プジョーRCZ RHD 6AT（FF/6AT）／LHD 6MT（FF/6MT）【試乗記】 MTはサイコー、ATはフツー

見かけ倒し、かと思ったら

胸を高鳴らせながら向かった「プジョーRCZ」の試乗会、80分枠×2の前半を終えたところでは1対1の引き分けだった。いまいちスカッとしないというか、残念な感じ。
日本仕様の「プジョーRCZ」は、156psの1.6リッターエンジンに6ATを組み合わせた右ハンドル仕様と、同じく1.6リッターながらチューンの高い200psのエンジンを6MTで操る左ハンドル仕様がラインナップされる。前半は6AT仕様に試乗したのだけれど、これが正直、パッとしなかったのだ。

別にどこが悪いというわけではないけれど、運転した感覚は実に平凡で、何を狙ったクルマなのかが曖昧（あいまい）だ。そのステキなデザインは運転していると見ることはできないから、しばらく乗っていると乗り心地の悪い「プジョー308」に乗っているような気分になる。ちなみにRCZは、308をベースにして開発された2＋2クーペだ。

「でもこんなにカッコいいのだからそれだけでもうけもん、クルマの神様に感謝せんと」と、自分に言い聞かせる。アンジェリーナ・ジョリーが優しくて料理まで上手だなんて、そんなうまい話があるわけないのだ。だから眺めているだけであっという間に10分ぐらいたってしまうデザインと、退屈なドライブフィールで1対1の引き分けだ。大きかった期待を裏切った分、1対2の劣勢かもしれない。

ところが!!　左ハンドルの6MT仕様に乗ってブッ飛んだ。こいつはいい。西洋甲冑（かっちゅう）を着込んだ騎士のようなお面と、Aピラーからルーフを経てCピラーへと至る「アルミナムアーチ」、そしてルーフからリアウィンドウにかけて豊かに隆起する「ダブルバブルルーフ」デザイン。こういった要素が織りなすデザイン性の高さと、がっぷり四つに組んで負けないファン・トゥ・ドライブがあるのら。コーフンのあまり「あるのだ」と書こうとして「あるのら」とミスタイプしてしまうほど、「プジョーRCZ」（の左ハンドル6MT仕様）は楽しいクルマだった。

直接のライバルになると思われる「アウディTT」と比較すると、「プジョーRCZ」のほうが全長で10cm強長いものの、幅と高さはほぼ同じ。Aピラーからルーフを経由してCピラーへと橋渡しする「アルミナムアーチ」は、アルミ製。

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フロントがマクファーソンストラット、リアがトーションビームというサスペンション形式はベース車両の「プジョー308」を踏襲するものの、専用のチューニングを施すことでスポーティクーペにふさわしいハンドリングを追求する。200ps仕様では、156ps仕様よりサスペンション、ブレーキともに強化されている。

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背筋がぞくぞくする快音の秘密

左ハンドルの6MT仕様の運転席に座ってまず気付くのは、左足を置くフットレストが立派なこと。アルミ製で、サイズにも余裕がある。エレキギター用の小さなエフェクターを踏んでるみたいだった右ハンドル仕様のフットレストとは大違いだ。東西南北どの方向に動かしても引っかかりがない、それなのにシフトしているという手応えは伝える、理想的なシフトレバーを1速に入れる。

そして、これまた適度な反力を伝えながらスムーズに作動するクラッチをつなぐ。開発にBMWが一枚かんでいる1.6リッターの直噴ターボエンジンは、アイドル回転付近からトルク満々だから、アクセルペダルには触れずにクラッチペダルの操作だけで力強く発進する。そこからアクセルペダルを踏み込むと、いかにも抜けのいい乾いた音でドライバーを楽しませる。音質は中音域を強調した濁りのないもので、「フォーン」と「コーン」を合わせて半濁音を付けた感じ。背筋から腰にかけてぞくぞくするような音だ。

この快音には秘密がある。吸気系に取り付けられた振動板がターボの過給圧に応じて共鳴、さらに増幅して車内に響かせているのだという。プジョーが「サウンドシステム」と呼ぶこのメカニズムの効果について、「やりすぎ」「会話ができない」という声も出た。けれども個人的には、スペシャルなモデルなんだからスペシャルな演出があっていいと思う。会話がしたければ、もっと大きな声を出せばいい。

音だけじゃなく、回転の上昇とともに盛り上がるパワー感も快感だ。スロットル操作に対するレスポンスの鈍さや突然パワーが盛り上がるといった、ターボの悪癖は一切ない。1.6リッターのターボエンジンというよりは2.5リッターぐらいの自然吸気エンジンのようなフィーリングだ。ドラマもなければ鋭さもない、昼あんどんみたいだった右ハンドルの6AT仕様が積む156psエンジンとは大違い。
ちなみに、右ハンドル156ps仕様に搭載されるアイシンAW製の6ATは、可もなければ不可もないといった印象。多段化こそ果たしたけれど、べらぼうにスムーズでもなければ変速が素早いということもない。実用車には十分だけれど、RCZのようなモデルに搭載するのであれば仕事をこなすだけでなく、もう一歩踏み込んで洗練や爽快さを伝えてほしい。

