第24回：メルセデス・ベンツに物申す（後編） ―「EQE／EQS」の先に未来はあるか？― 【カーデザイン曼荼羅】

圧巻の統制力でカーデザインの統一を図るメルセデスだが、いっぽうで新しい造形にも果敢に挑戦している。その最右翼が、UFOみたいな電気自動車（EV）の「EQS／EQE」だ。過去の価値観をかなぐり捨てたデザインに未来はあるのか？　いつもの3人が激論を交わす。

（前編へ戻る）

シカクいのにマルいところが面白い

渕野健太郎（以下。渕野）：個人的に、今のメルセデスで好きなデザインは、「Sクラス」と「GLB」ですね。

清水草一（以下、清水）：ええっ！ Sクラスはともかく、GLBって、ぬいぐるみのサイコロみたいなクルマですよね？

渕野：そうそう（笑）、それです。

清水：あれがいいんですか？

渕野：好きですね。

清水：あのカタチって、「ダイハツ・ムーヴラテ」に通じるものがあると思うんですよ。立方体の角を大きく丸めてるでしょう。

渕野：GLBは、最近のメルセデスの丸い断面や丸いイメージを、四角いプロポーションでやってるじゃないですか。その対比の面白さがあるんですよ。四角いプロポーションだったら面もパンとした四角だ！ っていうのは、よくあるパターンじゃないですか。でもGLBは、今のメルセデス風のニュアンスを取り入れながら、シルエットが四角っていうのがおもしろい。なんかちょっとキャラクターっぽいじゃないですか。そこがいい。

webCGほった（以下、ほった）：マニアックな見方ですね（笑）。

清水：つまり、私が嫌ってるポイントが、まさに長所ってことですね！

渕野：そうなりますね。

清水：GLBって、日本では売れ行きがいいんですよね。輸入車のモデル別ランキングでベスト10に入ってる。ウチの近所（東京都杉並区）でもよく見かけます。サイズがコンパクトで実用性が高いベンツ、っていうのが売れてる理由だと思うんです。つまり「ベンツならなんでもいい」っていう人が買ってるような気がしてしょうがないんですけど。

渕野：そうじゃないと思いますよ。

清水：そうじゃないんですか!?

伝統的なクルマの形を、本気で捨てにかかったメルセデス・ベンツEQシリーズのセダン群。このデザインを私たちはどう受け止めるべきなのか？　……さて問題です。このクルマは「EQE」でしょうか？　「EQS」でしょうか？（正解は当記事最後の写真キャプションで！）

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渕野氏が高く評価する「メルセデス・ベンツGLB」。小型車用のエンジン横置きプラットフォームをベースとした、コンパクト（？）SUVである。

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角の丸いスタイリングや、後端をキックアップさせないガラスエリアの形状などで同門のSUVと類似性を持たせているが、こちらは空間効率を重視したわかりやすい2ボックススタイルなので、基本となるフォルムが大きく異なっている。

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主要コンポーネントを共用する2代目「GLA」（写真向かって左）ともども、2020年6月に日本に導入された「GLB」（同右）。2023年における輸入車の登録台数ランキングでは8位に入っており、メルセデスでは「Cクラス」に次ぐ人気車種となっている。

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全長4640mmの寸法で3列7人乗りを実現するなど、国産SUVに比肩する高効率なパッケージが自慢の「GLB」。清水氏は「その実用性こそ人気の秘訣で、デザインはあまり見られていないのでは？」と語るが……。

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魅力は「偉そうに見えないところ」

渕野：タレントの藤田ニコルさんも、確かGLBを買ってましたよね。

ほった：ですね。2年くらい前に。

渕野：あれ、かわいいから買ったんだと思いますよ。

清水：か、かわいい!?

ほった：ちょっとそういう雰囲気ありますよね。わかります。

渕野：メルセデスっていうと、斜に構えたクルマしかない感じがするじゃないですか。

清水：そんななかでGLBは、一番イバリがないってことですか。

渕野：そう。GLBだけは明らかに違うでしょう。

清水：確かにぬいぐるみっぽいですからね。つまりGLBは、本当にメルセデスのムーヴラテだったってことか……。

ほった：女性に好まれる点も似ていますね。

渕野：GLBの前のモデルはすごくシャープなフォルムで、全然違うタイプでしたけど。……あれ、車名なんでしたっけ？

ほった：GLBの前のモデル？　……「GLK」のことですか？

渕野：（写真を見て）あ、それそれ。GLKです。

清水：GLKかー。これもカッコ悪かったなぁ。GLBよりもっとダメだった。ウケ狙いの四角いフォルムに、やたらパキパキしたラインが入ってて、ヘッドライトはじめディテールが無意味に複雑で。

