第15回：ここにきてソフトウエア戦略を発表したトヨタ自動車の狙い 【カーテク未来招来】

大規模な開発体制を敷き、車載のソフトウエアも“手の内化”すると発表したトヨタ自動車。その狙いとは？

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日本を代表する自動車メーカーのトヨタが、ソフトウエアの開発とコネクテッド化に関する戦略を発表！ ……自動車を構成する要素としては、いささかマニアックなこの分野について、彼らがわざわざ発表会を催した理由とは？　そして、そこで語られた内容とは？

トヨタ自動車執行役員 チーフ・プロダクト・インテグレーション・オフィサーの山本圭司氏。（写真は2020年12月に行われた「e-Palette」のオンライン発表会でのもの）

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今回の発表では、トヨタとウーブン・プラネット、トヨタコネクティッドで3000人、グループ全体では1万8000人を超える体制で、ソフトウエアの開発に取り組むことが明らかにされた。

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ソフトウエアの開発に前のめりなのは、トヨタだけではない。独フォルクスワーゲンは車載ソフトウエア企業であるCARIADを介して、ソフトウエアプラットフォームを開発。他社へも広く供給し、この分野におけるプラットフォーム企業になることをもくろんでいる。

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ソフトの開発に3000人の陣容で臨む

トヨタ自動車は2021年8月25日に、「トヨタのクルマづくりへのこだわりと未来への挑戦」と題し、ソフトウエア開発とコネクテッド化の取り組みに関するオンライン記者発表を実施した。

なぜトヨタが、このタイミングで「ソフトウエアとコネクテッド」という専門的な分野に関する会見を開いたのか？　筆者の勝手な推測では、このところ最大のライバルである独フォルクスワーゲン（VW）が、ソフトウエア事業への傾注を喧伝（けんでん）していることが大きいと思われる。この連載でも3回にわたりVWの戦略について紹介（第12回・第13回・第14回）したが、そのなかでもソフトウエアに関する発表の比重が、存外に大きいことが印象的だった。そうしたライバルの動きに、トヨタとしてもなんらかの情報発信をする必要に迫られたのではないか、というのが筆者の邪推だ。

特に「トヨタがVWを意識している」と感じたのは、今回の会見で登壇した山本圭司氏が、「（トヨタ自動車は）グループ内のソフトウエア開発会社であるウーブン・プラネットや、トヨタコネクティッドと連携し、グローバルで3000人規模の開発体制を構築。全世界でソフトウエアの開発を進めていく。海外を含むグループ全体では、1万8000人の規模になる」と発表したことだ。

トヨタがソフトウエア開発の陣容について明らかにしたのは、筆者の知る限り今回が初めてであり、この数字自体、重要なファクトではある。加えてもうひとつ重要なのが、この「3000人」という“規模感”だ。というのも、VWは社内のソフトウエア開発の陣容について、現在は3000人規模であり、これを2025年には5000人規模に増強する考えを打ち出しているのだ。「社内の陣容はVWに匹敵し、グループ全体でははるかにしのぐ陣容ですよ」というメッセージを、トヨタはこの数字に込めたかったのではないか。

ソフトウエアも“手の内化”

もうひとつ、筆者がVWを意識しているのかな？　と思ったのが、ソフトウエアやコネクテッド技術も“手の内化”を進めるという発言である。トヨタはこれまで、ECU（電子制御ユニット）や半導体、電池、さらには燃料電池についても内製化……彼らの言うところの手の内化を進めてきた。技術をブラックボックスとせず、原理原則を理解するために手の内化を進めることが、これまでのトヨタの基本姿勢であり、その延長線上でソフトウエアやコネクテッド技術についても自社開発を進めていくと、山本氏は明言したのだ。

うがった見方かもしれないが、わざわざ手の内化を強調したこの発表についても、VWが「2025年までにソフトウエアの自社開発比率を10％から60％以上に引き上げる」と宣言したことを意識しているのではと、筆者には感じられた。

それにしても、なぜ今トヨタやVWは、ソフトウエア開発という自身が門外漢だった分野に取り組もうとしているのか。これまで完成車メーカーは、ECUに組み込むソフトウエアのほとんどを部品メーカーに外注していた。これは、エアコンならエアコン、変速機なら変速機という具合に、部品（あるいはシステム）ごとにECUが組み込まれていたからだ。そうしたクルマの構造では、サプライヤーが部品とECU、そしてECU上で部品やシステムを制御するソフトウエアを一体のものとして開発するほうが、効率がよかったのだ。しかし、これからは状況が変わる。今後は部品やECUというハードウエアと、ソフトウエアの分離が進んでいくことになる。

自動車に電子制御が導入されて久しいが、これまでは「変速機の制御は変速機のECUが、エアコンの制御はエアコンのECUが……」と、ひとつの部品／システムを、ひとつのECUでコントロールするのが当たり前だった。写真は「メルセデス・ベンツSクラス」（W220）の変速機用電子制御ユニット。

