メルセデス・ベンツC200／C250 ステーションワゴン【試乗記】 迷える傑作

気合の化粧直し

「メルセデス史上最高傑作のC」と銘打って、「Cクラス」が新しくなった。なかなか挑発的なうたい文句に聞こえるが、“自社史上”なら、あたりまえのことを言ってるような気もする。

「アジリティ」（敏しょう性）という言葉をひっさげて現行の3代目Cクラス（W204）が登場したのは2007年。6〜7年がCのライフサイクルだから、これからがラストスパートだ。強敵、「BMW3シリーズ」や「アウディA4」らのライバルにあらためてファイティングポーズを取り直すのが、今回のフェイスリフトである。

まず外観では、前後のライトにLEDが使われるようになった。リアはフルLED化され、フロントのポジションランプはCの字を描く。メルセデスもちっちぇえことやるようになったなあと思うが、それも“時代”か。
インテリアはダッシュボードのデザインが刷新された。シルバーシャドーと呼ばれるメタル素材が多用され、ステアリングホイールの革は、質感の高いナッパレザーに変わった。

今回試乗したのは、新シリーズ第一弾の4気筒モデルだが、直噴1.8リッターターボに大きな変更はない。だが、変速機は「7Gトロニックプラス」にバージョンアップされ、アルミボンネットの採用で約10kg軽くなった。そのため、「C200」「C250」いずれも全モデルがエコカー減税をゲットしている。従来の「C300」に代わる新型3.5リッターV6搭載の「C350」は認定作業中で、今回は乗ることはできなかった。
C350も含めて、新型Cクラスはすべて直噴エンジンになった。従来、直噴を表していた“CGI”のモデル名は廃止され、代わりに“ブルーエフィシェンシー”を名乗る。

同時にマイナーチェンジが実施された、ふたつの車形の「メルセデスCクラス」。セダン（写真手前）、ワゴン（写真奥）ともに4つのグレードが用意される。

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運転席まわりは、デザイン一新。インストゥルメントパネル中央に「COMANDディスプレイ」が配備される。

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名称の異なる「C200」と「C250」の心臓は、ともに1.8リッターの直4ターボ。エンジンマネジメントを変えることで、後者は前者より出力で約10％、トルクで約15％のアドバンテージを得ている。

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写真をクリックするとシートの倒れるさまが見られます（写真はステーションワゴンのもの）

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すきのあるカッコよさ

今度のフェイスリフトのテーマをひとことで言えば「よりカッコよく」である。LEDが埋め込まれたヘッドランプで、顔つきはよりシャープになったし、光り物の増えたダッシュボードも、イメージは少し若返った。

だが、撮影のとき、ボディを観察していてあらためて気付いたのは、チリ（パネルギャップ）の大きさである。Cクラスは、A4や3シリーズのボディと比べると、パネルギャップの詰めが甘い。そんなこと、クルマの本質にはなんの関係もないという見方はあろうが、カッコイイ路線で行くなら、つじつまが合わない。もう少し頑張って詰めたほうがいいと思う。

最初に乗ったのは、C200のセダン。これまでのCクラスは6割以上がセダン、エンジンは8割の人が標準の184psを選ぶというから、まさに日本での売れ筋モデルだが、試乗車は上級モデルの「アヴァンギャルド」で、さらに「AMGスポーツパッケージ」が付いていた。

ボディカラーは今後、日本で強力に売り出してゆくというレッド。走り出すなり、C200にしてはやけに乗り心地が荒っぽいなあと思って、試乗車の仕様を調べたら、18インチのAMGスポーツパッケージだったというわけだ。コーナリングの限界は高いだろうが、しなやかに、ゆっくりと伸び縮みする高級な“メルセデス・ライド”は硬さにかき消されて味わえない。C200はノーマルシャシーで味わったほうがいいように思う。

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前をゆくテスト車の「C200」（セダン）は、セットオプションの「AMGスポーツパッケージ」を装備。これには、前後のスポイラーや18インチアルミホイール、パドルシフト、スポーツシートなどが含まれる。

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「史上最高」の再考

C250のエンジンは204ps。同じ1.8リッター4気筒ターボから、チップ・チューンでプラス20psを得る。走り出すとその差は歴然で、C200セダンより動力性能は伸びやかだ。この直噴ユニット独特の、高回転域での乾いたエンジン音が相変わらず気持ちいい。乗り心地もAMGスポーツパッケージ付きC200セダンよりはるかに落ち着いている。

しかし、これが果たして触れ込みどおり「メルセデス史上最高傑作のC」だろうか。今回は箱根ターンパイクを上り下りするだけのショートドライブだったが、「改善箇所2000以上、フルチェンジ並みの大型フェイスリフト」というわりには、正直言って、あまり変わり映えしなかった。

C250でいえば、この直噴エンジンが“CGI”の名で2010年モデルに初めて載ったときのほうが印象は鮮烈だったし、さらに振り返れば、もっと感動させてくれたCクラスも過去にあった。たとえば、2代目（W203）の後期型などがそうだ。

W204がアジリティという聞き慣れない言葉をうたい文句に掲げたのは、スポーティなBMW3シリーズを強く意識してのことだった。今回のフェイスリフトで、内装にシルバーのメタル素材を多用したり、ヘッドランプにLEDを埋め込んだりしたのは、なんとなくアウディの後追いという感じがしなくもない。Cクラス、ブレてないか？　
アイドリングストップ機構をもつ新エンジンのC350に期待しよう。

（文＝下野康史／写真＝峰昌宏）

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メーターのデザインもリニューアル。中央部は車両情報などを示す液晶カラーディスプレイになっている。

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【スペック】C250 ブルーエフィシェンシー ステーションワゴン アバンギャルド：全長×全幅×全高＝4610×1770×1460mm／ホイールベース＝2760mm／車重＝1600kg／駆動方式＝FR／1.8リッター直4DOHC16バルブターボ（204ps/5500rpm、31.6kgm/2000-4300rpm）／価格＝587万円（テスト車＝641万8000円／メタリックペイント＝8万4000円／ユーティリティパッケージ＝18万円／本皮シート（前席シートヒーター付き）＝28万4000円）

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