第832回：イタルデザインのキーマンが来日！ 日本メーカーとの新たなコラボの兆しを探る 【エディターから一言】

1968年からのイタルデザインの活動をまとめた新刊『Italdesign : Engineers of Ideas』。

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イタリアを代表するデザイン会社にして、世界的な技術者集団でもあるイタルデザインが、新刊『Italdesign : Engineers of Ideas』の発売に伴い、東京・代官山で発表会を挙行した。彼らの手になる歴代の名車が集ったイベント会場には、PR部門のリーダーやビジネス開発のメンバーの姿もあったのだが……。彼らが日本にやってきたのは、本当に新刊発表のためだけか？　3人のキーマンの話を通し、イタルデザインの今日の姿に迫る。

2025年6月1日に、東京の代官山 蔦屋書店で行われた『Italdesign : Engineers of Ideas』の発売イベントの様子。

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イタルデザインの広報部長を務めるフランコ・ベイ氏。イタルデザインの創業者であるジョルジェット・ジウジアーロ氏は、2015年に同社を去っているが、いまも関係は良好とのこと。現在、ジウジアーロ氏が主導しているGFGスタイルは、イタルデザインの本社からクルマで10分の“ご近所”にあり、いまもちょくちょくあいさつしていると教えてくれた。

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駐車場にはイタルデザインが意匠を手がけた歴代の名車がズラリ。「ランチア・デルタ」に「デロリアンDMC12」「スバル・アルシオーネSVX」の姿も。

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会場には貴重な「日産GT-R50 by Italdesign」の姿も。イタルデザインの創業50周年と「日産スカイラインGT-R」の誕生50周年に合わせて企画されたモデルで、2019年から2020年にかけて、50台が限定生産・販売された。価格は90万ユーロから、当時の為替で約1億1700万円からとされていた。

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日本企業とも積極的にコラボレート

イタルデザインからPRのトップと2名のビジネス・デベロップメント……日本語の“事業開発”だとちょっとイメージが湧きにくいけれど、その実態は新規事業や案件を立ち上げる職種のこと……の担当が来日していると聞けば、なにか大きなもくろみがあると推測するのが自然というモノ。日本にやってきた3人のうちのひとりで、PR部門の責任者であるフランコ・ベイ氏に今回の来日の理由を尋ねると、こんな答えが返ってきた。

「これから3人で大阪に行きます。大阪・関西万博のイタリア館で、イタルデザインとして小さなエキシビションを開くためです」

なるほど、万博絡みだったらわかりやすいが、いろいろ彼らの話を聞いてみると、それ以外にも用事があることがわかってきた。

「私たちの仕事のおよそ95％には守秘義務が課せられているので、詳しくはお話しできませんが、イタルデザインはいまでも自動車産業だけでなく、さまざまな産業で工業デザインのお手伝いをしています。そうしたなかには日本のニコン、オカムラ、そしてセイコーといったブランドが含まれています」

いやいや、イタルデザインはフォルクスワーゲン・グループによる買収が2015年に完了しているはず。そんな彼らに、グループ以外での仕事ができるのか？　と言いかけたところで、思い出した。「日産GT-R」をベースとする「日産GT-R50 by Italdesign」が発表されたのは2018年のこと。つまり、彼らはフォルクスワーゲン・グループの傘下に収まってからも、他ブランドとのコラボレーションを行っていたのだ。

「ええ。私たちは2020年以降、正式に他ブランドからの依頼を受けられるようになりまして、今回もいくつかの日本企業を訪れてきました」（ベイ氏）

ビジネス開発のキーマンは生粋の日本車好き

いわば広報担当であるベイ氏に対し、実際に日本の企業と交渉する立場にあるのが、ビジネス・デベロップメント担当のアンドレア・ポルタ氏である。そのポルタ氏は、私の顔を見るなり「実は僕、『マツダRX-7』を持っていてね。インスタグラムに写真をアップしてあるから、いま見せるよ」と言い出したのである。

「僕はJDM（日本製スポーツモデルのこと）好きなんだ。日本人はイタリア車が好きだろ？　それと同じで、僕たちイタリア人も日本車が大好きなんだよ」。実際、ポルタ氏に限らず、いまヨーロッパの自動車メーカーに勤務しているデザイナーやエンジニアと話をすると、JDMファンが実に多いことに気づいて驚く。

そんな人物が日本車メーカーとの窓口になっているのだから、交渉の際に熱がこもるのは当然だろう。「イタルデザインはこれまでに、スズキ、いすゞ、日産、三菱、トヨタなどと一緒に仕事をしてきた」とポルタ氏。「マツダは東洋工業と呼ばれていた時代からのお付き合いだよ。スズキとは商用車のプロジェクトが最初だったけれど、『フロンテ クーペ』も原案はイタルデザインがつくったものなんだ」