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統合ECUがソフトとハードを分離する

今回の発表でも、それに関連する発言があった。「ウーブン・プラネットが開発している車両ソフトウエアプラットフォーム『Arene（アリーン）』は、ハードとソフトを分離し、現在のすり合わせ開発を見直す」「これによりソフトウエア開発はより生産的になり、品質も向上し、開発のリードタイムも短くなる」「Areneによってユーザーに新しいアイデアをいち早く届けるとともに、製品化の醍醐味（だいごみ）を共有できる仲間を世界中で増やしていく」等々……。これらの発言を理解するには、そもそも「Areneとはなにか」を理解する必要があるだろう。

先ほども述べたように、これからの自動車は、エアコンや変速機といった構成要素一つひとつに個別のECUが備わる構造から、「統合ECU」と呼ばれる少数の高性能なECUが、さまざまなソフトウエアを並行して動作させる構造に変わっていくとみられている。

ひとつのECUで複数のソフトウエアを動作させることは、スマートフォンではすでに当たり前に行われていることだ。ただ車載のソフトウエアには、スマートフォンのそれと比べて格段に高い安全性・信頼性が求められる。例えば統合ECUのソフトウエアプラットフォームでは、ひとつのECU上に複数の「仮想のECU」を構成し、個々の仮想ECU上で別々のソフトウエアを動作させることになるのだが、仮にひとつのソフトが不具合を起こしたり、ウイルスに侵されたりしても、他のソフトには影響を及ぼさないことが求められる。そうした自動車独自の要求を満たすソフトウエアのプラットフォームが、トヨタが開発を進めているAreneである。

現在はエアコンや変速機といった部品とECU、制御ソフトは一体だが、統合ECUとAreneの登場により、将来的にはECUと制御ソフトがハードウエアから分離されることになる。これが「ハードとソフトが分離される」という意味だ。

ハードウエアとソフトウエアの分離は、自動車開発そのものにも影響する。今日の開発に見られるような“すり合わせ”の作業は、大幅に見直されることとなるという。

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これまでは、部品やシステムごとに個別のECUが搭載されてきたが、今後は高性能な「統合ECU」が、複数の部品やシステムを制御することになりそうだ。写真は「トヨタC+pod」に搭載されるデンソーテンの車両統合制御電子機器。車両の電源・駆動力制御、ボディー制御を、このECUひとつで担うという。

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ひとつのECUで複数の機能を制御するという“仕組み”は、スマートフォンをはじめとしたスマートデバイスでは当たり前のことだが、自動車に採用するうえでは、当然のことながら、格段に高い次元での安全性や信頼性が求められる。

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購入後にクルマに新機能を追加できる

統合ECU上では仮想のECUの数を増やすことができるので、その上で動作させるソフトウエアも後から追加できる。つまり、クルマもこれからはスマートフォンのように、ソフトウエアの追加によって機能を増やせるようになるわけだ（ハードウエアに寄らない機能に限るが）。

例えば、ドライブモードセレクターにメーカーが新規に製作した走行モードを設定したり、デジタルメーターに新しい表示デザインを追加したり、インフォテインメントシステムに自動運転中に楽しむゲームをダウンロードしたり……といったことが、これからのクルマでは可能になる。当然、これを実現するためにはArene上で動作するソフトウエア（アプリ、と言ったほうがイメージは近いかもしれない）を供給する、プロバイダーが必要だ。山本氏が「製品化の醍醐味を共有できる仲間」と表現したのは、このプロバイダーのことだ。

今回の発表では時間が限られていたこともあり、Areneについての詳しい説明はなかったのだが、少なくとも「トヨタも他社に負けずソフトウエアにまじめに取り組んでいますよ」というメッセージは伝わってきた。欲を言えば、次回の発表ではより分かりやすく、言葉だけでなく実例を交えて、トヨタの取り組みを紹介してほしい。

（文＝鶴原吉郎＜オートインサイト＞／写真＝トヨタ自動車、デンソーテン、ダイムラー、フォルクスワーゲン／編集＝堀田剛資）

電子制御の統合は、自動車の高度化に応えるために必須の施策でもある。例えば運転支援システムでは、センサーが得た情報をもとにパワートレインやブレーキ、操舵機構、モニターなどのインターフェイスをコントロールすることになるが、これらを統合制御なしに、個々のECU任せで行うのは、非常に効率が悪い。統合ECUの導入と「ハードとソフトの分離」は、これからのクルマづくりでは避けて通れないのだ。

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今回の説明会では、ソフトウエア開発の戦略に加えてコネクテッド技術の進化についても言及。クルマが情報インフラとつながることの有用性が語られたが、特に新しい発表はなかった。

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