第814回：“エンジン屋”の暖簾は下ろさない!? 次世代「e：HEV」を搭載予定の「ホンダ・プレリュード」を試す
2024.12.18 エディターから一言2つの新エンジンを開発
「2050年のカーボンニュートラル達成に向けて、2040年にEV／FCEVの販売比率100％を目指します」というホンダの発表はちょっとした衝撃的ニュースだった。つまり、ホンダからエンジンが消えてしまうわけであり、特に“VTEC”なんて響きに胸躍らされた世代からは、「名残惜しい」なんて気の早い声も聞かれた。こうした市場の反応は、ホンダにとっては想定外だったという。「確かに2040年にはそういう目標を掲げましたが、それまでにはまだ約15年もあるわけです。ホンダが直ちにエンジン開発を中止するかのようなニュアンスで捉えられてしまったことに困惑しました」とのこと。こうしたミスリードを修正したいという彼らの思いも、今回のワークショップ開催のきっかけだったそうだ。
お披露目されたのは新設計の2つのエンジン。1.5リッターと2リッターの直噴4気筒ユニットで、これに2つのモーターを組み合わせたホンダ独自のハイブリッドシステム「e：HEV」の次世代型という位置づけである。1.5リッターは小型車用で2つのモーターは同軸配置、2リッターは中型車用で並列配置となっている。どちらも現行からの大幅な燃費向上とコスト削減、エンジンやモーターの高効率化が図られているという。
2つのエンジンとともに世界初公開されたのが「Honda S＋ Shift」と呼ばれる次世代技術である。これはe：HEVに搭載される機能で、簡単に言えば“疑似トランスミッション”である。e：HEVは、発電用と駆動用の2つのモーターを持ち、基本的にはエンジンの力で発電用モーターを回し、その電気で駆動用モーターを動かしている。ここまでは日産の「e-POWER」と似たような仕組みだが、決定的な違いは、e：HEVの場合は高速巡航時など特定の状況でエンジンの駆動力のみでも走れるモードが用意されている点にある。通常のほとんどの場面でエンジンは発電機として働いているので、トランスミッションを必要としない。S＋ Shiftは、エンジンの回転数を緻密に制御するとともに、エンジン回転計とスピーカーを使い、視覚と聴覚からあたかもメカニカルな有段ギアを変速しているような雰囲気をつくり出すという代物である。そして、この新しいe：HEVとS＋ Shiftが初採用されるのが、2025年に発表予定の新型「プレリュード」である。
シフトショックまで再現
今回の取材に関する事前の案内では「次期型のe：HEVを搭載したテスト車にご試乗いただけます」とだけ言われていた。「ひょっとして今度のプレリュードに載るヤツかな」と想像していたら、テストコースに置かれていたのはカムフラージュが施された新型プレリュードそのものだった。しかし残念ながら今回のプロトタイプにはS＋ Shiftが機能するように改良した現行型のe：HEVが積まれており、でも現行「ヴェゼル」には1.5リッターの次期型e：HEVが仕込んであった。ワークショップというよりは、新型プレリュードのプロトタイプ試乗会じゃんと思ったけれど、現場には次世代中型プラットフォームなども置かれていて、あくまでも「e：HEV事業・技術取材会」のていだった。最初から「新型プレリュードに乗れます」なんて言ったら、そっちばっかりに興味が向いてしまうわれわれの幼稚な心理はしっかり見透かされていた。
プレリュードのプロトタイプは左ハンドルだったので、ドライバーの右側にあるセンターコンソールにはドライブモードの切り替えスイッチと、その上に初めて見る「S＋」と書かれたボタンが鎮座していた。ドライブモードは「コンフォート」「GT」「スポーツ」の3種類で、それぞれのモードでS＋ボタンは押せるから、計6タイプのセッティングが用意されていることになる。
まず、プレリュードではいわゆるノーマルモードとなるGTを選び、しばらく走ってからS＋ボタンを押した。すると、それまでは回生の具合やモーターのパワーレベルを示していたメーターナセル内のエネルギーフローメーターのグラフィックがエンジン回転計に変わり、エンジン音が耳に届くようになる。スピーカーからの音は実際のエンジン音を増幅させているような音色なので、人工的な感じはほとんどしない。アクセルペダルをさらに深く踏み込んでみると、回転計の針がじわじわと上がりはじめ5000rpm近くまでいくとポンと3500rpmあたりまで落ちる。その後も上がったり下がったりを繰り返しながら、シフトアップさながらに速度を上げていく。疑似シフトアップ時にはコツンと軽いショックなんかもあって芸が細かい。今度はスポーツに切り替えて100km/hからのブレーキングを試みると、ブリッピングなんかをかましながらエンジンブレーキ（回生ブレーキ）で減速したりもする。もちろん、パドルによる操作も可能である。
