第875回：キモは氷上性能！ ダンロップの新しいスタッドレスタイヤ「ウインターマックス アイスプロ」を試す 【エディターから一言】

「ボルボV60」に装着された「ダンロップ・ウインターマックス アイスプロ」。「ウインターマックス03」の後継を担う、最新のスタッドレスタイヤだ。

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違いは氷の上で表れる！ ダンロップの新しいスタッドレスタイヤ「WINTER MAXX ICE Pro（ウインターマックス アイスプロ）」に、冬の北海道で試乗。氷上性能を徹底的に追求したという新製品の、パフォーマンスの一端に触れた。

「ウインターマックス01／02／03」ときて、次は「04」かと思いきや、新製品は「アイスプロ」と、これまでとは異なる名称となった。

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「アイスプロ」という名称となったのは、これまでのダンロップ製スタッドレスタイヤが、氷雪性能に加えてドライやウエット性能、耐摩耗性能などにも配慮した製品だったのに対し、新しいタイヤは氷上性能を突き詰めた製品となったため。それが一目で分かる名称が採用されたのだ。

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「アクティブトレッド」技術により、高いウエット性能とウインター性能を実現したオールシーズンタイヤ「ダンロップ・シンクロウェザー」。

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話題の「シンクロウェザー」があればこそ

ダンロップのスタッドレスタイヤであるウインターマックスシリーズから、新作のウインターマックス アイスプロが登場した。ユーザーがスタッドレスタイヤに最も強く求めている、氷上性能に特化したタイヤだという。

ダンロップが、既存の「ウインターマックス02／03」の延長線ではなく、このような性能特化型のスタッドレスタイヤを開発した背景には、オールシーズンタイヤ「シンクロウェザー」の影響がある。ウエットに強く、ウインター性能も高められたシンクロウェザーが、非降雪地域・準降雪地域をカバーするようになったことで、スタッドレスタイヤはより氷上性能に特化できるようになった、というのがダンロップの考えだ。

そんなウインターマックス アイスプロのキャッチフレーズは、「ゴムがやわらかくて・粘る」である（報道資料より）。ご存じスタッドレスタイヤは、タイヤと氷上路面の間にある水膜をいかに排除して、デコボコとした起伏にゴムを密着させられるかが肝となる。そこでウインターマックス アイスプロは、ゴムの性質を大きく改良している。

要となるのは、新開発の氷上性能特化型ゴムだ。特徴としては、ゴムそのものがこれまでより柔らかく、氷上の小さな凹凸に密着したあとも、滑らず、さらに粘るという。詳細は明らかにされなかったが、住友ゴムが開発した新素材が、ゴムの構造材であるポリマーや補強材であるシリカと強く結びつき、粘りを与えるとのこと。またこうした柔らかいゴムの特性は、経年劣化にも有効だという。