スズキ・ジムニー／ジムニーシエラ【開発者インタビュー】 このクルマを必要とする人がいる の画像

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2/262018年7月に登場した新型「ジムニー」（左）と「ジムニーシエラ」（右）。これまでとは異なり、軽自動車のジムニーと、登録車のジムニーシエラが同時にデビューした。

3/26トランスファーの操作は、先代モデル（3代目）の途中からボタン式となっていたが、今回の新型では、レバー式に戻された。

4/26サスペンションは長らく前後リーフリジッドだったが、1995年にバネがコイルスプリングに変更された。もちろん新型でも、バネにはコイルスプリングが用いられている。

5/261987年、鈴木自動車工業（現：スズキ）に入社。軽自動車用エンジン、ターボエンジンの実験開発業務に携わる。2004年からはカーラインのアシスタントチーフエンジニアとして「エブリイ」や「キャリイ」といった軽商用車、およびトラックの機種プロジェクトに従事。電動パワートレインのシステム開発を経て、2013年に「エスクード」と「ジムニー」のチーフエンジニアに就任。2016年より新型「ジムニー／ジムニーシエラ」のチーフエンジニアとしてプロジェクトを管理する。

6/26クロカン車らしい武骨なスタイリングが目を引く新型「ジムニー」。スクエアなボディー形状はデザイン性だけでなく、良好な視界や見切りのよさ、車内空間の拡大にも寄与している。

7/26軽自動車、小型車のイメージが強いスズキは、実は日本メーカー屈指の“SUV大国”という一面も持ち合わせており、そのラインナップは「ジムニー／ジムニーシエラ」も含めると、実に7車種にものぼる。

8/26「オフロード性能が第一」というキャラクターは、従来モデルから変わりなし。強固なラダーフレームや、リジッド式の前後サスペンション、エンジン縦置き・FRベースの駆動レイアウト、副変速機付きのパートタイム4WDなどといった“伝統”は、新型にも受け継がれている。

9/26新型「ジムニー」のインストゥルメントパネルまわり。ダッシュボードの最上段には、ナビゲーションシステムを搭載するスペースが設けられた。

10/262013年の東京モーターショーで発表されたコンセプトカー「X-LANDER（エックス・ランダー）」（右）。シングルクラッチ式ATにモーターを組み合わせた独自のハイブリッドシステムに加え、リアに小型のバイクを搭載できる構造も特徴となっていた。

11/26「ジムニー」のエンジンは、これまでは「キャリイ」や「エブリイ」などに搭載される古いK6A型だったが、今回の新型では、「ワゴンR」などの乗用モデルに広く搭載される、R06A型に変更された。

12/264段ATのシフトセレクター。2ペダル仕様にCVTやシングルクラッチ式ATではなく、コンベンショナルなトルコン式ATを採用したのは、オフロードでの走破性能や耐久性を重視したためだ。

13/26新型「ジムニーシエラ」に搭載されるK15B型1.5リッター直4エンジン。従来の1.3リッターエンジンと比べ、パワーアップと小型化、軽量化を同時に実現している。

14/26燃費性能は、「ジムニー」が13.2～16.2km/リッター、「ジムニーシエラ」が13.6～15.0km/リッターとなっている（いずれもWLTCモード）。

15/26新設計のボディーの採用や新しい装備の追加などにより、特に軽自動車の「ジムニー」の車両重量は、従来モデルよりいささか重くなってしまった。

16/26新型「ジムニー／ジムニーシエラ」には、自動緊急ブレーキや車線逸脱警報、AT誤発進抑制制御、標識認識機能などの運転支援システムが採用されている。

17/26センタークラスターに備わる「ヒルディセントコントロール」の操作スイッチ（右から2番目）。新型「ジムニー／ジムニーシエラ」には、このほかにも空転するタイヤに自動でブレーキをかけ、ぬかるみなどからの脱出をアシストするブレーキLSD機能なども用意されている。

18/26「ジムニー」シリーズにとって20年ぶりとなる今回のモデルチェンジは、主に安全性にまつわる法規に対応するために行われた。

19/261970年に登場した初代「ジムニー」。軽自動車初の本格4WD車としてデビューし、1981年まで11年にわたり販売された。

20/26それまでの2ストロークエンジンに代わり、新たに4サイクルのターボエンジンを搭載したJA型。2代目がデビューして3年後の1984年に登場した。写真は660ccのエンジンを搭載したJA11型。

21/262代目「ジムニー」と基本設計を同じくする、マルチ・スズキ・インディアの「ジプシー」。ロングホイールベースの車体に架装された、独自のハイルーフボディーが目を引く。

22/26352リッターの容量を備えたラゲッジスペース（「ジムニーXG」は377リッター）。左右の壁にユーティリティーナットを設けたり、床下収納を用意したりと、利便性の改善も図られている。

23/26ロングセラーモデルのモデルチェンジを担った実感について尋ねたところ、米澤さんは「クルマは一人でつくれるものではないし、実際、いろいろな面でメンバーからサポートを受けました。これ（新型ジムニー）を全部『一人でやりました』というつもりはありません」と回答した。

24/26軽自動車規格の改定に合わせ、1998年にデビューした3代目。“乗用車ライク”なデザインや2WD車の設定などで物議をかもした（？）世代だが、結果的に初代、2代目を上回るロングセラーモデルとなった。

25/262014年に登場した3代目の最終バージョン。3代目はモデルライフ終盤になっても根強い人気を保ち続け、軽自動車の「ジムニー」だけでも月に1000台ほどがコンスタントに売れたという。

26/264代目となる新型「ジムニー」と、チーフエンジニアの米澤宏之さん。