「ステアリングホイールが円形でないのはなぜ？」

お答えします。変形のステアリングホイールを採用するのは、主に膝上のスペースを確保するためです。実は円形のステアリングホイールでも、最近のクルマではシャフトが中心より少し下についていることが多いのです。

シャフトが中心からずれていると、回しているとぐらぐらと揺れそうな気がするかもしれません。でも、それほど高速で回すわけではないので、心配はありません。

スポーツカーの場合、ステアリングのギア比がクイックなので、むやみにぐるぐると回す必要はありません。そのため、膝上スペースの確保のため、ステアリングホイールは下が平にカットされた形状のものも用いられます。変形ステアリングホイールが付いているということはある意味スポーティなクルマの証でもあるともいえるでしょう。

ちなみに、ラリーカーではまず変形ステアリングホイールは使われていませんが、これはカウンターを当てることが多いために、円形のほうが具合がいいからです。逆に、F1などのフォーミュラカーでは、空力のことも考えて上側もカットされている場合がありますね。