渕野：違和感があるっていうのは、そんなに悪いことではないんです。正面切って「カッコいいだろう？」っていうクルマだけが魅力的なわけじゃない。GLKも、プロポーションがほかのメルセデスと違って四角い点が、違和感として頭のなかに残ったんです。ただこの頃のメルセデスって、こんなふうにボディーがパッキパキなんで、欲しいかって言われたら「結構です」だったんですけど。

「メルセデス・ベンツGLB」のデザインスケッチ。ちなみに同車を購入した藤田ニコルさんは、フロントマスクのデザインが一番気に入っているという。

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2019年の「コンセプトGLB」発表の際に先行公開された、ティザーイメージ。手前の人物が手にしているのはベンツ印の10徳ナイフだが、今思えばGLBのキャラクターを実によく表していた。

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2008年に登場した「メルセデス・ベンツGLK」。「Cクラス」系のエンジン縦置きプラットフォームを用いた、当時のメルセデスとしては最小のSUVだった。

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嫌悪感を乗り越えよ

ほった：GLKは左ハンのみの設定だったこともあって、日本だとあんまり受けなかったんですよね。生産終了は2015年で、メルセデスの言い分では「GLC」が後継ってことになってましたけど……ご存じのとおり全然キャラクターの違うクルマだったから、事実上はお家断絶だったんでしょう。それで、何年か間があってから、エンジン横置きプラットフォームで似たような車格とキャラクターのGLBが出てきた。

渕野：GLBはコンパクトで7人乗りだし、デザイン的にもこっちのほうが全然いいですね。

清水：そうかぁ。これがいいのかぁ。

渕野：GLB、カッコいいじゃないですか。GLKともども、リアゲートがカキーンと立ったメルセデスなわけですよ。GLKはともかく、GLBはすごくカッコいい。

清水：これがカッコよく見えてくるのかなぁ。あ、それは逆の意味、裏返しでカッコいいっていうことですか？

渕野：そうとも言えますね。要は正攻法ではなくて、裏をかいたようなデザインっていう面で。さっき言ったように、若い人には結構受けてるんじゃないかな。

ほった：若い人じゃないけど、キャラクター感があって俺も嫌いではないです。逆に言うと、これと「Gクラス」を除くと、最近のメルセデスのSUVはあまり印象に残ってないんですよね……。

清水：そうかぁ。そうなのかぁ。言われてみれば、かつてテリー伊藤さんがムーヴラテを絶賛したように、GLBもカッコいいのかもしれない。

ほった：「嫌悪感のあるものを受け入れなかったら成長はないんだよ！」でしたっけ？

清水：そう！ 俺はGLBを受け入れないと成長できないのかな……。そう思うと、カッコいいかどうかはともかく、だんだんかわいらしく見えてきましたよ！

渕野：でしょう（笑）？

清水：藤田ニコルが買ったのもわかる気がしてきた！ 「最悪！」って思ったものって、意外と評価が逆転したりするんだよね。

ほった：意志の勝利ですね。もしくは自己暗示というかなんというか。

このクラスのSUVとしてはメルセデス初のモデルだった「GLK」。2015年に廃止となり、代わって「GLC」が登場したが、サイズも価格も大幅にアップ。デザインも刷新されており、GLKのコンセプトが受け継がれることはなかった。

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「GLB」のリアクオータービュー。明瞭な2ボックスのスタイルに切り立ったテールゲートと、この角度から見ると、「GLK」との類似性がわかりやすい。

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上から最新の「メルセデス・ベンツGLC／GLE／GLS」。他モデルと同じく“金太郎アメ”戦略が採られているメルセデスのSUV製品群だが、こちらはまだ、セダン／ステーションワゴンよりはモデルごとの違いが把握できる。

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さあ、あなたも「GLB」を凝視してみましょう。ほら、だんだんカッコよく見えてきたでしょう……。

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メルセデス・ベンツ VS. BMW

清水：じゃ、EVのEQSやEQEについてはどうですか？　夜、首都高に走りに行って、「なんかUFOみたいなのがいるな」と思うとEQSかEQEなんですよ。本当に未来から来たクルマみたいに見える。謎の円盤UFOみたいな。

渕野：うーん……。なんか、スタンスのよさや踏ん張り感はあんまりないですね。従来の「C／E／Sクラス」のプロポーションに対して、確かに伸びやかなんですけど……伸びやかな電車にタイヤがついてるような（笑）。

清水：電車!?

