高速道路の新たなETC割引制度「通勤パス」って使えそうなのか？

曜日を問わずに割引を受けられる

今年4月1日から、高速道路のETC割引に新しい制度が導入された。「えっ、どんな内容？」「全然知らないヨ！」と思ったドライバーも少なくないだろう。

今回導入されたのは、「通勤パス」という制度で、曜日や時間帯にかかわらず、指定区間を50％割引で利用できるものだ。目的は、地方都市の一般道で発生している通勤ラッシュの緩和。一般道の交通の一部を、空いている高速に誘導しようということだ。

同目的では、現在「ETC平日朝夕割引」という制度があり、朝夕の通勤時間帯（6～9時、17～20時）に最大100km走行分まで、朝、夕それぞれ最初の1回のみ、30％（月に5回から9回利用の場合）～50％（10回以上利用の場合）割り引いている。平日朝夕割引には事前の指定区間はなく、大都市近郊区間を除く全国の高速道路が対象。ETCマイレージ割引に登録済みなら自動的に割引が適用されるので、使い勝手はとてもいい。ただし利用時間が平日の朝夕に限られるという弱点があった。

新型コロナ禍後、社会情勢は大きく変化した。テレワークや時差出勤が常識になったため、それに対応すべく、曜日にかかわらず24時間の利用が対象になる通勤パスが、社会実験として一部区間に導入されたというわけだ。事前に車種・区間を指定して、前月内にネットで申し込めば、翌月初から月末までの1カ月間、一日最大3回まで（通勤の往復＋買い物利用などの1回分）、通常の10回分の料金で、20回まで利用できる。

2024年4月1日に社会実験として高速道路の一部区間で導入された「通勤パス」。期間は2025年3月31日までの1年間で、1カ月区切りで利用できる。

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メリットは1つだけ

ただしこの割引、まだ社会実験にすぎず、期間は2025年3月末までの1年間。しかも今回は、下記のように対象区間が限られている。

【2024年度通勤パス対象区間】
北海道（道央道）札幌南ICと北広島IC～千歳ICのうちいずれか1つの区間
新潟県の主に新潟市内と長岡市内の区間（利用ICの制限あり）
山梨県（中央道）大月IC～長坂IC間（ICの制限あり）
石川県（北陸道）加賀IC～金沢森本ICの各IC間
香川県（高松道）白鳥大内IC～善通寺IC間（利用ICの制限あり）
長崎県（長崎道・長崎パイパス）長崎IC～大村IC間（利用ICの制限あり）
（詳細はNEXCO各社のホームページ参照のこと）

社会実験で効果が実証されれば、全国展開（大都市近郊区間を除く）される方向なので、「おれっちには全然カンケーないな」というわけでもないが、通勤パスは鉄道の定期券に近く、事前購入した区間以外の利用は割引対象外（他の割引が適用される条件に当てはまればそちらを適用）。現状の平日朝夕割引も最大割引率は50％なので、それほどおトクになるわけではなく、曜日にかかわらず24時間の利用が割引対象になる点が、唯一最大のメリットだ。

NEXCO東日本管轄の「通勤パス」は北海道と新潟県の一部区間が対象。事前購入した区間以外は通勤パスによる割引は適用されない。

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NEXCO中日本では山梨県と石川県の一部区間が対象。すべてのICが対象ではないところに注意が必要だ。

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NEXCO西日本では香川県と長崎県に一部が対象。50％の割引率は「ETC平日朝夕割引」と変わらないが、曜日を問わずに24時間の利用が割引対象になるのが「通勤パス」ならではのメリットだ。

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ないよりはマシだけれど……

例えば山梨県（中央道）の場合、一宮御坂IC－甲府昭和IC間（16.9km）の通勤パスを買ったとしよう。その場合、事前に10回分の料金6200円を支払って、20回分使えることになる。ただし、1回も利用しなくても、買った分は支払わなければならない。

片道310円、往復620円というのは、決して安い金額ではない。それだけあれば、ぎりぎりランチ代だって出る。もっと短くて安い区間もあるが、時間短縮効果はほんのわずかになる。利用するドライバーは、勤務先が経費で出してくれるとか、金銭的に余裕があるとか、かなり限られるだろう。

そもそも地方部では、通勤に高速道路を利用する習慣は「ない」と言っていい。今回の社会実験のモニター数も、各県先着順で500人（石川県のみ1000人）と非常に限られる。

この制度、ないよりはあったほうがいいが、全国展開後も、利用できる人はそれなりに限られるだろう。「それなり」でも一般道の混雑緩和効果はあるはずなので、利用しないドライバーにもメリットはあるが、事前購入制なのに平日朝夕割引と同じ最大50％割引という点は、かなり物足りない。

全部とは言わないが、交通容量に余裕のある区間は、70％引きくらいにしたらどうなのか。もともと地方の高速道路は、毎日利用するにはコスパが悪すぎる。7割引きくらいにすれば、それなりにインパクトのある制度になるはずだ。全国展開の際は再考を求めたい。

（文＝清水草一／写真＝NEXCO東日本／編集＝藤沢 勝）

「通勤パス」は使っても使わなくても事前に10回分の利用料金を支払う必要がある。そもそも「ETC平日朝夕割引」が多くの人にとっての通勤時間をカバーしているだけに、もう少し踏み込んだ割引などが欲しいところだ。

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