新型「BMW M2」に胸アツ！ なぜ運転好きは「FRのMT車」に引かれるのか？
2023.03.10 デイリーコラム“操る楽しさ”を求めて
このところ話題にのぼるニューモデルのニュースは、ざっくり言って、その過半がSUVやEVに関するものばかりという印象だ。そうした状況のなか、「その種のハナシはもうおなかいっぱい……」と感じているであろうスポーツ派ドライバーの心をわしづかみにしそうだと思ったのが、2023年2月末にBMWジャパンから届いた「新型『BMW M2』の注文受け付けをスタートし、4月から納車予定」というアナウンスである。
「コンパクトなボディーにセグメント唯一の後輪駆動コンセプト」と紹介されるこの高性能モデルは、8段ステップAT仕様と同一の価格（958万円）で6段MT仕様が設定されることも見どころのひとつとなっている。
登場したてのニューモデルでありながら、電動化デバイスを持たない“純エンジン車”であることに加えて、FRレイアウトを採用しMTの選択も可能と、この先長期の存続が危惧される希少アイテム（？）をそろえる点でも、何ともニッチでマニアックなモデルといえそうだ。
ところで、FRレイアウトやMTという半ば“旧態依然”ともいわれてしまいそうなポイントが、この期に及んで一部の人々を熱狂させるのはなぜなのか？ そう問うてみたとき、FR＋MTという仕様にもろ手を挙げて賛同したくなる自分自身の姿も思い浮かぶ。
何を隠そう筆者は、歴代「スターレット」でFRレイアウトを採用した最後のモデルとなったKP61型を筆頭に、やはり歴代最後のFR車となった「セリカ」の「GT-T」、さらに「ポルシェ944S」、マツダの初代「ロードスター」（NA型）、80型「トヨタ・スープラ」を所有してきた。それら多くのモデルが、まさに“その類い”に該当するものだった。
特にこだわったつもりはなかったのに、かくもFRレイアウトを備えたMT仕様車が並んだのは、やはりそれらに共通する、明確な“クルマを操る楽しさ”を味わいたかったからだと思う。
 拡大 |
 拡大 |
 拡大 |
 拡大 |
思ったとおりに走らせたい
ランニングコンポーネンツがフロント側に集約される結果、どうしても“頭でっかち”にならざるを得ないFFレイアウトのモデルに比べ、「駆動系が後輪側にも分散されることで前後の重量配分をより均等に近づけることができる」というFR方式の特徴は、イメージ的にもより優れた走りのバランス感覚を連想させるものだ。また、「前輪が旋回、後輪が駆動と受け持つ仕事が分散されることで、タイヤのグリップ力をより効率よく引き出せて、摩耗に対しても有利」というのも、すんなりと納得できる説明だろう。
実際に、雨のサーキットや雪の上など早々にタイヤのグリップ力の限界を超えてしまうようなシーンを走行した経験からすると、限界に近い領域で頑固なアンダーステアに悩まされたり、ブレーキングの際に後輪が前輪側よりもはるかに早くロックしそうな気配を感じたりしなかったことに、「わが意を得たり」と、ひとり悦に入ったものだった。そんな瞬間を知ってしまうと、FRレイアウトを持つモデルが例外なく実現してくれる素直な走りの感覚に、信奉心はますます強まってしまうのである。
今や「加速タイムがより速く、燃費データでも上をいくAT」を差し置いて、MTのほうを――変速という純エンジン車とは切っても切れないプロセスのすべてが、ドライバーの操作に委ねられるトランスミッションを――好む酔狂（？）なドライバーの心に対しても、やはり長年にわたってそれを支持してきた自分自身は非常に共感できるし、そうした考えには合点がいく。
スタート時のクラッチワークをはじめ微低速走行の難しさが難点と指摘されることの多いMTだが、自分に言わせればブレーキをリリースした途端にクリープ現象によってある程度の速度が勝手に出てしまうAT車よりも、“超微低速”でのコントロールはむしろ楽だ。それを含めて、速度の制御が完全にドライバーの操作の支配下にあると思えるのは、やはりMTのほうだと実感する。
こうして、一部のクルマ好き（というよりは恐らく運転好き）の人にとっては、自らの意思に対してより素直で忠実に走行する感覚が得られるFRレイアウトやMTがもてはやされることになるに違いない。少なくとも「自分の場合はそうだったんだナ」と、あらためて感じた次第である。
（文＝河村康彦／写真＝BMW、マツダ、トヨタ自動車、日産自動車／編集＝関 顕也）
河村 康彦
フリーランサー。大学で機械工学を学び、自動車関連出版社に新卒で入社。老舗の自動車専門誌編集部に在籍するも約3年でフリーランスへと転身し、気がつけばそろそろ40年というキャリアを迎える。日々アップデートされる自動車技術に関して深い造詣と興味を持つ。現在の愛車は2013年式「ポルシェ・ケイマンS」と2008年式「スマート・フォーツー」。2001年から16年以上もの間、ドイツでフォルクスワーゲン・ルポGTIを所有し、欧州での取材の足として10万km以上のマイレージを刻んだ。
-
![バンコクモーターショー訪問記 「ランドクルーザー“FJ”」目当てに出かけた先で起きた大事件]()
NEW
