BEVから高性能モデルまで出そろった新世代MINI　それぞれの特徴を探る

出そろったMINIの最新ラインナップ

日本におけるモデル別輸入車販売ランキングで、このところ常にトップの座に君臨するのがMINIである。「いやいや、BMWのプロデュースになってからのMINIは、もはや単一車種を指す名称ではなくてブランド全体を示すものでしょ」というツッコミも入りそうだが、とにかく日本人はMINIのことが大好きで、輸入車のなかでも目にする機会が多いという個人的な肌感覚とも合致する。そのMINIの各モデルがここ1年ほどで次々と世代交代。また新たな道を歩み始めている。

その端緒を開いたのは、2023年11月に日本への導入が発表された「カントリーマン」だ。MINIの源流ともいうべきハッチバックモデルを差し置いて（？）、ラインナップのなかでもSUV風味の強いこのモデルが真っ先に世代交代の火ぶたを切ったのは、今の時代ならではということだろうか。

MINIという言葉をボディーサイズと結びづけようとした場合、4.4m超という長さと1.8m超の幅に正直、違和感は拭えない。が、それゆえ室内空間にはゆとりがあって立派な5ドアのファミリーカーとして通用することも、数あるバリエーションのなかでこのモデルならではの特徴となる。

ガソリンエンジンにディーゼルエンジン、さらには後追いで新世代MINI最大の特徴といえるピュアEVも設定され、そのパワーユニットはより取り見取り。多くのモデルで4WD仕様も設定されるので、前身の「クロスオーバー」時代以上に豊富な選択肢が存在するのが新世代MINIの第1弾となったカントリーマンである。

これまで長らく“ゴーカートフィーリング”をキャッチフレーズとしてきたMINIのバリエーションだが、そうしたなかにあってこのモデルは、空間的にも乗り味的にも最も快適な一台。すなわち、3人以上で乗る機会が多いユーザーには素直に抵抗なく薦めたくなるMINIの筆頭なのである。

新世代MINIのトップバッターとして2023年11月に予約注文の受け付けが開始された「MINIカントリーマン」（写真右）と、その4カ月後となる2024年3月に発売された「MINIクーパー」。後者は、日本で販売される量産モデルとして初めて電気自動車をラインナップしている。

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左から初代「MINIクロスオーバー」、2代目MINIクロスオーバー、そしてクロスオーバーから車名をグローバルネームに変更した同シリーズの3代目にあたる「MINIカントリーマン」。

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2024年3月に「MINIカントリーマン」のBEVバージョンが追加設定された。ラインナップはFWDの「カントリーマンE」と4WDの「カントリーマンSE ALL4」（写真）で、後者は最高出力190PS、最大トルク247N・mのモーターをフロントとリアに1基ずつ搭載。システム全体では最高出力306PS、最大トルク494N・mを発生する。

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左から、BMCが1959年に発表し、その後41年もの長きにわたりつくり続けられた「Mini」、2001年に登場したBMWの手になる初代「MINI」、2代目MINI、3代目MINI、そして4代目「MINIクーパー」。最新世代の3ドアと3ドアハッチバックモデルは、車名がMINIクーパーに変更された。

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完成の域に達したハッチバックモデル

そんなカントリーマンに次いで上陸を果たした新世代MINIが、ブランドを代表する存在でもあるハッチバックモデル。

これまではグレードを示すのに用いられてきた「クーパー」の名称が昇格（？）して車名が「MINIクーパー」となったことと、ピュアEV版が設定されたことが新世代モデルでの大きなトピックとなる。

派生バージョンである「コンバーチブル」も含め、そのエクステリアのデザインはBMWプロデュースとなった初代がローンチされた2001年の段階で「すでに完成されていた」と言われるだけあって、それから間もなく四半世紀を迎えようというタイミングで現れたこの最新世代モデルもこれまでのイメージを強く踏襲。何しろ、エンジン搭載版と前出のEV版では構造の全く異なるボディー骨格を用いるのに、パッと見の印象がウリふたつという点に、デザイン面における絶対の自信が表れている。

搭載パワーユニットにかかわらず揺すられ感の強い乗り味は、やはり今回もキャッチフレーズに用いる“ゴーカートフィーリング”を多分に意識したと解釈できる、今や「MINI独特」と表現できるチョッピーなもの。それは、リアシートに乗るゲストからはきっと苦情が出るに違いない（！）というレベルである。そんなテイストを幾度も世代交代を重ねながら見直そうとしないことも、すでにそれがひとつの記号として確立されていて、あえて継承したのではないかとさえ推察できるのである。