プジョーは、2007年のフランクフルトモーターショーで「308RCZ」という名称のコンセプトモデルを出展。これが大反響を巻き起こし、2009年のフランクフルトでネーミングを「RCZ」に変更して市販型がデビューした。「407」や「3008」など、間にゼロを挟んだ数字を用いるモデル名から決別、ライオンのエンブレムも一新するなど、新生プジョーの船出を意識したニューモデルだ。

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【スペック】LHD 6MT：全長×全幅×全高＝4290×1845×1360mm／ホイールベース＝2610mm／車重＝1350kg／駆動方式＝FF／1.6リッター直4DOHC16バルブターボ（200ps/5800rpm、28.0kgm/1700-4500rpm）／価格＝423.0万円（テスト車＝同じ）

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速度領域に応じて3段階に変化するリアスポイラー。通常は格納されているが、85km/hに達するとポジション1（角度は19度）の位置にせり上がり、155km/h超でポジション2（角度は34度）の位置となる。車内のスイッチで任意操作することも可能。

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ハイパワー版のほうが乗り心地もいい!?

曲がるのも得意。ただし、コーナーにダーッと突っ込んで強いブレーキング、ステアリングホイールをギュッと切ってキュッと曲がる、みたいなスタイルだとうまくいかない。サスペンションの豊かなストロークをフルに使って外側のタイヤを沈みこませ、きれいにロールさせながら優雅に曲がるのが一番しっくりくる。ピュアなスポーツカーというよりも、しなやかなスポーティなクーペの趣で、乗り心地も快適だ。

フロントがマクファーソンストラット、リアがトーションビームというサスペンション形式は、ベースとなった308と共通。乗り心地で不思議だったのは、高出力化に合わせて足まわりも固められている左ハンドル6MTの200ps仕様のほうが、右ハンドル6ATの156ps仕様よりも快適だったことだ。不整を乗り越えてもボディの揺れは一発で収まり、イヤな後味が残らないからスッキリ爽やか。ボディの揺れが残らないぶん、安定性も高いように感じる。

ちなみに156ps仕様は標準だと18インチのタイヤを履くが、試乗車はオプションの19インチが付いていた。156ps仕様の足まわりに19インチのタイヤはオーバーサイズである、というのは勝手な推測であるけれど、足元がバタつく感じはタイヤとサスペンションのミスマッチを感じさせた。

「プジョーRCZ」（の左ハンドル6MT仕様）は、目で愛でることができて、耳が心地よくて、走らせても楽しい花マルのニューモデルだ。FFの“シャレオツ・クーペ”ということで、同価格帯の「アウディTT」と張り合うことになるだろうが、内容的にもいい勝負だ。
お気付きのように、プジョーとして初めて車名に数字が付かないモデルであり、新しいエンブレムを初めて用いたのもこのRCZだ。つまり創業200周年を迎えたプジョーがRCZを発表することで「これからはプレミアムなブランドを目指す」という意思を表明したのだ。「プジョーRCZ」（の左ハンドル6MT仕様）の出来のよさから想像するに、プジョーはこれから面白くなりそうだ。ただしプレミアムを標榜（ひょうぼう）するのであれば、右ハンドルのオートマもしっかり作ってほしい。「左ハンドルがRCZなら、右ハンドルはRCX」という声が出たほどなのだ。もう何十年も同じことを言われているわけですから。

（文＝サトータケシ／写真＝郡大二郎）

ふたつのコブが隆起するルーフの形状は、そのままリアのガラスに受け継がれる。ウィンカーとポジションランプはLED。日本仕様は、156psエンジン＋6ATの右ハンドル仕様と、200psエンジン＋6MTの左ハンドル仕様の2グレードが用意される。前者が399万円、後者が423万円となる。

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ベースとなった「プジョー308」と比べると、ドライバーの着座位置は45mm低くなっている。つやつやと黒光りする樹脂素材（プジョーはピアノブラックと表現）とクロームで縁取りされたメーター類の組み合わせは、未来感とクラシカルさがクロスオーバーして独特の雰囲気を生む。この組み合わせは「シトロエンDS3」にも使われていたから、PSAプジョー・シトロエン・グループ内での流行か。ヘッドレスト一体型のフロントシートは、掛け心地、ホールド性ともに申し分なし。ナッパレザーの感触も心地いい。

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大人はもちろん、子どもも乗るのをイヤがりそうな後席。あくまで非常用だけれど、荷物置き場としては重宝する。それでもしっかり3点式シートベルトが備わる。

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外観から想像するよりはるかに広くて使えるトランクルーム。広さ、深さとも実用的で、後席を倒してトランクスルーにすれば、ゴルフバッグがふたつ積めるとプジョーはうたう。

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