フォード・クーガ／レクサスCT200h／MINIクロスオーバー（後編）【試乗記】 フォード・クーガ／レクサスCT200h／MINIクロスオーバー（後編）

“ファン・トゥ・ドライブ”標準装備

（前編からのつづき）
見た目の個性も大切だが、乗ってつまらなければ、お話にならない。その点、この3台の走りはそれぞれの魅力をブーストしてくれる。

走りがウリといえば「MINIクーパーS」だ。その一員である「クロスオーバー」も例外ではない。“ゴーカートフィーリング”と称される俊敏なハンドリングはこの大柄なMINIでも健在で、もちろん、「ハッチバック」に比べるとマイルドな印象だが、なかなか鋭い回頭性を見せつけられると、思わずニヤリと笑みがこぼれてしまう。車高の高さが乗り心地や安定性に悪影響を与えることもなく、走りのバランスはきわめて高い。

低回転から十二分のトルクを発生させるエンジンは、4000rpmを超えたあたりからガゼン勢いづく感じでスポーティ。ワインディングロードではアクセルペダルを踏む右足についつい力が入ってしまう。

10・15モード燃費32.0km/リッターを誇る「レクサスCT200h」も、エコカーであることを忘れさせるスポーティさを見せてくれた。センターコンソールの「ドライブモードセレクトスイッチ」でスポーツモードを選ぶと、メーターパネルが赤く染まり、さらにパワーメーターが回転計へと“表情”を変える。ハイブリッドの駆動電圧は500Vから最大650Vに昇圧され、アクセルペダルやステアリングホイールの操作に対する反応も切れ味を増す。スポーティな味付けのサスペンションは、ワインディングロードではロールをきっちり抑え、MINIクロスオーバーのお株を奪うほどのゴーカートフィーリングを味わわせてくれる。高速では締め上げられた足まわりが高いスタビリティをもたらし、グランドツアラーとしての一面を垣間見ることができた。

MINIファミリー唯一の4WDモデルとなる「クロスオーバーALL4」（写真手前）。メーカーからは「ゴーカートフィーリングも4倍になります」という茶目っ気たっぷりのアピールも。

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ハイブリッドカー「レクサスCT200h」のパワーメーターは、走行モードを「SPORT」にするとタコメーター（写真）へと変化する。

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SUVらしからぬカルさ

こう見えて（？）運転が楽しいのが「フォード・クーガ」だ。現行の「フォーカス」に採用される「C-carプラットフォーム」をベースに仕立て上げられたクーガは、車高が高いぶん、ロールやピッチングの動きが多少見られる一方、街中などふだんの乗り心地はマイルドで、SUVの優等生的なマナーを示す。高速の安定感はまずまずで、優れた直進性とあいまってドライバーは疲れ知らずだ。

ところが、ワインディングロードでペースを上げていくと、しなやかなサスペンションがしっかりと路面を捉えるとともに、SUV離れした軽快な身のこなしでコーナーをクリアしていく。2.5リッターターボエンジンは低回転から力強いばかりか6000rpmあたりまで勢いが続く。とくに4500rpmを超えたところからジュワーンと響き渡るサウンドが心を踊らせてくれるのだ。

さらにクーガの場合、ボディサイズにゆとりがあるぶん、キャビンには余裕があるし、ラゲッジスペースも他の2台を上回る広さを確保している。テールゲートに、上部のリアウィンドウだけ開閉可能な「2ウェイリアリフトゲート」を採用するおかげで、手荷物程度ならハッチを全開せずとも出し入れできるのも便利だ。

MINIクロスオーバーも、4ドアボディだけに他のMINIに比べると後席のアクセスに優れており、後席のスペースにも不満はない。試乗車は4人乗りだったが、オプションで5人乗りも選べるのもうれしい配慮だ。

