第94回：夢と革新のロータリーエンジン　マツダが磨き上げた孤高の技術 の画像

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2/17「マツダRX-8」のロータリーエンジン「RENESIS（レネシス）」。

3/17マツダミュージアムに収蔵される「マツダ・コスモスポーツ」（左手前）。

4/17フェリックス・ヴァンケル (1902-1988)と彼が考案した初期のロータリーエンジン。筐体（きょうたい）の中で、ローターではなく円形のハウジングが回転する仕組みだった。

5/17NSUはドイツの自動車メーカーで、戦前は四輪と二輪の双方を手がけていたが、1930年代に二輪車製造に事業を一本化。1957年に「プリンツ」を発表し、四輪事業を再開させた。

6/17東洋工業（現マツダ）が1931年に発売した「DA型三輪トラック マツダ号」。同社は戦前・戦後に、商用の三輪トラックを製造販売していた。

7/171960年に発売された「R360クーペ」。マツダは同車によって、四輪乗用車事業をスタートした。

8/17東洋工業2代目の社長である松田恒次（1895-1970）。1951年から1970年にかけて同社の社長を務め、ロータリーエンジンの開発をけん引した。

9/17ロータリーハウジングに刻まれたチャターマーク。

10/171963年に設置された「ロータリーエンジン研究部」の様子。開発の中核を担ったのは、平均年齢25歳という若い社員たちだった。

11/17ロータリーエンジンの開発を主導した山本健一（1922-2017）。「ロータリーエンジン研究部」の発足前は、設計部の次長として新型車開発の指揮を執っていた。

12/171967年5月に発売された「マツダ・コスモスポーツ」。実用に耐えうる、世界初のロータリーエンジン搭載車だった。

13/17「コスモスポーツ」に搭載された、「L10A」型2ローターロータリーエンジン。

14/17「コスモスポーツ」の発売後、マツダは幅広い車種にロータリーエンジンを展開した。写真は1968年に登場した「ファミリア ロータリークーペ」。

15/171978年に登場した「サバンナRX-7」。既存の「サバンナ」より大幅に改善された燃費性能と動力性能の高さにより、好評を博した。

16/17マツダは1991年のルマン24時間レースに、4ローターロータリーエンジンを搭載した「787B」を投入。日本車として初優勝を果たした。

17/17マツダ初の量産電気自動車である「MX-30 EVモデル」。2022年にはロータリーエンジンを発電に用いたレンジエクステンダーの搭載モデルも発売される予定だ。