サスペンションのベースは「シビック タイプR」
実際のエンジンは回転数に準じた動きをしているが、もちろん有段ギアはなく、あくまでも制御で回転数を調整している。「こんなふうにいたずらにエンジン回転数をいじったら、燃費が悪くなったりしませんか？」と聞いたところ、新型エンジンは高効率となる領域が従来型よりも広くなったことが特徴のひとつで、その中に収まるところでやっているから燃費が極端に悪くなるようなことはないそうだ。ヴェゼルでも同じように気持ちよくだまされたが、ヴェゼルのエンジン音は生音のみとのこと。新型プレリュードはGTというポジションなので静粛性が高く、エンジン音が抑えられているのでわざわざスピーカーから“トッピング”していたのである。
S＋ Shiftはギミックといってしまえばそれまでだが、ここまで見事にだましてくれるなら個人的にはアリである。そして何より気になったのは乗り心地のよさと素直でレスポンスのいい操縦性だった。聞けば、新型プレリュードのサスペンションは、「シビック タイプR」のそれをベースに開発したという。どうりで素性がいいはずである。結局最後は、新型プレリュード試乗記みたいになってしまってすいません。
（文＝渡辺慎太郎／写真＝本田技研工業／編集＝藤沢 勝）
渡辺 慎太郎
-
![第858回：レースの技術を市販車に！ 日産が「オーラNISMO RSコンセプト」で見せた本気]()
第858回：レースの技術を市販車に！ 日産が「オーラNISMO RSコンセプト」で見せた本気 2026.1.15 日産が「東京オートサロン2026」で発表した「オーラNISMO RSコンセプト」。このクルマはただのコンセプトカーではなく、実際のレースで得た技術を市販車にフィードバックするための“検証車”だった！ 新しい挑戦に込めた気概を、NISMOの開発責任者が語る。 -
![第857回：ドイツの自動車業界は大丈夫？ エンジニア多田哲哉が、現地再訪で大いにショックを受けたこと]()
第857回：ドイツの自動車業界は大丈夫？ エンジニア多田哲哉が、現地再訪で大いにショックを受けたこと 2026.1.14 かつてトヨタの技術者としてさまざまな車両を開発してきた多田哲哉さん。現役時代の思い出が詰まったドイツに再び足を運んでみると、そこには予想もしなかった変化が……。自動車先進国の今をリポートする。 -
![第856回：「断トツ」の氷上性能が進化 冬の北海道でブリヂストンの最新スタッドレスタイヤ「ブリザックWZ-1」を試す]()
第856回：「断トツ」の氷上性能が進化 冬の北海道でブリヂストンの最新スタッドレスタイヤ「ブリザックWZ-1」を試す 2025.12.19 2025年7月に登場したブリヂストンの「ブリザックWZ-1」は、降雪地域で圧倒的な支持を得てきた「VRX3」の後継となるプレミアムスタッドレスタイヤ。「エンライトン」と呼ばれる新たな設計基盤技術を用いて進化したその実力を確かめるべく、冬の北海道・旭川に飛んだ。 -
![第855回：タフ＆ラグジュアリーを体現 「ディフェンダー」が集う“非日常”の週末]()
第855回：タフ＆ラグジュアリーを体現 「ディフェンダー」が集う“非日常”の週末 2025.11.26 「ディフェンダー」のオーナーとファンが集う祭典「DESTINATION DEFENDER」。非日常的なオフロード走行体験や、オーナー同士の絆を深めるアクティビティーなど、ブランドの哲学「タフ＆ラグジュアリー」を体現したイベントを報告する。 -
![第854回：ハーレーダビッドソンでライディングを学べ！ 「スキルライダートレーニング」体験記]()
第854回：ハーレーダビッドソンでライディングを学べ！ 「スキルライダートレーニング」体験記 2025.11.21 アメリカの名門バイクメーカー、ハーレーダビッドソンが、日本でライディングレッスンを開講！ その体験取材を通し、ハーレーに特化したプログラムと少人数による講習のありがたみを実感した。これでアナタも、アメリカンクルーザーを自由自在に操れる!?
