第726回：三菱ラリーアートがついに復活！ 総監督の増岡 浩がラリー挑戦の意義を語る
2022.10.22 エディターから一言 拡大 |
世界中のラリーで勝利を挙げ、ファンを熱くさせてきた三菱ラリーアートが、いよいよ競技の世界に戻ってくる！ 監督を務めるのは、2度にわたりダカールを制した増岡 浩氏だ。競技者としても一級の経歴を持つ氏に、三菱がワークス体制で競技に臨む意義を聞いた。
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小さく産んで、大きく育てる
2020年に“三菱のスポーツブランド”としての復活を宣言。そして今年（2022年）のはじめには、東京オートサロンでコンセプトモデル「Vision Ralliart Concept（ヴィジョン ラリーアート コンセプト）」や、「アウトランダーPHEV」「エクリプス クロスPHEV」のアクセサリー装着車を発表したラリーアート。再始動したかつての三菱ワークスが、モータースポーツにおいても活動に本腰を入れ始めた。
皮切りとなるのが、ピックアップトラック「トライトン」で出場する「アジアクロスカントリーラリー2022」だ。この「チーム三菱ラリーアート」で総監督を務める増岡 浩氏に、ラリーアートの目指す未来について話をうかがった。
――今回のオフロード試乗会（参照）では、競技用トライトンの先行開発車両にも同乗させていただきました。日本でも久々に復帰を果たすようですが、とても素晴らしいピックアップトラックでした。
このトライトンが投入されるアジアクロスカントリーラリーを手始めに、ラリーアートはモータースポーツの舞台にも復帰するようですが、その目的はずばりなんなのでしょうか？ どういう狙いがあるのですか？
増岡 浩さん（以下、増岡）：われわれとしては、ここ数年ずっと「三菱らしさをどう表現するのか？」というテーマを持っていました。そしてその“らしさ”とはやはり「走り」であり、「運転しているときの楽しさ」だよね？ ということを再認識したんです。三菱自動車にとってその頂点とはラリーアートであり、であれば“その活動”がなければならないだろうということで、ラリー活動を再開することにしました。
（用品事業のほうについては）現状はまだ、以前のようにエンジンや駆動系といった本格的な機能パーツまでは販売できないけれど、まずはラリーアートをスタートさせようと。朝のプレゼンテーションでもお話ししたのですが、「小さく産んで、大きく育てる」という考えです。そのためには確実にステップを踏んで、最終的にはお客さまに「ラリーアートってすごいな！」と思ってもらえるようにしたい。そう考えています。
三菱とラリーアートを支える若い世代の成長
――ラリーアートは長い間、実質的な活動を停止していました。そして満を持しての復活となったわけですが、低迷したまま続けているよりも、心機一転が図れたのではないでしょうか？
増岡：そうですね。今ラリーアートは、三菱自動車のいろいろな部署の人間が兼任するかたちで、組織を再構築しています。これまでは別会社でしたが、今度は完全に社内です。そういう意味では、最終的に目指すところはクルマづくりです。現状はドレスアップパーツしか出せていないですが、機能部品はもちろん、将来的にはコンプリートカーをつくりたい！ と思っています。
極端な言い方になるけれど、今日持ってきたようなラリーカーを市販したい。ラリーアートのクレジットでね。“パジェロ エボ”のときみたいに。
――今の若い人たちは、三菱のモータースポーツ活動を知らない世代です。社内の若い世代の人たちは、モータースポーツに関心を持っていますか？
増岡：社内にはいますよ。「モータースポーツやりたいか？」と尋ねれば、手を上げてくれる子たちがちゃんといます。だから、すごく今は、いい状態。「ウチのクルマは走って楽しくて、速くて安全で、そういうクルマだよね」という意思統一ができていて、同じベクトルにみんなで向かってる状態です。
ご存じのとおり、ここ数年でクルマが大きく様変わりしてますよね？ エクリプス クロスやアウトランダーPHEVが、すごくよくなっていると思う。これらは、まさに若手を育てた結果なんです。三菱はちょうど、“世代が今変わるとき”なんですね。
ボクらも、もう還暦じゃない（笑）。今は若い人たちと一緒にたくさん仕事をして、いろいろ伝えている最中なんですよ。
――確かにZ世代をはじめとした世代と、われわれのようなクルマ好き世代は親和性が高いと思います。
増岡：そうですね。彼らは大事な次世代です。この人たちをきちんと育てながらね、三菱のスピリットを受け継いでもらいたいんです。エンジン開発をする人材も、シャシー開発をする人材も、そしてドライバーも。まさに今は、ラリーアートを復活させるには、ベストなタイミング。ちょうどいい時期だったんです。
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もう一度、世界に三菱をアピールしたい
――先ほどもアウトランダーPHEVの話が出ましたが、ラリーアートとしての、電動化に対するアプローチはなにか考えておられますか？
増岡：もちろん。本当だったら、ラリー活動だってEVでやるべきですよ。ただ、今の三菱の状況を考えると、アジア圏での活動を一番にやる必要があります。だから、（アジア圏で好調な）トライトンでアジアクロスカントリーラリーに参戦するんです。これがもし「自由にやっていい」ということになったら、当然EVですごいラリーカーをつくります（笑）。
――では、そのイメージはもうできていたりするのですか？
増岡：もちろん。最終的には、グローバルでやりたいですよね。もう一度世界に、三菱自動車をアピールしたいです。
――もし理想のEVラリーカーで出場するなら、どのようなラリーになりますか？ アドベンチャーラリーでしょうか、スピードラリーでしょうか。両者ではクルマに求められる性質も異なってくると思いますが。
増岡：ボクは、どちらも変わらないと思ってるの。ウチで言うと「ランサー」がスピードラリーで、パジェロがアドベンチャーラリーだったでしょ？ それをミックスしたあたりにあるのが、サファリラリーかな？ どれも、スタートから目的地に早く着くという意味では同じなんですよ。そしてどんな路面でも、どんな天候でも、確実に速く、目的地に安全に着けるクルマが必要。
今で言うと、アウトランダーが理想ですね。あのクルマはどこでも行けるし、走れるし、安定している。これが三菱の、今の最適解。雪道もオフロードも、そしてサーキットも走れる。きちんと曲がって、止まれます。
――私もアウトランダーPHEVには、たくさんのシチュエーションで試乗させていただきました（参照）。そこで感じたのは、やはりこれだけのポテンシャルを持つPHEVであれば、その走りを磨き上げてほしいということです。ぜひ、「ラリーアート仕様」の登場を期待しています。
増岡：そうですね。期待に応えられるように、がんばります！
――ありがとうございました。
（文＝山田弘樹／写真＝向後一宏、三菱自動車、webCG／編集＝堀田剛資）
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山田 弘樹
モータージャーナリスト。ワンメイクレースやスーパー耐久に参戦経験をもつ、実践派のモータージャーナリスト。動力性能や運動性能、およびそれに関連するメカニズムの批評を得意とする。愛車は1995年式「ポルシェ911カレラ」と1986年式の「トヨタ・スプリンター トレノ」（AE86）。
