第125回：「日産エルグランド」と「メルセデス・ベンツVLE」（後編）　―古豪復活と新勢力の出現で進むミニバンデザインの多様化― 【カーデザイン曼荼羅】

新型「日産エルグランド」。かつてキング・オブ・ミニバンと称えられた元祖高級ミニバンは、かつての人気を取り戻せるのだろうか。

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帰ってきたキング・オブ・ミニバンこと新型「日産エルグランド」に、メルセデス・ベンツが世に問うた乗用MPVの「VLE」。古豪の復活とニューモデルの登場で、高級ミニバンのトレンドはどう変わるのか？　オラオラ系が幅を利かすミニバンデザインの未来を考えた。

（前編に戻る）

ほった「そもそも新型『エルグランド』のデザインって、一般の評価はどんな感じなんですかね？」　
渕野「さあ、どうでしょう……」　
清水「70点くらいって感じじゃない？　根拠はないけど（笑）」

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従来の“顔面凶器”な高級ミニバンとは異なり、新型「エルグランド」のフロントにメッキグリルはなし。代わってドット柄のグラデーショングリルが用いられている。

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最近の日産デザインは、ボディーとの境目をあいまいに見せるグラデーショングリルにご執心。「ノート」や「ノート オーラ」（写真右下）に加え、新型「キックス」（同左上）もそれっぽい意匠となっている。

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高級ミニバンの王者こと「トヨタ・アルファード」（現行型）。キラッキラなメッキ装飾が施された、超巨大なフロントグリルが誇らしげだ。

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やっぱり気になるグラデーショングリル

webCGほった（以下、ほった）：で、そろそろ新型エルグランドの話に戻りたいのですが……。このデザイン、ご世間的にはどうなんですかね？　国産高級ミニバンとしては珍しく、メッキグリルの威圧感で勝負していないんですけど。

渕野健太郎（以下、渕野）：そうですね。このグラデーショングリル、一般的にはどうなんでしょう？

ほった：キラキラグリルを顔に貼っつけた旧来のミニバンに比べると、新しい表現をしようって気概は伝わりますが……。個人的には、ちょっとなぁって感じです（笑）。細かいドットやラインが並ぶ、グラデーショングリル自体がピンときてなくて。

渕野：新型「日産キックス」（参照：その1、その2）もそうですが、グリルとヘッドランプを一体化して、黒い面積を大きくすることで迫力を出しているんですよね。ただ一般的な目線で見ると、ちょっとクセが強すぎるかもしれません。

清水：いや、そうでもないでしょう。クセ強なら先代・現行「トヨタ・アルファード」の“鎧グリル”のほうがぜんぜん強烈だし、私は悪くないと思いますよ。

渕野：強烈というのとは、ちょっとクセの方向が違うんですけど（笑）。このグリルのグラデーションパターンは、デザイントレンドのひとつですね。ボディーとの境界線を曖昧にすることで、上品さを残しつつ迫力を出そうとする狙いです。ただエルグランドはそれが広範囲なので、もうちょっと落ち着かせたほうがより分かりやすかったのかなとも思います。

ほった：見ててゾワゾワするんですけど。

清水：確かに、トヨタのグラデーショングリルはほぼ同じパターンが並んでるから単なる網にも見えるけど、エルグランドみたいにパターンをゆがませると、生命体っぽさが強くなるよね。でもオレはエルグランドは許容範囲だな。最近のプジョーのグラデーショングリルのほうが苦手。

ほった：どっちもどっちでしょう。こうまでするなら、グリルっていう表現自体をなくせばいいのに。どうせほとんどダミーなんだし。

ステアリングホイールにみる日産とトヨタの違い

渕野：続いてインテリアに関してなんですけど、ステアリングホイールがなんと2本スポークです。

ほった：高級車で2本スポークは珍しいですよね。

渕野：特にエルグランドのインテリアは、横方向への視覚的な広がりをテーマにしていますから、運転席の目の前に、ノイズとなる縦方向のスポークを置きたくなかったんでしょう。おそらくは「リーフ」あたりと部品を共用しているんだと思いますが、最近の日産は2本スポークが主流です。

