第383回：スピード！　スピード!!　スピード!!!　緊急記者会見　ホンダの社長はなぜ今変わった？ 【小沢コージの勢いまかせ！】

第383回：スピード！　スピード!!　スピード!!!緊急記者会見　ホンダの社長はなぜ今変わった？

プリウスは本来ホンダが出すべきだった!?

ご存じだとは思うけど、先日突如ホンダの青山本社で社長交代記者会見が行われた。当日朝にFAXがきて、午後に記者会見と、緊急も緊急。ちなみにF1撤退記者会見もそんな感じでした。

俺が一番印象に残ったのは、新社長の伊東専務の口から何度も出た「スピード」という言葉だ。もちろんNSXのラップタイムがすごいとか、インサイトが速いなんて話ではなく、「開発のスピード」であり、「経営のスピード」、であり「思考のスピード」のこと。

具体的には「お客様が求めている商品をいかに素早く投入するか−−（中略）−−（開発の）スピードを上げていくのが自分の責務だと思っている」（伊東）、「お求めやすい、環境性能に優れた商品を、スピーディに提供」（伊東）、「厳しい1、2年を切り抜けるために、即決、即断、スピーディでコンパクトな経営陣に」（福井）というもの。
サッカー元日本代表監督のオシムじゃないけど、走るスピード、判断のスピードの改革なのだ。

先日知り合いの編集者が言ってたけど、「プリウスだってホントはホンダが先に出すべきだったでしょう」という説はまさにその通り。今、インサイトが好評で大人気を博しているが、5人乗りの実用車として考えると、そもそも1997年登場の初代プリウスに対して実に12年遅れ。1970年代にいち早くCVCCエンジンを出してアメリカの過激な排ガス規制「マスキー法」に対応した同社としては、世界初の量産ハイブリッドは、自身が出したかったに決まっているのだ。
その点だけで「スローなところがあったかも……」（伊東）という部分はあるし、ここで満足してたらホンダは間違いなく終わる。5月に新型プリウスが出て、激安旧型プリウスの併売攻撃にどう対応するのか？　スピーディな思考が楽しみだ。

一方、なぜ“今”なのかについては「2008年11月以来の厳しい状況だが、方向性の判断はしたし、その後の加速力を考えるとむしろいいタイミングなのでは……」という福井社長の考えどおりでしょう。
伊東新社長は現在55歳。まだまだパワーも体力もあるだろうし、今の苦境をガムシャラに乗り切ろう！　と考えていることがよくわかる。

福井社長による伊東評は一言「タフ」。求められているタイプの人が、今まさに現れたのだ。

当日朝の案内にもかかわらず、記者会見会場は報道陣でいっぱい。

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若さでガムシャラに乗り切れ！

F1撤退の話ともからむけど、やっぱりいまどき量産メーカーがモータースポーツをやってる場合ではないと思う。みんなが求める商品を、素早く作ってナンボなのだ。

ま、最近のF1にしろ、MotoGPにしろ、その手は自動車メーカーとはほとんど関係がない“興業”だという気がしていたんだよね。とくにF1なんてのは実際の運営は全く別の外人部隊がやってたわけで、昔みたいに量産車開発陣が片手間にできるようなことじゃ、とっくになくなってる。

ホント、ホンダが今F1をやるんだったら、現在メーカーと技術研究所を分けて組織しているように、完璧に“ホンダ自動車競争株式会社”と分けて、独立採算制にするくらいじゃないとダメでしょう。で、昔のF1監督の桜井さんが社長に就任するくらいのノリでね。
もしくはポルシェのように、量産車ベースのツーリングスポーツカーだけを造って、それをプライベーターに適正価格で提供して、ルマンやGT選手権に出て活躍して貰うと。
それが今の自動車メーカーにとっての正しいモータースポーツへの関わり方、あるべき姿なんじゃないでしょうか？　小沢はそう思っております。

ちなみに伊東新社長は、ホンダのモータースポーツを役員レベルで担当したことはあっても、実際にF1の開発やMotoGPマシンの開発を担当したことはないらしい。有名なのは、NSXのアルミボディの開発だそうで、つまり“量産畑”出身なのだ。歴代の有名社長の多くがモータースポーツに深く関わる人だっただけに、この人が選ばれたのは面白い。

年末のF1撤退会見から迷走ムードが多少残ってた気がするが、こうやって量産畑の社長を迎えて体制を一新すると、目的がさらに明確になった気がする。
新社長によれば「今後は毎年のように（話題になる）クルマを提供したい」とのこと。今後のホンダのがんばりを祈りたい！

（文と写真＝小沢コージ）

2009年6月から社長に就任する伊東孝紳専務。

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ホンダの福井威夫社長。

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