バンコクモーターショー訪問記 「ランドクルーザー“FJ”」目当てに出かけた先で起きた大事件NEW 2026.5.6 年に2度開催され、毎回盛況のバンコクモーターショーをライターの工藤貴宏が訪問。お目当てはついに正式発表＆発売の「トヨタ・ランドクルーザー“FJ”」だったのだが、現地では数十年ぶりとなる大事件が起きていた。会場の様子とともにリポートする。 -
![業績不振は想定内!? 名門ポルシェはこの先どうなってしまうのか？]()
業績不振は想定内!? 名門ポルシェはこの先どうなってしまうのか？ 2026.5.4 2025年から思わしくない業績が続くポルシェ。BEVの不振やMRモデルの販売終了などがその一因といわれるが……。果たして、名門に未来はあるのか？ 事情をよく知る西川 淳が、現状と今後の見通しについて解説する。 -
![世紀の英断か 狂気の博打か 「日産サクラ」の値下げに踏み切った日産の決断を考える]()
世紀の英断か 狂気の博打か 「日産サクラ」の値下げに踏み切った日産の決断を考える 2026.5.1 日産の軽乗用電気自動車「サクラ」が、180kmの航続距離はそのままに値下げを断行！ デビューから4年がたつというのに、性能はそのままで大丈夫？ お手ごろ価格というだけでお客は戻ってくるのか？ 電気自動車のパイオニアが下した、決断の成否を考える。 -
![BMWの新世代BEV「i3」の姿からエンジン搭載の次期「3シリーズ」を予想する]()
BMWの新世代BEV「i3」の姿からエンジン搭載の次期「3シリーズ」を予想する 2026.4.30 「iX3」に続き、完全な電気自動車として登場した新型「i3」。BMWはノイエクラッセをプロジェクトの御旗に電動化を推進しているが、同社の伝統たる内燃機関搭載車「3シリーズ」のゆくえやいかに。 i3の成り立ちからその姿を予想する。 -
![「シビック タイプR」は入手困難 北米生産の「インテグラ タイプS」はその需要を満たせるか？]()
「シビック タイプR」は入手困難 北米生産の「インテグラ タイプS」はその需要を満たせるか？ 2026.4.29 ホンダが北米生産の「アキュラ・インテグラ タイプS」の国内導入を発表した。エンジンなどのスペックから、それが「シビック タイプR」にほど近いクルマであることがうかがえる。果たしてタイプSは入手困難なタイプRの代替になるのだろうか。
-
![アルファ・ロメオ・ジュニア エレットリカ プレミアム（FWD）【試乗記】]()
NEW
アルファ・ロメオ・ジュニア エレットリカ プレミアム（FWD）【試乗記】
2026.5.5試乗記アルファ・ロメオのコンパクトSUV「ジュニア」にラインナップする電気自動車「ジュニア エレットリカ プレミアム」に試乗。1973年型の「GT1600ジュニア」を所有していたかつてのアルフィスタは、最新のフル電動アルファに触れ、何を感じたのか。 -
![“ウインカーのカチカチ音”は、どんな理由で決められているのか？]()
NEW
“ウインカーのカチカチ音”は、どんな理由で決められているのか？
2026.5.5あの多田哲哉のクルマQ&Aウインカー（方向指示器）を使う際の作動音は、どんなクルマでも耳にする一方、よく聞くとブランドや車種によって差異がある。一体どんな根拠で選定されているのか、元トヨタのエンジニア、多田哲哉さんに聞いた。 -
![トヨタGRヤリス／GRカローラ／GRヤリスMORIZO RR プロトタイプ【試乗記】]()
トヨタGRヤリス／GRカローラ／GRヤリスMORIZO RR プロトタイプ【試乗記】
2026.5.4試乗記進化を続ける「トヨタGRヤリス」と「GRカローラ」の、最新バージョンに試乗。硬派な4WDスポーツならではの、サスペンションチューニングの難しさを知るとともに、100台の限定モデル「GRヤリスMORIZO RR」に、そのひとつの回答を見いだすことができた。 -
![業績不振は想定内!? 名門ポルシェはこの先どうなってしまうのか？]()
業績不振は想定内!? 名門ポルシェはこの先どうなってしまうのか？
2026.5.4デイリーコラム2025年から思わしくない業績が続くポルシェ。BEVの不振やMRモデルの販売終了などがその一因といわれるが……。果たして、名門に未来はあるのか？ 事情をよく知る西川 淳が、現状と今後の見通しについて解説する。 -
![ランボルギーニ・テメラリオ（前編）]()
ランボルギーニ・テメラリオ（前編）
2026.5.3思考するドライバー 山野哲也の“目”レーシングドライバー山野哲也が「ランボルギーニ・テメラリオ」に試乗。「ウラカン」の後継にあたる“小さいほう”ではあるものの、プラグインハイブリッド車化によって最高出力920PSを手にしたミドシップスーパースポーツだ。箱根の山道での印象を聞いた。 -
![シトロエンC5エアクロス マックス ハイブリッド（FF/6AT）【試乗記】]()
シトロエンC5エアクロス マックス ハイブリッド（FF/6AT）【試乗記】
2026.5.2試乗記シトロエンのコンセプトカー「OLI（オリ）」の思想を継承する新デザイン言語を用いた2代目「C5エアクロス」が上陸。ステランティスの最新プラットフォーム「STLAミディアム」や48Vマイルドハイブリッド機構によってどう進化したのか。その走りを報告する。