清水：まあしかし、やっぱり2本スポークはちょっと軽く見えるかな。

渕野：確かに、日本のミニバンユーザーや軽自動車ユーザーは、昔ながらの3本スポークに安心感を抱く人が多いですよね。ライバルのアルファードは、きっちりと3本スポークを採用しています。

ほった：トヨタは、そういうお約束は絶対外さないですから。

渕野：そうなんですよ。想像ですが、トヨタならデザイナーが「2本スポークにしたい」と主張しても、企画や役員審査の段階で「高級ミニバンなんだから3本スポークだ！」とあっさりはじかれる気がします。だけど日産やホンダでは、「シンプルでモダンにしたい」というデザイナー的感性が、そのまま通って世に出てくる。この辺り、メーカーの考え方が出て面白いですね。商売的には3本スポークが無難とも言えますが。

清水：そのほうが無難なことは間違いない。

渕野：もうひとつ気になったのが、シフトセレクターがやっぱりボタン式なんですよね、キックスと同じで。

清水：あれ、慣れないと使いづらいよね。

渕野：私は、ミニバンを含めシェアカーでも使われるような一般的なクルマでは、ボタン式シフトセレクターはあまりよくないと考えています。DやRに切り替えるたびに、ボタンの位置を目視で確認しなきゃならないので。安全面から見て、使う人のことを本当に考えているんですかね？

清水：慣れれば大丈夫！ ってことなのかなぁ。

ほった：いや、コストカットでしょ。

新型「エルグランド」のインストゥルメントパネルまわり。シンプルな横基調のデザインが特徴で、ステアリングホイールも、このセグメントでは珍しい2本スポークとなっている。

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シートのしつらえは高級ミニバンならではの豪華さで、この辺りはライバルの「トヨタ・アルファード」にも見劣りしないが……。

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清水「2列目シートのゴージャスさは『アルファード』に軍配かな。あちらの『エグゼクティブラウンジ』みたいな、ファーストクラスっぽい仕様も欲しいね」　
ほった「オーテックが後で用意するかもしれませんね。昔の『ロイヤルライン』みたいな特別枠で」

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渕野「3列目シートはどんなつくりでしたっけ？」　
ほった「ちゃんと肉厚につくられてますよ。格納方法は左右跳ね上げ式で、女性でも軽い力でパッと収納できるそうです」　
渕野「なるほど、実用性を重視したかたちですね」

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最近の日産車に共通する、ボタン式のシフトセレクター。操作性のよしあしもそうだが、シフトセレクターという「デザイナーの腕の見せどころ」のひとつが、こんな素っ気ない四角いボタンでよかったのだろうか……。

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これならライバルとも伍して戦える

渕野：あと天井のつくり込みですが、エルグランドは割と一般的です。それに対してライバルのアルファードは、天井の真ん中に太いオーバーヘッドコンソールがズドーンと通っていて、その両側に独立したサンルーフや間接照明が付いていますよね。そうしたアルファードの分かりやすい演出は流石です。ただ、エルグランドのこれくらいのスッキリした知的なインテリアを求めている人もいますよね。

清水：だいぶ少ないでしょうけど（笑）。

渕野：そうしたあたりを除けば、インテリア全体はとてもいい仕上がりです。シンプルなモダンリビング調で、シートのつくりもものすごく立派で豪華。アルファードと比較しても、この質感なら十分に戦えると思いますよ。

それにアルファードのインテリアも、必ずしも皆にとって正解といえるものではありません。こちらのインパネは、最近のクルマとしては珍しく、センターコンソールからセンターモニターまでが縦につながるバーティカルパターンなんですよ。これだと、前席空間がどうしても狭く感じられる。横方向の広さ感を優先したい人は、エルグランドの広々としたレイアウトのほうが好印象なはずです。

