理系学生の箱根駅伝!?　未来の自動車人を育む「学生フォーミュラ」が熱い！

クルマ版の鳥人間コンテスト

学生フォーミュラと聞いて、「体育会自動車部対抗の大学フォーミュラシリーズか？」なんて想像をめぐらせる好事家もおられるかもしれない。しかし、実際はまるでちがう。

では、学生フォーミュラとはなんぞや……の雰囲気を手っ取り早くつかむには、この春に公開されたアップルのコンピューター「Mac」のCM動画をご覧いただくとよい（現在もYouTubeで閲覧可能）。同動画には東京大学の学生フォーミュラチームが、自分たちでマシンを設計、製作して、大会のコースを疾走するまでの流れが描かれている。

その動画からもイメージできるように、学生フォーミュラとは、学生たちの自作によるフォーミュラスタイルのレーシングカーを使った競技会で、「フォーミュラSAE」という世界共通のルールのもとでおこなわれる。

SAEとは「米国自動車技術者協会」のこと。1981年、当時の日本自動車産業の台頭に危機感をおぼえたSAEが人材育成やリクルーティング活動の一環として創設したのが、フォーミュラSAE＝学生フォーミュラである。そんな学生フォーミュラが、現在では世界23カ国で競技会が開催されて、約60カ国から参加を集める世界的イベントに成長したというわけだ。

その日本大会は2003年からスタートして、この2024年で22回を数える。参加するのは、日本の大学、国立高等専門学校（いわゆる高専）、専門学校を単位とした有志チームで、国外からの参加も受け付けられる。大会は例年秋に開催されている。ただし、参加チームは大会が終了するやいなや翌年用マシンのコンセプトづくりや設計をスタートさせるというから、ほぼ1年がかりの活動となる。

そんな学生フォーミュラを、無理やりたとえるなら、「理系学生のための箱根駅伝」、あるいは「学生限定のクルマ版の鳥人間コンテスト」といったところだろうか。

2023年8月28日～9月2日に静岡・エコパで開催された「学生フォーミュラ日本大会2023」では、上限の80チームが参加して盛大におこなわれた。第22回となる2024年大会は愛知県国際展示場「Aichi Sky Expo」を舞台に、9月9日～14日の日程で動的審査がおこなわれる。

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「学生フォーミュラ日本大会2023」の協賛企業。未来の日本自動車産業を支える金のタマゴ（！）が集まるイベントだけに、協賛企業は国内の自動車および二輪車メーカー全社をはじめ、有力サプライヤーや商社など、今回も計200社を超える見込み。ICVクラスに使われるエンジン（実質的には二輪用）と、各種部品やコンポーネンツの多く、そして審査員などは協賛各社から提供・派遣される。

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日本大会の1～3日目は安全性や騒音などをチェックする車検がおこなわれる。写真は傾斜した際のガソリンやオイル、水漏れなどがないか、横転の危険はないかなどをチェックするチルトテーブル試験で、受けているのは「学生フォーミュラ日本大会2023」でコスト賞2位を獲得した九州工業大学。

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車検風景。車体は写真のような鋼管スペースフレームが主流だが、モノコック構造を採用するチームもある。写真のマシンは「学生フォーミュラ日本大会2023」でベスト三面図賞1位、プレゼンテーション賞2位の静岡理工科大学EV。

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まさに自動車ビジネスの縮図

日本大会を主催する自動車技術会が「次世代の技術者育成を目的とした、イチからモノをつくりあげる総合競技会」と定義する学生フォーミュラは、単なる自作マシンによるモータースポーツ大会ではなく、大きく分けて「静的審査」と「動的審査」という2つの審査によるポイントによって争われる。

もう少し詳しくいうと、静的審査は「プレゼンテーション」「コスト」「デザイン」、そして動的審査は「アクセラレーション」「スキッドパッド」「オートクロス」「エンデュランス」「効率」という項目別に審査される。各項目には75～275ポイントが振り分けられており、基本的にはこれらを合計した1000ポイント満点の総合ポイントで順位が決まる。

なかでも、学生フォーミュラならでは……なのが、静的審査だ。静的審査は、審査される学生チームを自社製のマシンを売り込む仮想の設計会社、審査員を商品化・生産するクライアントと想定して、審査するという。

プレゼンテーション審査では、マシンのコンセプトや長所を、わかりやすくアピールすることが求められる。コスト審査は文字どおり、いかに低コストのクルマづくりができているか、原価計算がいかに正しくできているかが問われ、提出されるコストリポートはA4用紙で2000枚以上になることもあるというほど緻密で厳格だ。

そして、デザイン審査も見た目やカッコよさを競うものではなく、あくまでクルマとしての設計の評価で、主にコンセプトに合致した設計であるかどうかが審査される。

いっぽうの動的審査は、よくも悪くもシンプルだ。アクセラレーション審査は0-75m加速、スキッドパッドは8の字コースのコーナリング、オートクロスは直線・ターン・スラロームを組み合わせた一周約800mのコースでのハンドリング、エンデュランスはそのオートクロスコースを約20km走行した性能が審査される。最後の効率はエンデュランス走行時の燃費（もしくは電費）の評価だ。このときのドライバーも各チームの学生がつとめる。