CT200hの室内はレクサスらしい上質なインテリアがアドバンテージといえるだろう。後席の広さは必要十分というレベルで、大人が乗っても窮屈な感じはしない。また、ラゲッジスペースは一見狭く感じるが、床下に大きな収納ボックスが潜んでいるから、メンテナンス用の小物などを隠しておくにも重宝するはずだ。

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大型サンルーフは「フォード・クーガ タイタニアム」自慢の装備。前席の背面には、ピクニックテーブルも。

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「クーガ」のリアゲートは、写真のようにガラス部のみの開閉ができる。狭い場所で小物を出し入れする際など、便利。（写真をクリックすると、荷室の様子が見られます）

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水平基調のデザインとされた「レクサスCT200h」の運転席まわり。センターコンソールには、他レクサス車にも採用されたカーナビ＆オーディオの操作デバイス「リモートタッチ」が備わる。

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使える個性派

というわけで、今回紹介した3台はいずれも、才色兼備というか文武両道というか、デザインだけでなく、走りやパッケージングなど多方面にわたって魅力あふれるクルマである。どれを選んでも、クルマの新しい楽しさをもたらしてくれるに違いない。

そもそもこの3台は、クロスオーバーやハイブリッドという呼び名に似つかわしく、マルチな才能を持つのが最大のポイントである。MINIクロスオーバーには、MINIらしいデザインと走りに加えて、これまでのMINIにはない優れたパッケージングが備わっているし、クーガには「フォーカスST」譲りのスポーティさとSUVの機能性が、そして、CT200hにはハイブリッドカーの環境性能とスポーツドライビングの楽しさが両立されている。

それだけに、この中からオススメの1台を選ぶのは至難の業だ。ちなみに、あくまで個人的な意見を言わせてもらうと――最近、小さな「アウディA1」を購入した私としては――運転が楽しく、乗り心地も快適で、さらに家族とともに出かけるにも便利なクーガに強く引かれている。しかもできれば、明るく開放的なキャビンをもたらすパノラミックルーフ付きがいい。ああ、夢の“8輪生活”……。
そんなことを想像するだけで楽しくなるのも、このクルマの才能だろう。

（文＝生方聡／写真＝高橋信宏）

完全独立式のリアシートをもつ「MINIクロスオーバー」。左右の座席を隔てるレールには、ドリンクホルダーなどのアタッチメントを据え付けることができる。

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電子制御式の4WDシステムをもつ「クーガ」。タイヤ空転時にブレーキを使ってトルクを再配分する「BLD」や、横転を防止する「ARM」を組み込んだ横滑り防止装置など、多くのハイテク装備が、その走りをサポートする。

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【スペック】フォード・クーガ タイタニアム（写真中央）：全長×全幅×全高＝4445×1850×1715mm／ホイールベース＝2690mm／車重＝1670kg／駆動方式＝4WD／2.5リッター直5DOHC20バルブターボ（200ps/6000rpm、32.6kgm/1600-4000rpm）／価格＝378万円（テスト車＝406万7800円／ナビゲーションシステム＝24万8800円／ETC車載器＝3万9000円）
【スペック】MINIクーパーS クロスオーバーALL4（写真左）：全長×全幅×全高＝4120×1790×1550mm／ホイールベース＝2595mm／車重＝1460kg／駆動方式＝4WD／1.6リッター直4DOHC16バルブターボ（184ps/5500rpm、24.5kgm/1600-5000rpm）／価格＝379万円（テスト車＝479万2000円／ジンジャーパッケージ＝4万円／シナモンパッケージ＝11万円／クロームラインインテリア＝2万2000円／アームレスト＝2万5000円／前席シートヒーター＝5万2000円／コクピットサーフェス（ダークアンスラサイト）＝2万6000円／レインセンサー＝2万4000円／harman/kardon製HiFiラウドスピーカーシステム＝12万円／レザーラウンジシート＝32万円／電動ガラスサンルーフ＝18万円／プライバシーリアガラス＝4万円／アダプティブヘッドライト＝4万円／スモーカーズパッケージ＝3000円）

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