清水：そこまで先進的な人がどれだけいるか……。

ほった：いや、ミニバンのトレンドも少しずつ変わってきている感じはしますよ。

渕野：アルファードのインパネは、一世代前の設計思想ですよね。2列目シートに乗るゲストを最優先したクルマです。それに対してエルグランドは、前席の環境にもこだわっている。スポーツカー的な演出とは違いますが、ドライバーが運転を楽しむ「ドライバーズミニバン」的なキャラクターを狙っています。お父さんが自身も運転を楽しみつつ家族を乗せるのに、すごくいい空間だと思いますよ。

清水：確かにキャラクターは変えないとね。同じ土俵じゃ勝負できないんだから。

オプションのツインガラスルーフが装備された新型「エルグランド」の天井。

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一方「トヨタ・アルファード」では、天井を縦断するオーバーヘッドコンソールを装備（エントリーグレードを除く）。オプションで、後席用ディスプレイや左右独立ムーンルーフも用意される。

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広々としたクリーンなレイアウトの新型「日産エルグランド」（上）と、ボリューミーなセンターコンソール／センタークラスターが室内を分断する、タイトな「トヨタ・アルファード／ヴェルファイア」（下）の運転席まわり。あなたはどちらが好み？

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新型「エルグランド」の発表会場より。ドライバーズミニバンというキャラクターは、2・3代目でもエルグランドが訴求してきたものだが、ご存じのとおり、マーケットは冷ややかだった。4代目となる新型では、違った反応を得られるのだろうか？

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実は貴重なアルファードのサイズ感

渕野：同じ土俵に立たないという話だと、新型エルグランドって、アルファードよりサイズを上げてきましたよね？

ほった：全長は一緒ですが、全幅と全高が違いますね。全幅は1895mmで、1850mmのアルファードよりワイド。

渕野：アルファードは、機械式立体駐車場のパレットサイズに収めるために、その幅を死守してるんでしょう。対するエルグランドは、そこを超えて1895mmまで幅を広げて、全高もアルファードより高くしてきた。路上で並べたら視覚効果もあって、エルグランドのほうがだいぶデカく見えるはずです。あえて一回り大きく見せることで、アルファードを威圧する車格感、マウンティングを狙ったんでしょう。

ほった：それは結構ですけど……これがきっかけで高級ミニバンのサイズ競争なんて起きやしないですよね？　ただでさえ信号待ちで視界をさえぎられるのに、迷惑この上ない。

渕野：（笑）。私は個人的に、前回触れたメルセデス・ベンツの新型VLEなら愛車として欲しいと感じます。ただサイズを考えると、日本の街なかで取り回ししやすいミドルクラスのモデルがあればもっといいですね。「VLC」みたいな。

ほった：つまりアルファードぐらいのサイズですね？

清水：あのサイズのミニバンって、結局すごく数が少ないんですよね。ステランティス3兄弟（プジョー・リフター、シトロエン・ベルランゴ、フィアット・ドブロ）のロングがだいたい同じだけど、高級系じゃなく道具系だし。

渕野：輸入車の空間系モデルは、そもそも選択肢が少ないですよね。以前あったシトロエンの「グランドC4ピカソ／スペースツアラー」あたりは、デザインも個性的で、広さと美しさを両立させた素晴らしい空間系モデルでしたけど、なくなってしまった。

清水：ヨーロッパでは「ミニバンなんてカッコ悪い」っていう価値観が根強かったうえに、最近はすべてSUVに飲み込まれつつある気がしますね。

渕野：それと比べると、軽から高級車まで多様な空間系モデルが存在する日本市場は、多様性を受け入れる土壌が圧倒的に広いんですよ。

新型「日産エルグランド」のボディーサイズは、全長×全幅×全高＝4995×1895×1975mmと、「トヨタ・アルファード」（同＝4995×1850×1935～1945mm）より全幅・全高が大きい。

