る～」と返信して、おふとんに入ったのだった。

当日。いつものように午後8時、サクライ君がやってきた。夜なので暗くてクルマがよく見えない。見えないながらに、ノーマルのティグアンとの違いが全然わからない。

オレ：これ、ホントにRなの？
サクライ：Rだと思います。
オレ：実はノーマルでした、ってことはない？
サクライ：ここまで来る間もエンジンが元気だったので、大丈夫だと思います。

雨上がりで路面はチョイぬれ。しかしフォルクスワーゲンのRはたぶん4WDだろうから（アタリ）、きっと怖くないだろう。首都高へ突入だ。

フォルクスワーゲンの高性能SUV「ティグアンR」で首都高に出撃。「アウディRS Q8」や「ランボルギーニ・ウルス」の実力を知ってから、速いSUVにも興味を持つようになった。

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「ティグアンR」が誇る320PSの実力を味わう間もなく、辰巳PAに到着。金曜日の夜ということもあってか、駐車スペースはほぼ埋まっていた。

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フロントグリルに組み込まれた「R」のバッジ。周囲へのアピール度はさほど高いものではなく、マニアが気づく程度であろうか。

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「ティグアンR」に搭載される最高出力320PS、最大トルク420N・mを発生する2リッター直4ターボエンジン。0-100km/h加速4.9秒というパフォーマンスが自慢だ。

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青いRボタン

永福入り口のランプウェイ手前で、ドライビングモードの変更を試みた。

オレ：モードはどこで変えるの。
サクライ：ステアリングホイールの青い「Rボタン」で変えられます。
オレ：R？　あ、コレ。これ、Rっていうよりちっちゃい回虫みたいだね。
サクライ：Rに見えませんね。
オレ：だいたいRボタンが青ってのもイメージ狂うなぁ。Rは、普通は赤だもんね。
サクライ：時節柄、赤は自粛したんじゃないでしょうか。エコなイメージを出したかったとか。

まあいい。とにかくRボタンをON！ その瞬間、最強の「レースモード」が立ち上がった。サスペンションがバキッとハードになり、ズゴゴゴゴゴンという突き上げに襲われる。エンジンフィールもぐっとレーシーになり、フォルクスワーゲンのRらしいランボルギーニサウンドが轟（とどろ）いた。さすがR！ 車内のスピーカー音かもしれませんが。

オレ：やっぱりフォルクスワーゲンのRは気持ちいいね！
サクライ：最高です。
オレ：でも、周囲のクルマからは、これがRだっていうのが全然わかんないよなぁ。
サクライ：わかんないでしょうね。

ちょうどその瞬間、前方に先代「シビック タイプR」を発見セリ！ うおおおお！ 真っ赤なR対真っ青なRの対決だ！ しかし真っ青なRって、顔面蒼白（そうはく）みたいで弱そうだな……。

と思ったのもつかの間、シビックRはこっちがティグアンRだとはもちろん気づかず、待っていてくれるはずもなく、そのままブッちぎられてしまった。

ステアリングスポークの左側に配置されている青い「Rボタン」。いつでも瞬時に走行モードを切り替えられる。ただ、Rには見えないロゴデザインであり、しかもそのロゴが青色なのには違和感を覚える。

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ステアリングホイールに備わるRボタンを押し、最強の「レースモード」に切り替えてみた。サスペンションがバキッとハードになり、エンジンフィールもぐっとレーシーに変化。そのエキゾーストサウンドはまさにランボルギーニだ！

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「ティグアンR」のインテリア。専用となるナッパレザーシートやパーフォレーテッドレザーの「マルチファンクションステアリングホイール（Rボタン付き）」などが装備される。

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「ティグアンR」は、車体前後のデザインや21インチサイズのアルミホイール、青いブレーキキャリパー、クロームのデュアルツインエキゾーストパイプなどで他グレードとの差異化が図られている。

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今日はR日和

オレ：サクライ君！ 逃げられたよ！
サクライ：逃げられましたね。
オレ：つーかさ、こっちは仲間だと思ってるけど、あっちは全然思ってくれてないんじゃないかな。
サクライ：たぶん、眼中にないでしょう。
オレ：それってなんか寂しいね……。ティグアンRの仲間は、RS Q8とかウルスとか、SUVのR系だけなのかなぁ。

そんなことを話しながら、ティグアンRは夜の首都高のクルージングを続ける。すると次に現れたのは……。

オレ：うおおおお！ 「フェラーリ328」じゃん！ あ違う、「308」だ！
サクライ：「GTS」ですね。
オレ：うお～～～～～、308ちっちゃ～～～～い！ かわい～～～～～い！
サクライ：子供用みたいですね。

ティグアンRの車内はコーフンのるつぼなのだが、もちろん308のドライバーは、そんなことを知る由もないだろう。

金曜の夜ということもあり、辰巳PAにはカーマニアが大集結していた。しかし辰巳らしく皆とても静か。もちろんティグアンRに「スッゲー！ ティグアンRじゃないッスか！」と声をかけてくれる人もいない。背の低いクルマたちのなかで、微妙に肩身すら狭い。というか相手にされてない。

帰路、今度はなんと先々代（3代目）シビック タイプRに遭遇セリ！ 乗り心地がウルトラハードで有名なあの伝説のマシンだ！ 今日はR日和だぜうおおおお！ と、またしてもティグアンRの車内はコーフンのるつぼとなったが、相手のドライバーには、カケラも伝わらないのでしょう。真っ青なRの意味がようやく理解できました。涙。

（文＝清水草一／写真＝清水草一、webCG／編集＝櫻井健一）

首都高都心環状線をゆっくりと走る真っ赤な「フェラーリ308」を発見！ オッサン2人が「ティグアンR」の車内で大コーフンである。

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「フェラーリ308GTS」との数秒間の並走を楽しんだオッサン2人。今あらためて見ると、そのボディーは実にコンパクトである。こんな出会いがあるから、夜の首都高クルージングはおもしろい。

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辰巳PAで周囲にも『ティグアンR』だとわかってもらえるよう、Rのポーズをとってみた。しかし、誰にも声をかけられなかった。まあ、当然か。

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辰巳PAから帰路で、今度は3代目「シビック タイプR」を発見。乗り心地がウルトラハードで有名なマシンである。こよいの「R」との遭遇率の高さに、車内はふたたびコーフンに包まれた。

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