車検は、1：機械車検、2：脱出、3：フラッグ、4：電気車検（EVのみ）、5：チルトテーブル試験、6：騒音試験、7：レインテスト、8：ブレーキ試験の8項目でおこなわれる。車検合格車両には、それを示すステッカーが配布される。

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「学生フォーミュラ日本大会2023」でマシンを整備する名古屋工業大学EV。同校は省エネ賞2位、EVクラスのルーキー賞などを獲得した。リアスポイラーなどの空力部品の有無や形状はチームによって千差万別だが、大会関係者によると「近年はエアロパーツ装着マシンが上位に入る傾向にある」という。

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アップルのCM動画で一躍有名となった東京大学EVチームは、昨年の「学生フォーミュラ日本大会2023」で省エネ賞1位を獲得。エンジン車で参加した2009年9月の第7回大会では初優勝を遂げている。

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「学生フォーミュラ日本大会2023」で総合3位に入った岐阜大学は、いかにも走りそうなスタイリングで、スキッドパッド賞と耐久走行賞でともに3位を獲得した。写真はプラクティスでの走行風景。

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78チームが発想と製作技術を競い合う

写真（すべて昨年の日本大会2023の模様）をご覧いただければおわかりのように、フォーミュラというわりには、その姿はそれぞれに個性的だ。

というのも、学生フォーミュラ＝フォーミュラSAEのマシンは、オープンホイール＋オープンコックピットのフォーミュラスタイルであることとパワートレイン以外、車体のサイズや空力部品の有無や形状は基本的に自由だからだ。パワートレインについては、エンジン車の「ICV」クラスと電気自動車の「EV」クラスがあり、ICVは排気量710cc以下の4サイクルエンジン、EVはバッテリーからの最大電力が80kW以下で、最大公称作動電圧が直流600Vまで……とされる。

そんな理系学生たちの青春をかけた一大イベントは、今年も「学生フォーミュラ日本大会2024」として、9月上旬に本番をむかえる。今年は、アジア圏を中心にとした海外チームの20～30校を含めて106チームの申し込みがあったといい、そこから絞り込まれた78チーム（2024年7月8日現在）によって争われる。内訳はICVクラスが57チーム（うち海外は5チーム）、EVクラスは21チーム（うち海外は2チーム）となる。

「学生フォーミュラ日本大会2024」は、まず9月3日～6日にかけてオンラインの静的審査（非公開）が開催された後、クライマックスといえる動的審査が、9月9日～14日の日程でおこなわれる。会場は愛知・常滑にある愛知県国際展示場「Aichi Sky Expo」だ。

今年の見どころは、2022年、2023年と2年連続で総合優勝を果たしている京都工芸繊維大学が、3連覇と歴代最多勝（現在は5勝で上智大学とならんで1位タイ）を達成できるか、そして昨2023年に名古屋大学EVがたたき出したアクセラレーション（0-75m加速）の日本記録3.649秒がさらに更新されるか……といったところだ。

ちなみにAichi Sky Expoでの6日間はすべて入場無料だが、最初の3日間は車検がメインなので、日本の未来をになう若者を楽しみながら応援するなら、実際の動的審査（＝走行）がおこなわれる12日～14日がオススメ。この期間は協賛企業のPRブースなども設置されるそうだ。

（文＝佐野弘宗／写真＝公益社団法人自動車技術会／編集＝櫻井健一）

参加チームは大学だけでなく、この日本自動車大学校のような専門学校も参加。同校は「学生フォーミュラ日本大会2023」で総合2位に輝いたほか、加速性能賞と耐久走行賞で2位を獲得している。

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「学生フォーミュラ日本大会2023」でデザイン賞とプレゼンテーション賞という静的審査二冠を獲得した名古屋大学EVは、加速性能賞でも日本新記録を樹立。ほかにも国土交通大臣賞やEV総合優秀賞など多くの賞を獲得している。

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「学生フォーミュラ日本大会2023」にチャレンジしたタイのプリンス・オブ・ソンクラー大学チーム。同校を含め2023年は海外から10校が参加した。

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静岡・エコパを舞台に開催された「学生フォーミュラ日本大会2023」のピットエリアにならんだ参加チームのテント。世界に目を向けると、「学生フォーミュラ」は23カ国で開催され、約60カ国から参加チームが集う国際的なイベントに成長している。

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現在2連覇中にして5勝という歴代最多勝タイを誇るのが京都工芸繊維大学だ。「学生フォーミュラ日本大会2023」では静的審査でコスト賞1位を取り、スキッドパッド賞、オートクロス賞、耐久走行賞でも1位という動的審査三冠も達成。見事に総合優勝を果たした。このマシンは、商品としてはまさに「安くて速い!!」ということか。

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