コンサバなセダンなんて言わせない！　トヨタ・クラウンの“挑戦の歴史”を振り返る の画像

1/131955年1月に発売された「トヨペット・クラウン（RS）」。最高出力48psを発生する1.5リッター直4 OHVエンジンを搭載し、3段MTを介して最高速度100km/hを実現した。当初はモノグレード（スタンダード仕様）で、価格は101万5000円だった。ちなみに当時の大卒初任給は1万円前後である。

2/13初代「クラウン」と同時にデビューした「トヨペット・マスター（RR）」。前後リーフリジッドのサスペンションを持つシャシーに、クラウンと共通のパワートレインを搭載したタクシーキャブ用セダン。ドアなどボディーの一部は初代「コロナ」に流用された。

3/13最初期の「トヨグライド」。Lレンジで発進してDレンジにセレクトする2段式で、「クラウン」セダンではなく、4ナンバーの商用バン／ピックアップの「マスターライン」にオプション設定された。トヨタとしても売れるとは思っていなかったのであろう。

4/131959年に追加された「クラウン ディーゼル」（CS20）。スタンダード仕様のボディーに1.5リッターディーゼルエンジンを積んだ国産初のディーゼル乗用車。約1.2tの車重に対して最高出力40psでは、さぞかし走らなかったのではないだろうか。

5/131964年に2代目から派生した「クラウン エイト」。ホイールベースを延ばして拡幅した、全長4720mmに対して全幅1845mmと異例に幅広いボディーに2.6リッターのV8 OHVエンジンを搭載。2段トヨグライド（AT）、パワーウィンドウ、電磁ドアロックなどを備えた、いわば国産米車だった。

6/131965年に2代目に追加された「クラウンS」の運転席。SUツインキャブを備えて125psを発生する2リッター直6 SOHCエンジンを搭載、4段フロアMT、前輪ディスクブレーキ、タコメーターを含む専用インパネなどを備えたクラス初のスポーツセダンだった。

7/131968年に3代目に追加設定された「クラウン ハードトップ」。クラス初となる2ドアハードトップで、トップグレードの「SL」（写真）はセダンの「S」と同じ、2リッター直6 SOHCのSUツインキャブユニットを搭載。パワーウィンドウが標準装備で、4段MTと3段ATが用意された。

8/131971年に登場したものの、斬新なスタイリングが受け入れられず、クラウン史上最大の失敗作となってしまった俗称“クジラ”こと4代目のセダン。2段式のノーズの見切りが悪かったことも、タクシードライバーなどからは不評だったという。だが、今見ると個性が際立っている。

9/13「いつかはクラウン」の傑作コピーを掲げて登場した7代目に、1985年に追加された日本初のスーパーチャージャー付きエンジン搭載車。写真のモデルは専用サスペンションやフロントスポイラーを装着し、初めて「アスリート」を名乗った特別仕様車。

10/134ドアハードトップに車幅を1745mmに広げた3ナンバー規格のワイドボディーを用意し、1989年には「セルシオ」用として開発された4リッターV8エンジン搭載モデルも登場した8代目。電子制御エアサスペンションや日本初となるトラクションコントロールも導入された。

11/131991年デビューの9代目ではモノコックボディーにV8エンジンを搭載したモデルが「クラウンマジェスタ」（写真手前）となり、直6エンジン搭載の4ドアハードトップ（同奥）は「ロイヤル」と呼ばれるようになった。

12/132003年登場の通称“ゼロクラウン”こと12代目。ホイールベースを延ばして前後オーバーハングを短縮した空力的なボディーに、40年近く使った直6に代えてV6エンジンを搭載。クラウンならではのもてなしはそのままに、世界トップレベルの走行性能を持つ高級車に生まれ変わったと自称した。

13/132012年にデビューした14代目に、翌13年に設定された特別仕様車「アスリートG “ReBORN PINK”」。2.5リッター直4のハイブリッド（2WD）と2.5リッターV6（4WD）がラインナップされ、1カ月の期間限定で受注が行われた。2015年には誕生60周年記念特別仕様車として空色と若草色の「アスリートS」も設定された。