間もなく販売スタート　「シビックe：HEV RS」でホンダはかつての輝きを取り戻せるか？

ピンチの現状はある意味チャンスか？

webCGのホンダ関連のニュースを読んでいると、気がめいってきた。2026年3月12日にアップされた記事のタイトルは「ホンダが四輪電動化戦略の見直しを発表　『Honda 0サルーン』などの開発を中止」（参照）。同年3月25日は「ソニー・ホンダモビリティが電気自動車の開発と発売の中止を発表」（参照）。そして同年4月21日には「ソニー・ホンダモビリティが事業縮小を発表　従業員はソニーやホンダに再配置」（参照）。中止とか縮小とか、元気の出ない言葉が並ぶ。

一連の記事を要約すると、BEV市場が伸び悩んでいることを受けてHonda 0サルーンや「Honda 0 SUV」、「アキュラRSX」の開発・販売を中止。それに伴う損失額は累計で2兆5000億円に。ソニーとの合弁会社、ソニー・ホンダモビリティ（SHM）が発売を予定していた「アフィーラ1」も商品化を断念し、SHMは事業を大幅に縮小する、という流れだ。

世界中の自動車メーカーがBEVへの移行に前のめりになっていたが、もくろみが外れて電動化戦略の見直しを迫られている。長期的にはBEVが主流になっていくにしても、インフラの整備が間に合わないこともあって需要は伸び悩んだ。2030年に100％BEV化などという野心的な計画をぶち上げたメーカーも前言撤回に追い込まれる。どのメーカーも無傷では済まなかったわけだが、特にダメージが大きかったのがステランティスとホンダだった。

危機を脱するためのシナリオが、HEVに注力して販売を伸ばすという構想だ。トヨタが豊富なHEVのラインナップを展開しているのに対し、ホンダはモデル数が限られている。日本ではずっと以前からHEVが人気であり、欧米でも需要が拡大傾向にあるという。ホンダは1999年の「インサイト」からHEV技術を磨き上げてきており、現状はある意味チャンスなのだ。

2026年6月に正式発売が予定される「ホンダ・シビックe：HEV RS」（写真はプロトタイプ）。3ペダルのMTを搭載するガソリン車の「RS」に対して、2ペダルのハイブリッドパワートレインを搭載するスポーツモデルと紹介される。

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「シビックe：HEV RS」は、2ドアクーペ「プレリュード」に続き新制御技術「ホンダS＋シフト」を採用。ハイブリッドパワートレインでありながら、あたかも有段変速機を搭載しているかのようなダイレクトで鋭い駆動レスポンスとシフトフィールが味わえる。

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「シビックe：HEV RS」は、最高出力141PSの2リッター直4直噴エンジンに2モーターを組み合わせたホンダのハイブリッドシステム「e：HEV」を搭載する。

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初代「シビック」は安価ながらよく走るベーシックカーとして1972年に登場。現行モデルは11代目にあたる。誕生以来、世界170カ国以上で販売されてきた世界戦略車でもある。

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2ペダルのハイブリッドでも意のままに操る喜びを

2026年6月に発売が予定されている「シビックe：HEV RS」のプロトタイプに試乗してきた。2025年に発売された「プレリュード」と同じ制御技術「ホンダS＋シフト」を搭載したHEVである。これが実に気持ちのいい走りのクルマだった。適度にスポーティーで、実用性も兼ね備えている。ガソリンエンジン＋MTの「タイプR」ばかりが売れるという困った状況のシビックに、2ペダルで軽快に走るモデルが加わったことは朗報だ。開発を主導した本田技研工業の柿沼秀樹氏に導入の狙いについて話を聞いた。

「プレリュードでハイブリッドスポーツを提案しました。それがS＋シフトですね。ただ、2ドアだし価格も安くはない。ちょっと手が出ないというお客さまにもS＋シフトの価値を知ってほしいということで、グローバル機種であるシビックに搭載したことに意味があります。昔は3ペダルで意のままに操る喜びがあったわけですが、2ペダルのハイブリッドでも同じような感動と興奮を味わってほしい。それがホンダの思いです」

シビックは1972年に初代がデビュー。コンパクトなサイズとシンプルなデザインをセリングポイントとするベーシックカーで、大衆的人気を獲得した。翌1973年に低公害エンジンの「CVCC」を搭載したモデルが追加され、世界的な大ヒット作となる。これまでに170カ国以上で販売されてきたグローバル戦略車なのだ。

「シビックはもともとカジュアルで、安価で、よく走るクルマ。そういうイメージをもう一度取り戻したい。タイプRは“究極のFFスポーツ”ですが、シビックには肩の力が抜けた友達みたいな関係も大事な要素としてあると思うんです。等身大というか、人とクルマが同じ立ち位置で付き合えるようなモデルがe：HEV RSですね」

