第252回：フェラーリの母、アルファ・ロメオはいま 【カーマニア人間国宝への道】 の画像

1/11神奈川・大磯で開催される毎年恒例のJAIA（日本自動車輸入組合）試乗会に参加した。自動車系報道関係者向けのイベントで、ここでは最新の輸入車に試乗できる。私はこれに参加したいがために自動車ライターの道を進んだと言っても過言ではない。

2/11アルファ・ロメオはフェラーリの母。フェラーリをこよなく愛する私にとって、アルファ・ロメオは常に気になる存在だ。今回は「トナーレ」に大注目し、試乗を希望したが、あいにく出展中止となり試乗できなかった。

3/11気を取り直して「トナーレ」の兄貴分にあたる「ステルヴィオ2.0ターボQ4ヴェローチェ」に試乗。実は日本上陸直後に乗って以来ご無沙汰で、ステルヴィオのステアリングを握るのは4年半ぶりだった。

4/11最高出力280PS、最大トルク400N・mを発生する「ステルヴィオ2.0ターボQ4ヴェローチェ」の2リッター直4ガソリンエンジン。フロントバルクヘッドにめり込まんばかりに搭載されていて、重量配分は前：後＝910kg：900kgとバランスがいい。

5/11久々に乗った「ステルヴィオ」の乗り心地の良さにびっくり。あのガッチガチだった乗り心地が、こんなにしなやかになるとは！ それはまるでバリバリのギャルが、4年半後にステキな若奥さまになっていたような感じである。（写真＝池之平昌信）

6/11エンジンのスタートボタンがステアリングホイールのセンター左下にレイアウトされるのは、最新世代のアルファ・ロメオに共通するデザイン。ダブルステッチが施されたレザーダッシュボードや本革巻きステアリングホイールなど、高級感の演出にも抜かりはない。

7/11ボディー同色のホイールアーチやサイドスカート、リアバンパーが採用されるのも「ステルヴィオ ヴェローチェ」の特徴だ。ボディーサイズは全長×全幅×全高＝4690×1905×1680mm。

8/11実は「ジュリア」に乗るのも4年ぶりくらい。今回はリミテッドスリップデフと19インチホイールが標準で装備される「2.0ターボ ヴェローチェ」のステアリングを握った。車両本体価格は646万円。

9/11「ジュリア」のインテリア。最新のインフォテインメントシステムやカーナビ、地上デジタルTVチューナー、harman/kardonプレミアムオーディオシステムなどが標準で採用される。装備の充実にも注目だ。

10/11「ヴェローチェ（Veloce）」は「速い」を意味するイタリア語で、高性能モデルを示すグレード名でもある。往年のアルファ・ロメオ車にも採用されていた由緒正しいネーミングだ。

11/11いかにも後輪駆動車っぽいフォルムの「ジュリア」。導入初期のモデルとは異なり、ステアリングを切るとボディーがジワッとロールして向きがふわ～っと変わる。そのハンドリングや乗り心地の変化に驚いた。