前述したGT-R50 by Italdesignのプロジェクトにもポルタ氏は関わっていたという。「GT-Rは日本だけじゃなく、世界中でレジェンドとあがめられている。それも海外の若者から絶大な支持を得ているって、日産の人たちに説明しなければいけなかったんだ。ちなみに、僕の息子はいま21歳だけど、大変な日本車ファンだよ」

そして彼らは、いまも日本の自動車メーカーと交渉を続けている。「いろいろ提案しているよ。幸運を祈っていてほしいな」。ちなみにプロジェクトがスタートしてから製品が発表されるまで、通常で2年。早ければ1年で世に出るという。「その話をみんなにしたくてウズウズしているんだ。楽しみにしていてね」

中東およびアジアにおけるビジネス開発マネジャーを務める、アンドレア・ポルタ氏。愛車はFD型の「マツダRX-7」という、筋金入りの日本車好きだ。

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発表会において、日本メーカーとのコラボレーションの歴史を語るベイ氏とポルタ氏。モニターにはいすゞと共同開発したコンセプトカー「アッソ・ディ・フィオーリ」のスケッチと車両製作の様子が映されている。

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プレゼン会場には、2017年から日産のグローバルデザインを統括しているアルフォンソ・アルバイサ氏の姿も。

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発表会の駐車場より、「アッソ・ディ・フィオーリ」をベースとした市販モデルの「いすゞ・ピアッツァ」。いすゞのクルマでは、「117クーペ」も大集合していた。

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カメラのグリップに宿るイタルデザインの哲学

話を聞いた最後のひとりは、自動車以外の工業デザインを担当するビジネス・デベロップメントの、フィオレンツォ・ピラッチ氏。大矢アキオ氏のエッセイにも登場した人物なので（参照）、ご記憶の人もいるかもしれない。彼もまた、日本企業と交渉を行うために来日したという。

「イタルデザインの売り上げの90％は自動車関連。残りが僕たちの仕事だから、規模としては決して大きくはないけれど、一般的な工業デザインの仕事は注目度が高い。だから、1968年に設立されて以来、イタルデザインはずっと工業デザインの仕事に取り組んできたんだ」

自動車におけるイタルデザインの傾向といえば、シンプルなスタイリングのなかに美しさがあって、実用性にも優れているというものだが、工業デザインの世界ではどうか？　「機能性とデザイン性をバランスさせるという意味では自動車のデザインとよく似ている。たとえばニコンの一眼レフカメラ。最初はボディーのグリップ性を改善するために盛り上がりをつけたけれど、僕たちはそれをデザイン性とも結びつけた。この形がいまやカメラ界のスタンダードとなっていることは、皆さんもご承知のとおりです」。

そういえばイタルデザインとのコラボレーションで生まれたセイコーのスポーツウオッチも、優れた機能性が美しいデザインのなかに溶け込んでいる。その意味において、自動車界のイタルデザインと工業デザイン界のイタルデザインには共通性があるといっていいだろう。

そして、こうしたイタルデザインの作品に通底するフィロソフィーの源泉をたどれるのが、新刊の『Italdesign : Engineers of Ideas』だ。「この本にはイタルデザインの現在、過去、未来がすべて記されています」とベイ氏。「2年前にイタリア語版を出版したところ、大変な好評をいただくと同時に、『なぜ国際版を出版しないんだ？』という声が数多く届きました。そこで今回は英語版を出版するとともに、イタリア語版では収容しきれなかった最新の話題も盛り込みました。その歴史の解説では日本企業とのコラボレーションやそこで誕生した作品も数多く紹介していますので、ぜひ、ご覧ください」。

『Italdesign : Engineers of Ideas』は代官山 蔦屋書店など洋書を取り扱う大手書店にて販売されているので、興味のある人は手に取ってみてはいかがだろう。

（文＝大谷達也／写真＝webCG／編集＝堀田剛資）

ワイングラス「Alta Langa Terra」を手に、イタルデザインのフィロソフィーを説明するフィオレンツォ・ピラッチ氏。自動車以外のプロダクトにおける、ビジネス開発を担う人物だ。

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会場には、イタルデザインとニコンが共同開発したカメラ「F4」「F5」「D3」や、開発途中でのモックアップも展示。ボディーの“にぎり”をデザイン性に結びつけたその造形は、いまや一眼レフカメラの主流となっている。

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こちらもイタルデザインと日本メーカーとのコラボ例として有名な、セイコーの腕時計。写真向かって右の4本が1982年および2014年の「スピードマスター」。同左端が、2025年の復刻版「マッキナ・スポルティーバ」。

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よく見れば、プレゼンテーションエリアの椅子も、イタルデザインが手がけたオカムラのチェアだった。

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『Italdesign : Engineers of Ideas』は、洋書を取り扱う大手書店にて販売されている。価格は税込みで1万2100円だ。

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