パドル操作もできるが、クルマを信用して疑似変速に身をまかせてもいい。絶妙なタイミングでシフトアップ／ダウンをしてくれるので、運転が上手になった気分になる。ハイスピードでなくても、十分にスポーツ感覚の走りを楽しめた。

11代目「シビック」のハイブリッド車「e：HEV」をベースに開発された「e：HEV RS」（写真はプロトタイプ）。燃費のいいハイブリッドでありながらスポーティーな走りが楽しめるという、いいとこ取りの欲張りなモデルである。

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「シビックe：HEV RS」（写真はプロトタイプ）の走行シーン。ダイレクトな操舵と挙動の一体感をもたらすRS専用サスペンションや235/40R18サイズの「グッドイヤー・イーグルF1アシンメトリック6」タイヤを採用している。

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「シビックe：HEV RS」の開発を主導した本田技研工業のLPLチーフエンジニア四輪開発本部完成車開発統括部LPL室の柿沼秀樹氏。今回、導入の狙いや開発の経緯について話を聞いた。

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ステアリングホイールのスポーク部に備わるシフトパドル。「ホンダS＋シフト」がオフのときは従来の「e：HEV」モデルと同様に減速セレクターとして機能し、ホンダS＋シフトをオンにすると疑似変速を行うパドルスイッチとして機能する。

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次世代e：HEV全搭載機種にホンダS＋シフトを採用？

「ハイブリッドは静かだしシームレス。人が快適でいられる、どちらかというとクルマの存在を忘れる、というのが価値だと思います。でも、やっぱり自分がこう運転したいという意思や操作にクルマが反応してくれる。そこに価値を見いだす方は多いんじゃないでしょうか。サウンドとかダイレクトな足まわりとかで、情報をやり取りする。人とクルマが呼応し合う感覚です」

ニュルブルクリンクで最速を競うのも大切だが、シビックは幅広いユーザーに受け入れられるクルマでありたい。e：HEV RSにはその先導役となることが期待されている。シビックの販売拡大にとどまらず、ホンダの将来を左右する役割を担っているのだ。

「S＋シフトをホンダのハイブリッドのコア技術として広げていく計画があります。ハイブリッド車のマイナーチェンジのタイミングで随時適用していくことになるでしょう。もちろんフルモデルチェンジ（する車両）でも、この技術が使われるはずです」

かつて「VTEC」がホンダの代名詞だったように、S＋シフトをブランドとして確立することを目指している。これは当初から考えられていた戦略だ。2024年にS＋シフトを初公開した際のプレスリリースに「ホンダS＋シフトは、2025年に発売予定のプレリュードを皮切りに、次世代e：HEV搭載の全機種に順次搭載していく予定」と記されていた。「フィット」「ヴェゼル」あたりは間違いなさそうだが、「フリード」「ステップワゴン」にまで拡大されるのだろうか。

「SUVはもちろん入っています。ミニバンは、ちょっとどうだったかな……（笑）」

S＋シフトが運転する楽しさをもたらす技術であることは、プレリュードとシビックで証明された。ハイブリッドでもスポーティーな走りを提供することができる。ならば、BEVでも同じことが可能であるに違いない。いつの間にか次世代のクルマはスマホ化してエンタメ空間になることが決定事項のように語られているが、あまりにも単純で画一化された考えのように思える。ホンダの四輪電動化戦略は、ぜひとも新時代の走りを追求する方向性で見直してほしい。切なる願いだ。

（文＝鈴木真人／写真＝神村 聖／編集＝櫻井健一）

「プレリュード」では「SPORT」「GT」「COMFORT」「INDIVIDUAL」のそれぞれのモードで「S＋シフト」を選択できるようになっていたが、「シビック」ではS＋シフトボタンを押すと、SPORTモードのS＋シフトが発動。極めてシンプルでわかりやすい設定になっている。

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「シビックe：HEV RS」の18インチホイールは「e：HEV」モデルに共通するデザインだが、「ベルリナブラック」の単色で仕上げられている。「スポーティーな足もとの演出を狙った」と柿沼氏は言う。

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赤いステッチが入るDシェイプデザインのステアリングホイールが目を引く「シビックe：HEV RS」のインストゥルメントパネル。コックピットの基本デザインは他のe：HEVモデルと変わらないが、赤い専用加飾のダッシュボードインレイやドアインナーパネルなどを用いてスポーティーさを表現している。

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グリルに「RS」のエンブレムが備わる「シビックe：HEV RS」のフロントフェイス。ヘッドランプベゼルやアッパーサイドガーニッシュがブラックでコーディネートされるのも同モデルの特徴だ。外板色は写真の「プレミアムクリスタルレッド・メタリック」を含む、全5種類から選択できる。

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LPLチーフエンジニアの柿沼氏は「ホンダS＋シフト」について、「S＋シフトをホンダのハイブリッドのコア技術として広げていく計画があります。ハイブリッドのクルマにマイナーチェンジのタイミングで随時適用していくことになるでしょう」と今後の展開を語った。

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