-
![続・直撃「BYDラッコ」！ 背が15cmも高いのに航続距離が「サクラ」＆「N-ONE e：」超えってマジか？]()
NEW
続・直撃「BYDラッコ」！ 背が15cmも高いのに航続距離が「サクラ」＆「N-ONE e：」超えってマジか？
2026.2.3小沢コージの勢いまかせ!! リターンズ2026年の発売に向けて着々と開発が進められている「BYDラッコ」。日本の軽自動車関係者を震え上がらせている中国発の軽スーパーハイト電気自動車だが、ついに大まかな航続可能距離が判明した。「これは事件だ！」ということで小沢コージが開発関係者を再直撃！ -
![クルマの進化は、ドライバーを幸せにしているか？]()
NEW
クルマの進化は、ドライバーを幸せにしているか？
2026.2.3あの多田哲哉のクルマQ&A現代のクルマは、運転支援をはじめ、さまざまな電動装備がドライバーをサポートしてくれる。こうした技術的な進化は、ドライバーを幸せにしていると言い切れるだろうか？ 元トヨタのチーフエンジニア、多田哲哉さんに聞いた。 -
![フェラーリ849テスタロッサ（4WD/8AT）【海外試乗記】]()
NEW
フェラーリ849テスタロッサ（4WD/8AT）【海外試乗記】
2026.2.3試乗記フェラーリの新型スーパースポーツ「849テスタロッサ」は、スペシャルモデル「F80」に通じるデザインをまとい、歴史的な車名が与えられている。期待高まる、その走りは？ スペインで試乗した西川 淳の第一報。 -
![第328回：二極化の真実]()
第328回：二極化の真実
2026.2.2カーマニア人間国宝への道清水草一の話題の連載。夜の首都高に最高出力520PSを誇る「アルファ・ロメオ・ジュリア」の限定車「クアドリフォリオ エストレマ」で出撃した。アクラポビッチ製エキゾーストシステムが奏でるサウンドも走りも、すべてがドストライクだった。 -
![電気自動車の中古相場はどうなっている？ いま狙い目のユーズドEV 5選]()
電気自動車の中古相場はどうなっている？ いま狙い目のユーズドEV 5選
2026.2.2デイリーコラム電気自動車（EV）の普及が本格化し公共の充電設備が混み合う間に、驚くほどお買い得な中古EVを手に入れて、EVライフを満喫するのはいかが？ 大チャンスかもしれない今、狙い目のフル電動モデルをピックアップしてみよう。 -
![アウディS5アバント（後編）]()
アウディS5アバント（後編）
2026.2.1ミスター・スバル 辰己英治の目利きスバルやSTIでクルマの走りを鍛えてきた辰己英治が、アウディの高性能スポーツワゴン「S5アバント」をチェック。最近は電気自動車に傾注しているアウディだが、“エンジン付き”のハイパフォーマンスモデルも太鼓判を押せる仕上がりとなっていた。