ほった：電車じゃなければリニアモーターカーとか。

清水：いやいや。通常のクルマに比べて、キャビン部分がはるかにでかくて長くて、そのぶんノーズ部が短いでしょう。これって、子供の頃見た未来予想図のクルマそのまんまじゃないですか。

渕野：まぁ、そうですね。確かに未来感はすごくあるけど、僕としてはもっとドシっとしててほしいんですよ。リアから見たときの印象が、なーんかボディーがタイヤにかかってない感じがする。それで遠目から見たときのプロポーションが、リニアモーターカーみたいなものにタイヤがついてるように見えるんです。

清水：それが新しいところじゃないかと。

渕野：それがイイという人がいるんだったら、イイのかなぁ……（笑）。

清水：EQSやEQEが走ってると、「すげえのがいる！」って感じますよ。これ、「BMW i7」とだいたい同じ時期に出てるんですよね。i7はロールスみたいな超コンサバな四角い形で出たのに対して、EQSは対極できた。BMWは完全に過去に振っているのに対して、メルセデスは完全に未来に振った。で、どっちがいいかって言ったら、やっぱりEQSじゃないかと。カッコよくないですか？　これ。

ほった：コメントしづらい（汗）。

渕野：自分で買いはしないかな（笑）。

清水：もしも自分が富裕層なら欲しいけどなー、このカタチ。

メルセデス・ベンツが満を持して世に問うた、“電気で走る「Sクラス」”こと「EQS」。2021年4月にデビューした。

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「EQS」は、2024年4月発表の改良モデルで顔まわりの意匠を変更。以前よりは「EQE」との見分けがつくようになった。

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「EQS」（改良モデル）のリアクオータービュー。フェンダーによるタイヤの強調は控えめで、またリアバンパーのボリュームが強い（＝シルエットのラインがリアタイヤからかけ離れている）ことから、この角度だとスタンスのよさよりナローなイメージが強調される。

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ディメンションは「メルセデス・ベンツEQS」が全長×全幅×全高＝5225×1925×1520mm、ホイールベース＝3210mmなのに対し、「BMW i7」は全長×全幅×全高＝5390×1950×1545mm、ホイールベース＝3215mmとなっている。ひとまわり大きく角張った意匠のi7に対し、EQEは伸びやかなフォルムと高さを抑えたルーフラインが特徴だ。

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既存のクルマとはなにもかもが違う

ほった：正直、車格感というかクルマのありがたみ感というかが、わかんないんですよね。

渕野：EQSとか、これが「未来のメルセデスの“S”です」って言われると……。

清水：そういうのを超えてますから！ 新しいSクラスに対して、EQSのほうがデザイン的にはるかに進んでるのは間違いない。メルセデスはEQSに対して本気で、いっぽうで従来のSは保険的につくった。EQS、カッコいいじゃないですか！

ほった：GLBのときと完全に立場が入れ替わりましたね。でも俺にはコレはわかんないっす。

渕野：ドライバーズカーなんですかね？　これって。Sクラスって、どっちかっていうとショーファーカーじゃないですか。EQSはどっちなんだろう？

清水：そういうものもスッ飛ばした存在でしょう。

渕野：でも、誰が乗るんだろう？　っていうところが腑（ふ）に落ちないんですよ。しかもEQEとほぼソックリ。

清水：そう、全然見分けがつかない。それは悩みです（笑）。

渕野：どっちも最初に見たときから、あまりピンとこなかったんですけど。

清水：そうですか。僕は、これこそ渕野さん好みのクルマじゃないかと思ったんだけど。

渕野：街を走ってるのをたまに見かけると、やっぱり「スタンスがよくないな」って感じちゃうんです。ドシッとした従来のSクラスのほうがかっこいいなって思ってしまう。発想が古いのかなぁ。

清水：そんなドシッとしてないところがいいんじゃないですか。

渕野：レールの上を走ってるんだったらいいんですけど、クルマとして、ロールしたときに踏ん張っている姿が想像しづらい。

清水：それはあえて外したのかもしれない。「浮かんでるみたいに走ります」っていうイメージで。

2023年のジャパンモビリティショーより、メルセデス・ベンツのブースに飾られた「EQS」。webCGほったとしては、クルマそのものの印象はよかったのだが……。

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同じブースに展示されていたコンサバな「Sクラス」（AMGモデル）のほうが、やはり“偉そう”に感じられてしまった。

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ひとまわり小さなEセグメントモデルの「EQE」。デザイン面における「EQS」との違いは少なく、もう間違い探しのレベルだ。