それらを含め、見ても乗っても“MINIらしさ”を最も濃厚に味わえるのがこのハッチバックモデル。なかでも、昨今バリエーションに加えられたハイパフォーマンスバージョン「ジョンクーパーワークス」は、きっとひと際強い個性を味わわせてくれることになるのだろうと、テストドライブへの期待が一杯だ。

4代目「MINIクーパーSE 3ドア」（写真左）と、「MINIカントリーマンSE ALL4」（同右）。いずれも純電気自動車で、前者はボディーサイズ全長×全幅×全高＝3860×1755×1460mm、ホイールベース＝2525mm、後者はボディーサイズ全長×全幅×全高＝4450×1845×1640mm、ホイールベース＝2690mmとなる。

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最高出力204PS/5000rpm、最大トルク300N・m/1450-4500rpmの2リッター直4ガソリンターボエンジンを搭載する「MINIクーパーS 3ドア」。ガソリン車のボディーサイズは全長×全幅×全高＝3875×1745×1455mm、ホイールベース＝2495mmで、EV版よりも全長が15mm長く、ホイールベースは反対に30mmm短い。

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最高出力204PS、最大トルク300N・mの2リッター直4ターボエンジンを搭載する「MINIクーパーS 5ドア」。後部左右ドアの追加に伴いホイールベースを2495mmから2565mmへと70mm、全長を3875mmから4035mmへと160mm延長している。

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2024年10月に導入が発表された「MINIジョンクーパーワークス」と「MINIジョンクーパーワークス コンバーチブル」（写真）。最高出力231PS/5000rpm、最大トルク380N・m/1500-4000rpmを発生する2リッター直4ターボエンジンを搭載している。

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ピュアEV専用モデル「エースマン」も登場

そして、「このモデルの登場をもって新世代MINIのラインナップがひとまず完成」といえることになりそうなのが、バリエーション中で唯一のピュアEV専用として開発されたブランニューモデル「エースマン」である。

自らを“シティークロスオーバー”と紹介する新世代MINI第3弾のこのモデルのボディーサイズは全長×全幅×全高＝4080×1755×1515mmで、絶対的に「小さい」とは言いにくいもののカントリーマンと比べるとひと回り以上コンパクトな一方で、ハッチバックの5ドアモデルよりはやや大柄。ちなみに、ハッチバックモデルのピュアEV版は3ドアモデルに限られ5ドアモデルに設定がなされないのは、このモデルとの競合を避けた結果と考えられる。

シンプルさが追求されたインテリア、特に巨大な丸型センターディスプレイを主役に置いたダッシュボードまわりのデザインはやはり新世代MINIに共通する文法で仕上げられていて、その点ではニューフェイスながらこれまで他のMINIバリエーションに親しんだユーザーが違和感を覚える可能性は限りなく低そうだ。

全高が低いこともあって一般的な機械式駐車場への進入も問題なくこなせることから、同じファミリーユース狙いのMINIファンであってもカントリーマンよりも購入へのハードルが低いと受け取る人も少なくないだろう。

特に自宅に充電設備を用意できて、かつ遠出の機会がさほど多くないといったユーザーに対しては、なるほど“都市型クロスオーバー”と自称するのも言い得て妙な、新しいMINIの選択肢として好適なブランニューモデルという印象なのである。

（文＝河村康彦／写真＝BMWジャパン／編集＝櫻井健一）

2024年6月に販売が開始された電気自動車「MINIエースマン」。“EV専用”の都市型クロスオーバーで、内燃機関搭載モデルはラインナップされない。

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「MINIエースマン」のボディーサイズは全長×全幅×全高＝4080×1755×1515mm。「MINIカントリーマン」と比べた場合、365mm短く、90mm幅が狭く、145mm背が低い。ホイールベースは85mm短い2605mmとなる。

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ダッシュボードの中央に9.4インチサイズの有機ELディスプレイが置かれた、最新世代MINIに共通するインストゥルメントパネルデザイン（写真は「MINIクーパーSE 3ドア」）。リサイクルポリエステルを用いた新素材が明るい印象をもたらすダッシュボードも目を引くポイントだ。

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2024年10月に導入が発表された「MINIクーパー コンバーチブル」。「MINIクーパー3ドア」をベースとするオープンカーで、最新型ソフトトップは、約30km/hまでであれば走行中でもスイッチひとつで開閉が行える。電動ソフトトップには、MINIを象徴するユニオンジャックのデザインを生地に織り込んだ「MINI Yoursソフトトップ」（写真）をオプション設定している。

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