第100回：絶滅危惧種のカーマニアに愛の手を！
2018.07.24 カーマニア人間国宝への道人間国宝への道のりは長く険しい
当連載も記念すべき第100回を迎えました。ありがとうございます。本当にありがとうございます。
が、振り返ってみると、『カーマニア人間国宝への道』などという大層なタイトルを打ちながら、このところの私は、どんどん人間国宝から遠ざかっております。
この2年間で、「フェラーリ458イタリア」から「328GTS」に乗り換えたのは、人間国宝っぽい方向性ではありましたが、「ランチア・デルタ1.6ディーゼル」から「BMW 320d」に乗り換えたのは、猛烈に人間国宝の道には逆行。しかもその320dがメチャメチャ良くて、メチャメチャ気に入ってしまっているのです！
私儀これまで、ドイツ車については、「メジャーすぎる！ つまらん！ 故障も多い！ 信頼性ならラテン車に限る！」と断言してまいりましたが。そんなマイナー路線を歩んできた自分が、いかに愚かであったかを、思い知ってしまいました。
「あ～～～～～～、メジャーってこんなに良かったんだ～～～～～～！」
なにしろステアフィールや直進安定性が抜群だし、ACCも付いている。平均燃費はリッター17km。3年落ち中古で255万円ながら、十分イバリもきく。高速道路では前のクルマがかなり避けてくださいます。ありがとうございます。本当にありがとうございます。
ホイールをスプレー塗装で黒くしてからは、ますますワルっぽく見えるようになりました。愛称は“エリート特急”ですが、まさに最安の超特急でエリートになった気分。これでは人間国宝どころか、ゲスなオッサンそのものです。本当に申し訳ございません。
こんなことではイカン。なにか少しはカーマニアっぽい活動をしなくては！
カーマニアの聖地へGO！
そう思って、去る7月7日土曜日の夜、おそらくカーマニアが大挙集合しているであろう、首都高の大黒PAに行ってみることにしました。夜といっても8時頃ですが、深夜はおネムなので。
しかもフェラーリではなくBMWで。だって328はほとんどエアコン効かないんだもん。夏にフェラーリに乗ると、フェラーリにも自分のカラダにも悪いです。
そんなわけで、エリート特急でラクチンに夜の首都高を走っていると、羽田空港の手前あたりで、衝撃の表示を発見セリ。
「大黒PA閉鎖中」
ガーン！ しまったぁ！ カーマニアの行動は完全に読まれていたぁ！
しかたなく、行き先を海ほたるPAに変更。パーキングに入ろうとすると、お巡りさんがたくさんいて、大変ものものしい。閉鎖こそされてなかったけど、改造車の検問を絶賛開催中だったのです。
我がエリート特急号は、ホイールを黒くスプレー塗装しているだけなので「シッシッ」と追い払われて駐車場へ。そこは、大黒に行きそこねたらしきカーマニアたちがたくさん集まっていました。その多くが、伝統的な国産スポーティーカーの改造車！ わーい！ カーマニアだらけだ！
それにしても「RX-7」が多い。猛烈に多い。100台中15台くらいがRX-7。いったいどういうことでしょう。セブンが「N-BOX」のようにバカ売れしているのでしょうか？
実は、後から人に聞いたのですが、7月7日はセブンの日。RX-7がカーマニアの聖地を走り回る日だったのですね！
ただ、知り合い中唯一のセブンオーナーである、渡辺敏史氏は見当たりませんでした。彼のセブンは年間200kmくらいしか走らないとか。フェラーリ以上のごくつぶしぶりです。
カーマニアいじめ反対！
で、パーキングの房総半島寄りに行ってみると、なにやら人だかりがしていました。
何見てんだろ？ と思ったら、みんな、下の駐車場で行われている検問を見物しているのです。
私もその中に混じって見物したのですが、投光器のライトが煌々（こうこう）と照らす中、数十人ものお巡りさんが、たった1台のRX-7を取り囲んで、ボンネットを開けて取り調べを行っていました。
それはもう、絶滅危惧種を寄ってたかっていじめて、完全に絶滅させようとしている、悪の集団にしか見えませんでした。
そのいじめの現場を、カーマニアたちが高みの見物をしているのも、なんとも心が寒くなります。
これはあくまで私の印象ですが、ああいった改造車の皆さんは、近年はまったく飛ばすことなく、むしろ法定速度を下回る速度で、走行車線を淡々と流されています。ただ単にああいうカッコとか音が好きで、それを静かに（うるさいけど）楽しんでいるだけのマニアが多い気がします。
そんなおとなしいカーマニアを、あんなにいじめなくても！ むしろ保護すべきではないか？ インバウンド需要を取り込めるかもしれないし！
実際海ほたるには、オタクっぽい白人青年（1名）が、一眼レフで痛車や改造車を撮影し、ニヤニヤしてました。
とうわけで今回は、「絶滅危惧種のカーマニアに愛の手を！」を叫びつつ、夏休みに入らせていただきます。また逢う日まで。チャオ。
（文＝清水草一／写真＝清水草一、池之平昌信／編集＝大沢 遼）
清水 草一
お笑いフェラーリ文学である『そのフェラーリください！』（三推社／講談社）、『フェラーリを買ふということ』（ネコ・パブリッシング）などにとどまらず、日本でただ一人の高速道路ジャーナリストとして『首都高はなぜ渋滞するのか!?』（三推社／講談社）、『高速道路の謎』（扶桑社新書）といった著書も持つ。慶大卒後、編集者を経てフリーライター。最大の趣味は自動車の購入で、現在まで通算47台、うち11台がフェラーリ。本人いわく「『タモリ倶楽部』に首都高研究家として呼ばれたのが人生の金字塔」とのこと。
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