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「EQS」のデザインスケッチ。　
ほった「スケッチだと、かなりスタンスを意識しているように感じられるんですけどねぇ」　
清水「いや。世のカーデザイナーさんは基本的に、スケッチではどんなクルマもスタンスよく描くものなんだよ」

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清水「結構ウエッジシェイプ気味なスケッチもあったんだね」　
ほった「『Honda 0』の『サルーン』みたいに、ドライバーズカーを志向していたのかも」

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超越か、表現と技巧の放棄か

渕野：前にもお話ししたかもしれませんけど、自分みたいに職業でデザイナーやってたりすると、どうしても「どういうお客さんを目指して、このクルマをつくってるか？」っていうところに注目するわけです。EQEやEQSは、それがわからない。

ほった：同感です。

清水：そういう商売っ気のなさがまた、EQSの超越感でしょう。

ほった：そうですかね？　ワタシは既存の形を捨てたのはいいけど、「じゃあこれからどうしていく？」って段階にまだ達してないのかなって思っちゃいました。個人的には私も憎からずなんですが、ニュートラルな目で見たらコレ、でっかいダンゴムシですよ。それで高級車だと言われても、やっぱり「へ？」ってなっちゃう。

他社のEVでもたまにそう感じるものがあるんですけど、それがファミリーカーなのか高級車なのかスポーツカーなのかなんなのかが、わからないんですよ。高級車はここで高級感を表現していて、スポーツカーはここがこうだからスポーティーで、ファミリーカーはここで身近さを感じさせて……っていうのが、ナイ。

清水：そういう分類、あえてする必要ないよ。

ほった：いや分類の話じゃなくて、クルマにキャラクターを持たせるための表現や技法は、これからもあるべきじゃないかってことです。俺たちはナニに金払ってるんですか？

清水：「おおっ、すげえ！」みたいなことだけでいいじゃない！

ほった：だから、「おおっ、すげえ！」ってなんないんですよ、ダンゴムシじゃ！

渕野：まぁまぁ（笑）。

「メルセデス・ベンツEQS」のデザインスケッチ。　
渕野「実際に使われるシーンが想像つかないというか、どういうお客さんへ向けたクルマなのか、ちょっとピンとこないんですよね……」

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ホンダの次世代EVブランド「Honda 0」のコンセプトモデル。メルセデスのEQ同様、こちらもいささか“車格感・価格感不明”の雰囲気が漂っており、取材現場では一部の報道関係者が“Honda 0＝高価格帯のブランド”と勘違いしていた。

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メルセデス・デザイン水掛け論

渕野：自分らにこのクルマがあんまり響いてない理由はなんなのか、写真見ながら考えたんですけど、やっぱり間延び感はありますね、凝縮感より。

清水：その間延び感がたまらないんですよ。クルマの常識を超えて間延びしている感じが。

渕野：だけど、普通のドアで普通のレイアウトなんですよね、このクルマ。だから、これまでのメルセデスのセダンのプロポーションを、グワーって伸ばしただけみたいに感じられる。元のメルセデスの形が崩れちゃった、みたいに。ここからもう一歩先に行ったときに、なんか違うものが考えられるのか……。

クルマのデザインって難しいんですよ。なにかを変えたらなにかしら弊害が出たりして、結局、元のほうがよかったとか、そういうことの繰り返しなのかもしれない。

清水：こりゃ結論は出ないですね。しかしまぁ、GLB派対EQS派ってのは、論争としてはイイ！

ほった：EQSなら、ホンダから出ててもよくないですか？

渕野：確かにホンダっぽいですね。

清水：それを言うならGLBはトヨタでしょ！ 「クルーガーV」とか！

（語り＝渕野健太郎／文＝清水草一／写真＝メルセデス・ベンツ、BMW、webCG／編集＝堀田剛資）

既存のクルマとはかけ離れたフォルムの「EQE／EQS」だが、その実は前後ヒンジドアの4ドアセダンで、サイドビューに見るドアの切り欠きも、至って普通だ。そうしたあたりも、見る者をモヤモヤさせてしまう要因なのかもしれない。

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かたわらに立つ人物（ダイムラーグループのゴードン・ワグナー チーフデザインオフィサー）とクルマの対比に注目。単体だとわかりづらいが、「EQS」は実際には相当にデカいクルマだ。このサイズ感のつかみづらさは、多くの他社製EVにも言えるもので、そうした点も次世代EVのうろんなイメージにつながっているのかも。

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「EQS」のデザインスケッチ。長いホイールベースと短いボンネットおよびリアフードからくる間延び感は、床にバッテリーを敷き詰めるEVをデザインするうえで、大きな課題となるのかもしれない。

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