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前回触れた「メルセデス・ベンツVLE」のボディーサイズは全長×全幅×全高＝5309×1999×1943mm。求む！ 一回り小さな「VLC」。

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2013年に登場した2代目「シトロエン・グランドC4ピカソ」。2018年に「グランドC4スペースツアラー」へと改称しつつ、2022年まで販売が続けられた。

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渕野「『トヨタ・アルファード』みたいなキャラクターやサイズのクルマって、世界的に見ても珍しいんですよね」　
清水「高級ミニバンっていうジャンル自体、長いこと日本固有のものだったからねぇ」

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“オラオラ系”のトレンドは変わらないけれど……

ほった：ヨーロッパのミニバンで新しい提案があるのは、フォルクスワーゲンの「ID. Buzz」（参照）ぐらいですかね。

渕野：ID. Buzzは面白い選択肢ですね。デザインはすごくよくできてるし、魅力的です。あの内装の割り切った実用感は、日本の高級ミニバンユーザーからすると、ちょっと物足りないでしょうけど。

清水：いやー。あれはダメでしょ、日本では。街でぜんぜん見かけないよ。まったく売れてないんじゃない？

ほった：ホントに見かけないですよね。

渕野：ガレージに置いておくだけで人生が幸せになりそうな、ハッピーな形をしているのに。

ほった：デザインはステキなんですが、お値段900万円からの電気自動車（EV）のカジュアル系ミニバンって、マーケティングが大崩壊ですから。気張らないクルマにこんな札束払えるのは、ホントのお金持ちだけです。

渕野：そのお金持ちが、率先して買えばいいのに。

ほった：ホントのお金持ちは、そもそもミニバンにはいかんのです。日本で高級ミニバンをたしなむのは、人生の成功をアピりたがる上位中産階級さまでしょう。だからID. Buzzみたいな平和主義のデザインより、アルファードみたいな押しの強いデザインが選ばれるんだと思います。

清水：平和主義ならID. Buzzじゃなく、「ダイハツ・ムーヴ キャンバス」で十分だよ！（笑）

渕野：ということは、やっぱり強烈な存在感と車格感を持ったデザインこそ、このジャンルの正解ってことですね。

ほった：おそらくはそのとおりかと。で、その前提は変わらないなかでも、いろんな新興勢力が「新しい高級ミニバンのデザインとはなんぞや？」というのを多方向で提案し始めたんだと思います。高級ミニバン百花繚乱時代の到来に、期待しましょう。

（語り：渕野健太郎、清水草一、webCG堀田剛資／まとめ＝清水草一／写真＝ステランティス、トヨタ自動車、日産自動車、フォルクスワーゲン、ボルボ、メルセデス・ベンツ、newspress、webCG／編集＝堀田剛資）
 

高級ミニバンの新しい提案としては、2022年にデビューした「フォルクスワーゲンID. Buzz」も挙げられる。EVなことや高めの価格設定などもあり、日本での販売はいまいちのようだが……。

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日・欧以外の高級ミニバンのトレンドはどうかというと……やはりキラキラ・オラオラ系が好まれているご様子。こちらはお隣、中国の「デンツァD9」。全長5.2m超の大型ミニバンだ。

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趣の異なる高級ミニバンはないものかと、ネットの世界をあさっていて見つけたのが「ボルボEM90」。ボルボが中国で製造・販売するモデルだが、全長5.3m超のボディーサイズや81万8000元（約1700万円）という価格を思うに、これはビジネスユースを想定したものだろう。そもそも高級ミニバンをオーナーカーとして乗り回す風潮は、世界的には依然マイナーなものなのかもしれない。

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グラデーショングリルを採用したり、ボディーの角をトガらせたりと、新しいデザインで存在感を主張している新型「日産エルグランド」。押しの強さが第一という高級ミニバンの価値観は変わらないが、今後はその枠のなかでも、さまざまなデザインが提案されるようになるのかもしれない。

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